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A las 5 de la tarde, las abuelas con los tradicionales cubrebocas metálicos de los Emiratos y las mujeres más jóvenes con vestidos glamorosos y tacones altos ya habían tomado asiento en la opulenta sala de estar de Abu Dhabi. No sabían qué esperar a continuación.
Las mujeres asistían a una de las primeras bodas discretas que, según el gobierno de Abu Dhabi, un país rico en petróleo, se ajustará mejor a los “valores auténticos de los Emiratos”. Dubai, el emirato que alberga el deslumbrante centro financiero y turístico de Oriente Medio, está intentando algo similar.
Las modestas iniciativas nupciales son una muestra poco común de las tensiones entre tradición y modernidad que impregnan la sociedad emiratí, que los petrodólares y el comercio global han impulsado del empobrecimiento a la riqueza en apenas tres generaciones.
Detrás de la preocupación oficial hay un factor demográfico. Los gobernantes quieren revertir la tendencia de menos bodas, más divorcios y menos bebés. Si bien los Emiratos Árabes Unidos han dado la bienvenida a los extranjeros para construir sus ciudades en crecimiento y desarrollar su economía, la migración ha convertido a los nacionales en una minoría cada vez menor en su propio país, superados en número por al menos nueve a uno.
Hessa Buhumaid, directora general de la Autoridad de Desarrollo Comunitario de Dubai, que supervisa el plan de Dubai, dijo que buscaba “ayudar a un segmento más grande de hombres y mujeres jóvenes a casarse a una edad temprana, con el objetivo de aumentar el número de familias emiratíes en el país”.
Aunque Dubái, Abu Dabi y Ras Al Khaimah se posicionan como destinos nupciales para extranjeros con dinero para gastar, la ansiedad por la creciente extravagancia de las bodas emiratíes ha estado latente desde hace tiempo. A principios de la década de 2000, la antropóloga Jane Bristol-Rhys calculó que las parejas emiratíes invitaban a una media de 800 personas en bodas que costaban unos “280.000 dólares”. Describe “arreglos florales monstruosos, esculturas de hielo, baldaquinos y columnas que a su vez están decoradas con metros de seda y cintas de colores”.
Desde entonces, el nivel de ostentación ha aumentado. “He visto aviones sobrevolando el final de las ceremonias, liberando nubes de colores”, dijo un experto en la industria de las bodas. El tiempo de Khaleej“He visto pasteles gigantes de 1,80 metros de alto suspendidos del techo”.
Algunos emiratíes sostienen que las familias reales han encabezado la tendencia de las bodas suntuosas. El año pasado, la hija del gobernante de Dubai La jequesa Mahra se casó En un collar de diamantes, rodeado de nubes de flores blancas. Como muchos matrimonios en los Emiratos Árabes Unidos, la unión no duró.
Las autoridades de los Emiratos han intentado reducir los costes de las bodas, incluso ofreciendo préstamos. Hace décadas pusieron un tope a la dote tradicional (dinero), ofrecido por la familia del novio, por 50.000 dirhams (14.000 dólares). Pero la iniciativa “Modelo Medeem para bodas de mujeres” de Abu Dhabi (la boda de mujeres es el evento en el que las amigas y familiares celebran a la novia) puede ser la primera vez que el gobierno local ha emitido una guía detallada en un intento de cambiar los estándares.
En el marco del Modelo Medeem y del Programa de Bodas de Dubái, también introducido este año, las parejas emiratíes podrán optar a préstamos y subsidios si optan por celebraciones más modestas, a menudo organizadas por organizadores de eventos seleccionados por el gobierno y celebradas en salones específicos, o mejor aún, en la casa de una familia. Las parejas también podrán recibir asesoramiento, como parte de un enfoque más holístico que apunta a lograr matrimonios estables.
El plan de Abu Dhabi establece un límite de 250 invitados y tres horas, desalienta el entretenimiento en vivo, los bufés derrochadores y las tartas de boda (los bocadillos están bien) y sugiere que las novias elijan “un vestido modesto y moderado que permita que los invitados se sientan cómodos”. [her] “brillar en lugar de distraer”.
El evento al que asistí se celebró en la casa de la familia del novio y estaba programado de 16:30 a 19:00 horas, de acuerdo con el nuevo modelo. Las decoraciones florales eran preciosas y las camareras circulaban con canapés infinitos. El vestido de la novia era espectacular. Pero no hubo DJ, ni baile, ni gran tarta ni selfies.
Aunque algunas mujeres emiratíes coinciden en que los excesos en las bodas han ido demasiado lejos, otras no quieren que una noche de chicas tradicionalmente divertida se convierta en aburrida. Me recuerdan que las iniciativas del gobierno son meras sugerencias y que no hay reglas que impidan las fiestas espectaculares. “Me encantaban las bodas de noche, con DJ”, suspiró una invitada. “Más brillantes”.
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