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Abu Dabi acordó invertir 35.000 millones de dólares en un gran sitio de desarrollo en la costa mediterránea del noroeste de Egipto, en una medida que podría aliviar una crisis financiera en el país de alrededor de 110 millones de habitantes.
La inversión del vehículo de inversión estatal ADQ, que apunta a construir un centro turístico y financiero en el área de Ras al-Hekma, es fundamental para desbloquear un acuerdo largamente estancado con el FMI para un paquete de préstamos que se espera supere los 10 mil millones de dólares, dijeron analistas.
Egipto ha estado luchando contra una grave escasez de divisas durante casi dos años y el FMI ha condicionado su préstamo a que El Cairo permita que la moneda pase a un tipo de cambio flexible.
Sin embargo, las autoridades se han mostrado reacias a permitir que las fuerzas del mercado fijen el valor de la libra egipcia porque el banco central no poseía suficientes reservas de divisas para evitar una fuerte caída frente al dólar.
El tipo de cambio oficial se ha mantenido en alrededor de 31 libras esterlinas por dólar desde marzo de 2023, pero se cotiza en el mercado negro a más del doble de ese valor.
«Este acuerdo es la pieza que faltaba en el rompecabezas para lograr que el acuerdo con el FMI se cumpla», dijo Mohamed Abu Basha, jefe de análisis macroeconómico de EFG-Hermes, un banco de inversión regional con sede en El Cairo. «Esto ayudará a resolver el problema cambiario inmediato y proporcionará suficiente liquidez en moneda extranjera para avanzar hacia una flotación».
Egipto se ha visto obligado a acudir al FMI para solicitar múltiples préstamos desde 2016 y es su segundo mayor deudor después de Argentina.
El país ha gastado miles de millones en proyectos de infraestructura supervisados por el ejército durante la última década. Los críticos dicen que, mientras algunos
Aunque algunos de los proyectos abordan necesidades reales, otros, como una nueva capital administrativa, podrían haberse aplazado.
Mostafa Madbouly, el primer ministro, anunció el viernes el acuerdo con ADQ para desarrollar la zona costera de 170 kilómetros cuadrados.
El primer tramo de inversión, que vence en una semana, será un pago de 15.000 millones de dólares, incluidos 5.000 millones de dólares de un depósito previo de los Emiratos Árabes Unidos en el Banco Central de Egipto.
Los fondos restantes se invertirán dentro de dos meses e incluirán 14.000 millones de dólares de dinero fresco y 6.000 millones de dólares de depósitos emiratíes en el banco central. Éstas se convertirán a libras egipcias y se invertirán en el proyecto.
Goldman Sachs dijo en una nota el viernes que «la magnitud de la inversión es mucho mayor de lo que esperábamos y el momento es mucho más temprano».
Añadió que, si la financiación se concretó según lo previsto, «creemos que esto (junto con un programa ampliado del FMI) debería proporcionar suficiente liquidez para cubrir el déficit de financiación de Egipto durante los próximos cuatro años».
Los estados del Golfo han brindado apoyo financiero vital a Egipto en los últimos años porque temen que el colapso económico de un país tan grande desestabilice aún más la región.
Cuando Rusia invadió Ucrania en 2022, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Qatar depositaron 13.000 millones de dólares en el banco central de Egipto tras un éxodo de inversores extranjeros en bonos en busca de seguridad.
Sin embargo, también se han vuelto menos dispuestos a ofrecer donaciones sin condiciones, y en lugar de ello buscan inversiones comerciales y esperan reformas por parte de los gobiernos que apoyan. En el caso de El Cairo, los estados ricos en petróleo se consideran cruciales para sus intentos de aliviar la crisis monetaria y cumplir los compromisos con el FMI de vender activos estatales.
ADQ, presidido por el asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, ha sido el principal vehículo utilizado por el Estado del Golfo para adquirir activos egipcios.
ADQ dijo que el proyecto establecería a Ras al-Hekma “como un destino de vacaciones, centro financiero y zona franca líder en el Mediterráneo, primero en su tipo, equipado con infraestructura de clase mundial para fortalecer el potencial de crecimiento económico y turístico de Egipto”.