El seleccionador de fútbol de Inglaterra, Gareth Southgate, defendió a su capitán Jordan Henderson de los abucheos de sus propios aficionados tras su traslado a Arabia Saudita.
«No lo entiendo», dijo Southgate sobre la reacción de los aficionados que abuchearon a Henderson en el amistoso 1-0 sobre Australia en Londres. No podía entender por qué no se apoyaría a un jugador que «da su corazón y su alma por Inglaterra». «¿Cómo le ayudará esto a él o al equipo?»
Henderson, de 33 años, se mudó a Arabia Saudita el verano pasado después de doce años en el Liverpool FC. Numerosos fanáticos, especialmente de la comunidad LGBTQ+, criticaron a Henderson por el cambio. El centrocampista se había pronunciado en repetidas ocasiones contra la homofobia antes de su fichaje. La abreviatura LGBTIQ+ significa lesbiana, gay, bisexual, transgénero, intersexual, queer y otros. La homosexualidad está prohibida en Arabia Saudita.
El partido en Wembley fue el primer partido en casa de la selección inglesa después de la marcha de Henderson. Algunos aficionados lo abuchearon cuando fue sustituido en el minuto 62. Southgate luego animó a Henderson, que había llevado el brazalete de capitán en ausencia del descansado delantero del Bayern Harry Kane. «Su compromiso y lo que hace por Inglaterra es extraordinario», afirmó el hombre de 53 años. «Su papel dentro del equipo y en el campo es tremendamente importante».