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El grupo hotelero francés Accor está en conversaciones con el vehículo de inversión Dubai Holding para financiar el desarrollo de aproximadamente 800 millones de euros de dos cruceros de lujo bajo la marca Orient Express, en el último ejemplo del interés de los inversores de Oriente Medio en el sector de viajes de lujo, según varias personas familiarizadas con el tema. con discusiones.
Desde que anunció planes para lanzar dos superyates de la marca Orient Express a principios del año pasado, Accor ha estado buscando un socio para financiar la mayor parte del gasto de capital asociado con los cruceros, en línea con su estrategia de «poco activo», dijeron tres personas. Accor también está lanzando hoteles y trenes de lujo bajo la marca Orient Express.
Se han celebrado conversaciones con varias partes, pero las conversaciones con el conglomerado Dubai Holding del gobernante emiratí Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum se encuentran en una etapa más avanzada, dijeron las personas. Dubai Holding, que tiene activos por valor de 35.000 millones de dólares, es propietario de la cadena de hoteles de lujo Jumeirah y el año pasado llegó a un acuerdo con Accor para lanzar hoteles en el emirato. Las conversaciones aún podrían fracasar, añadieron las personas.
Los dos yates de la marca Orient Express están siendo construidos por el constructor naval francés Chantiers de l’Atlantique y se espera que se lancen a principios de 2026 y principios de 2027, respectivamente. El primer barco, el Orient Express Silenseas de 220 metros de eslora, tiene sólo 54 suites a bordo y los billetes cuestan hasta 20.000 euros por viaje.
Dubai Holding se convertiría en el propietario mayoritario de la empresa inmobiliaria detrás de los yates, si el acuerdo sigue adelante, proporcionando a Accor el beneficio de sacar los activos de su balance, dijeron las personas. Los fondos respaldados por el Estado en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita han invertido miles de millones de dólares en hotelería de lujo en los últimos años.
Accor y Dubai Holding declinaron hacer comentarios.
Cualquier posible asociación podría extenderse al hotel Orient Express y a los activos del tren, agregaron las personas. Accor está restaurando 17 vagones de tren originales que se lanzarán en una ruta denominada “Orient-Express-Nostalgie-Estambul”, además de inaugurar otras seis rutas de tren y varios hoteles en Italia bajo la marca Orient Express en colaboración con el lujo respaldado por Oaktree Capital. grupo hotelero Arsenale.
Accor ha incursionado en una hotelería de mayor nivel en los últimos años. La división de lujo y estilo de vida del grupo hotelero representó el 43 por ciento de los ingresos el año pasado, frente al 39 por ciento del año anterior. El grupo reportó más de mil millones de euros en ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización para el año pasado, impulsado por un aumento comparable del 82 por ciento en las ganancias de su segmento de lujo.
El grupo hotelero Ritz-Carlton, propiedad de Marriott, lanzó su propio crucero de lujo el año pasado. Los operadores de complejos turísticos de lujo Aman Resorts y Four Seasons también han anunciado planes para lanzar sus propios cruceros. Accor pagó un total de 44 millones de euros para comprar la marca Orient Express al operador ferroviario estatal francés SNCF como parte de un acuerdo de 2017, según una persona familiarizada con el asunto.
El sector de viajes sigue beneficiándose del auge de la demanda pospandemia, a pesar de la elevada inflación. Se prevé que el mercado mundial de viajes de lujo crecerá un 45 por ciento entre 2023 y 2028 hasta alcanzar los 2 billones de dólares, según una investigación de mercado citada por la consultora Deloitte. El sector de cruceros de lujo está creciendo tres veces más rápido que la industria en general, casi duplicando su capacidad para 2028, según un informe de Oxford Economics de septiembre pasado.