El juicio de ley de seguridad nacional más grande de Hong Kong comenzó el lunes con 47 de los activistas a favor de la democracia más prominentes de la ciudad enfrentando cadena perpetua en un caso histórico que podría significar el fin de la oposición política que alguna vez fue vibrante en el territorio.
Los acusados, que incluyen algunos de los políticos y activistas de más alto perfil de Hong Kong, fueron arrestados en enero de 2021 en la redada policial más grande bajo la ley de seguridad nacional. La mayoría de los acusados han pasado más de dos años en prisión preventiva después de que se les negara la libertad bajo fianza.
Los críticos han descrito los arrestos como una cruzada políticamente motivada para acabar con los principales partidos prodemocráticos de Hong Kong y erradicar las voces de la oposición, parte de la represión más amplia de China contra las libertades del territorio y la sociedad civil a raíz de las protestas antigubernamentales en 2019.
Beijing impuso directamente la ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020 a raíz de las protestas, penalizando delitos ampliamente definidos, incluidos el terrorismo, la secesión, la subversión y la colusión con potencias extranjeras. La medida ha repercutido ampliamente en la sociedad civil, el sector legal y el sistema educativo, acabando con la disidencia.
El juicio también se produce cuando el gobierno de Hong Kong lanza una iniciativa para reactivar su economía en crisis y atraer negocios internacionales después de tres años de restricciones pandémicas y protestas que dañaron su reputación internacional.
Los 47 acusados incluyen al activista Joshua Wong, la periodista de AFP convertida en legisladora Claudia Mo, la activista social y cofundadora de la Liga de Socialdemócratas “Long Hair” Leung Kwok-hung y la experiodista china de la BBC Gwyneth Ho.
Fueron acusados de conspirar para subvertir el poder estatal bajo la amplia ley de seguridad al organizar o participar en una elección primaria no oficial entre el campo de la oposición en julio de 2020. Más de 600,000 personas emitieron sus votos en la encuesta, que según la fiscalía fue un intento para “paralizar” al gobierno de Hong Kong ganando el control de la legislatura, que ahora está completamente ocupada por partidos pro-Beijing.
Dieciséis de los acusados, incluidos Leung y Ho, se declararon inocentes durante la audiencia del lunes. “No he cometido ningún delito”, dijo Leung al tribunal. Otros 31 se declararon culpables el lunes o en procedimientos anteriores, de los cuales cuatro aceptaron declarar para la acusación, dijeron el lunes abogados del gobierno. Se han reservado al menos 90 días para el juicio sin jurado.
Tres miembros del LSD de Leung, una de las últimas facciones activas de la oposición, pidieron la liberación de los acusados frente a la sala del tribunal el lunes antes de que la policía los dispersara.
Thomas Kellogg, director ejecutivo del Centro de Derecho Asiático de la Universidad de Georgetown, describió el juicio como “con todas las características de ser un enjuiciamiento por motivos políticos de la principal oposición política de la ciudad”.
“Este caso es importante por lo que dice sobre los derechos humanos en Hong Kong”, dijo. “El hecho de que varias docenas de importantes políticos de la oposición podrían ir pronto a la cárcel. . . habla con demasiada claridad sobre el daño que se ha hecho a la vida cívica de Hong Kong, que alguna vez fue vibrante”.
El caso ha avivado las tensiones entre China y Occidente. Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea han denunciado previamente los cargos, y diplomáticos de los consulados en Hong Kong han asistido a las audiencias previas al juicio. También estuvieron presentes el lunes.
Se espera que Hong Kong enjuicie otro caso de seguridad nacional de alto perfil este año contra el magnate de los medios y crítico de Beijing Jimmy Lai en septiembre. Lai, de 75 años, enfrenta cargos de colusión extranjera por su papel como fundador del difunto periódico a favor de la democracia Apple Daily.
Ha estado en prisión desde diciembre de 2020 y fue sentenciado en diciembre de 2022 a cinco años y nueve meses de prisión por cargos de fraude relacionados con su empresa de medios, además de 20 meses por reunión ilegal durante las protestas.
Los analistas han advertido que los juicios por la ley de seguridad ejercerán presión sobre el sistema de derecho consuetudinario de Hong Kong, uno de los últimos cimientos que distinguen al territorio de China continental, donde el gobernante partido comunista influye en los tribunales.
El máximo órgano legislativo de China dijo el mes pasado que John Lee, el líder de Hong Kong, podría evitar que los acusados en casos de seguridad nacional contraten abogados extranjeros, una intrusión sin precedentes en el derecho a la representación. Lee había buscado la intervención de Beijing para evitar que Lai contratara a un abogado británico después de que el gobierno perdiera una apelación ante el tribunal superior de la ciudad.
Más de 200 personas, incluidos familiares y amigos de los activistas junto con simpatizantes, hicieron fila para asistir al juicio el lunes.
“Mi conciencia me ha instado a venir y apoyarlos. . . Tengo que ser fiel a mí mismo”, dijo Jerome Lau, de 72 años, afuera de la sala del tribunal.
Información adicional de Primrose Riordan en Hong Kong
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