Un jueves por la noche entre semana en Roma y sin dinero en efectivo en el bolsillo. “¿Pagar con tarjeta de débito? Prefiero efectivo”, dice el taxista, y se marcha rápidamente. Él no es una excepción. En los últimos cinco meses, la policía impuso 1.000 multas a taxistas solo en el Aeropuerto Internacional de Fiumicino por rechazar pagos digitales, cobrar tarifas demasiado altas o infringir otras reglas.
Roma es una jungla cuando se trata de taxis. Pero en toda Italia, especialmente en las numerosas tiendas, a veces diminutas, a menudo se da preferencia al ‘efectivo en mano’, especialmente para cantidades más pequeñas. Cirillo tiene una pequeña floristería en el barrio de San Giovanni de Roma, cerca de un gran supermercado. “En principio, no acepto tarjeta de débito para importes inferiores a diez euros”, dice. Si el cliente realmente no tiene dinero en el bolsillo bajará a cinco euros, pero no bajará más. “Con la comisión que le pago al banco por tal transacción, no tengo nada que ver”.
Regalos a los bancos
Giorgia Meloni anteriormente llamó a tales comisiones ‘regalos a los bancos’. Ahora que es primera ministra de Italia, su gobierno quiere permitir que los comerciantes rechacen pagos digitales de hasta sesenta euros. Esa es una propuesta del proyecto de presupuesto. El gobierno italiano también quiere permitir pagos en efectivo hasta un importe de 5.000 euros a partir del próximo año, en lugar del límite de 1.000 euros que entra en vigor el 1 de enero. Ahora el límite sigue en 2.000 euros en Italia. “Ambas medidas envían una mala señal en la lucha contra el dinero negro y el fraude fiscal”, dice Valeria Portale, directora del Observatorio de Pagos Innovadores del Politecnico di Milano, la Universidad Técnica de Milán. “En lugar de ralentizar los pagos digitales, mientras dichos pagos iban en aumento en Italia, el gobierno podría negociar con los bancos las comisiones que se piden a los comerciantes”.
El vendedor de flores Cirillo pide cinco euros por una pequeña planta de acebo navideño y pulcramente mete la cantidad en su caja registradora. Pagar en efectivo ciertamente no significa necesariamente que el comerciante reciba ese pago sin declarar. Quien da un recibo electrónico al cliente pasa la transacción directamente a las autoridades fiscales italianas. “Pero existe un vínculo claro entre las transacciones en efectivo y la evasión de impuestos”, enfatiza Portale. Después de todo, ese recibo no siempre se hace. Según un estudio de 2016 realizado por su Observatorio en colaboración con las autoridades fiscales italianas, se estima que el 33 % de los pagos en efectivo en Italia no se declaran a las autoridades fiscales. Para los pagos digitales, esto es solo el 13 por ciento. La economía sumergida en Italia se estimó en 183 mil millones de euros en 2019, equivalente al 11,3 por ciento del producto interno bruto (PIB). La evasión fiscal en Italia ascendería a decenas de miles de millones de euros.
‘Modernización’
La predilección por el dinero en efectivo no solo está viva entre los comerciantes, sino también entre los consumidores. “Italia ocupa el puesto 24 entre los 27 estados miembros europeos en términos de número de pagos digitales per cápita”, dice Portale, refiriéndose a un estudio basado en cifras del Banco Central Europeo. Ocho de cada diez veces que los italianos pagan digitalmente gastan menos de sesenta euros.
Los italianos mayores, en particular, desconfían de los bancos y los pagos digitales. En Italia, por ejemplo, aún persiste la obstinada y muy arriesgada costumbre de cobrar una pensión en efectivo en la oficina de correos. Mantener el efectivo en circulación también cuesta mucho dinero a Italia, según Portale, entre ocho y diez mil millones de euros al año. Se refiere a los costos de impresión y transporte de dinero, y al dinero perdido por robo. “Pagar digitalmente es más seguro y también es un servicio. Una tarjeta de crédito es indispensable si quieres pedir algo en línea, y también mucho más conveniente para pagar un peaje en Italia”, dice Portale. “Es un paso hacia una mayor modernización”.
Por todas estas razones, cree que el gobierno italiano debería fomentar los pagos digitales y la digitalización en general. La Unión Europea también espera lo mismo de Italia. La intención del gobierno italiano va en contra de una de las prioridades para Roma bajo Next Generation EU, el fondo de reconstrucción post-coronavirus, del que Italia es el principal beneficiario. Bajo la influencia de ‘Brussels’, Meloni ya parece matizar un poco la propuesta. Quiere dar un respiro a los comerciantes más pequeños, dice la primera ministra, pero la cantidad de sesenta euros es ‘indicativa’ y ‘negociable con Europa’. La ley de presupuesto de Italia debe adoptarse antes de finales de este año.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 6 de diciembre de 2022.
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