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“En la vida moral”, escribió la fallecida novelista y filósofa angloirlandesa Iris Murdoch, “el enemigo es el ego gordo e implacable”.
Se podrían sacar las palabras “la moraleja” y la frase – de la obra filosófica de Murdoch. La soberanía del bien (1970) — funcionaría igual de bien. No es sólo en nuestra vida moral interior donde el ego puede ser tan destructivo, sino también en la vida cívica y política. Y cuando un ego resulta herido, puede ser particularmente peligroso.
He pensado mucho en esto desde que escuché un segmento de una excelente entrevista con la fallecida corresponsal extranjera Dame Ann Leslie en el programa de la BBC hablar duro programa. Ella estaba hablando de qué es lo que “vuelve mala a la gente poderosa”. (El episodio completo, grabado originalmente en 2008 y lanzado nuevamente tras la muerte de Leslie en 2023, vale los 23 minutos de su tiempo).
“Nunca comprendemos del todo el papel que desempeña la humillación en la creación de un monstruo”, dijo Leslie al entrevistador Stephen Sackur, argumentando que el mundo árabe (donde todavía gobernaban muchos dictadores en ese momento) había sido humillado por la sensación de que era ya no es la gran “potencia intelectual y militar” global. También citó a Adolf Hitler, humillado al haber sido rechazado dos veces de la Academia de Bellas Artes de Viena porque sus pinturas eran “insatisfactorias”.
“Sé que suena como una psicocháchara terriblemente barata, pero si nos fijamos en todos los monstruos de la historia moderna”, continuó Leslie. “Siempre tienen un elemento de humillación que [leads them to feel]: ‘Yo los conseguiré’”.
Personalmente, no me importa ni un poco la vieja charla psicológica y, además, no encuentro que lo que Leslie quería decir allí sea “barato” en absoluto, sino más bien profundo. La humillación, al igual que su emoción hermana más frívola, la vergüenza, es el sentimiento desagradable que surge de la sensación de que su estatus social o su propia imagen han sido dañados. Pero a diferencia de la vergüenza, por lo general interviene algún tipo de perpetrador, lo que a menudo lleva a la persona que ha sido humillada a buscar algún tipo de venganza (incluso si ésta no está dirigida directamente al perpetrador).
No iría tan lejos como para llamarlo monstruo (de hecho, en su mayor parte creo que no es prudente categorizar a las personas como héroes o villanos), pero sí observo que, de una manera ligeramente circular, el alguna vez “políticamente moderado” Elon Musk parece hundirse aún más territorio de extrema derecha cuanto más es criticado (y más impulsa a la gente a abandonar su plataforma de redes sociales). Puede que sea el hombre más rico del mundo, puede que sea el mejor amigo del próximo presidente de Estados Unidos, pero tengo la clara sensación de que Musk es un hombre con un problema: un ego frágil.
Él no es el único. Muchos de nosotros –particularmente en esta era “curada” de Internet– pasamos demasiado tiempo preocupándonos por nosotros mismos y por cómo nos comportamos con otras personas, y muy poco preguntándonos cómo se sienten esas otras personas. Lo curioso, sin embargo, es que si pudiéramos abandonar nuestros egos gordos e implacables y centrarnos en lo que sucede en el mundo que nos rodea, terminaríamos sintiéndonos mucho mejor.
Para Murdoch, la mejor manera de lograr este abandono del ego era pasar tiempo admirando la naturaleza y las obras de arte (una idea que seguramente corroboraría el campo emergente de la “neurestética”). Ella escribió sobre mirar por la ventana “en un estado mental ansioso y resentido, ajeno a mi entorno” y luego ver un cernícalo, lo que alteró por completo su forma de pensar.
“La apreciación de la belleza en el arte o la naturaleza no es sólo el ejercicio espiritual más fácil de encontrar”, escribió Murdoch. “Es también una entrada completamente adecuada (y no sólo una analogía) a la buena vida, ya que es el control del egoísmo en aras de ver lo real”.
Puede que “ver lo real” no sea lo primero que nos viene a la mente cuando uno piensa en vivir una buena vida en estos tiempos bastante preocupantes, pero Murdoch realmente está describiendo aquí algo a lo que a menudo nos referimos hoy en día como “atención plena”: estar presente en el momento. . Y, de hecho, es esto –el proceso de “desinterés”, como lo describió Murdoch– lo que puede alejarnos de nuestros miedos impulsados por el ego y acercarnos a algo completamente diferente y maravilloso: el amor. “Es en la capacidad de amar, es decir de ver, en la que consiste la liberación del alma de la fantasía”, escribió Murdoch.
El de Musk no es el único ego gordo e implacable que ocupará un lugar destacado durante los próximos 12 meses. Pero eso no significa que debamos hacer lo mismo. Se ha vuelto un poco pasado de moda hablar de amor fuera del contexto romántico, al igual que hablar de virtud y honor. Pero el ego tiene que ver con el miedo. Y, a riesgo de desviarnos nuevamente hacia el territorio de la psicocharla, lo único que puede vencer al miedo es el amor.
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