El FC Groningen afronta las semanas de la verdad con una serie de pruebas de fuerza contra competidores directos. ¿Hasta qué punto estima el experto Dick Lukkien las posibilidades de ascenso directo? «Eso debería ayudarnos en el resto de la competición».
Eran casi las once de la noche del lunes cuando la canción de fiesta llegó desde lo más profundo del complejo de entrenamiento De Herdgang en Eindhoven. Kali del cantante folk Django Wagner todavía resonaba con fuerza en las catacumbas. El mega altavoz del FC Groningen pudo volver al trabajo tras el 2-3 en el último segundo contra las promesas del equipo de Eindhoven.
En el vestuario, los roncos cantaban a todo pulmón. A unos metros de distancia, Dick Lukkien se divertía tranquilamente. «Maravilloso, ¿no? En realidad, estos son los más sabrosos, por lo que ya ni siquiera los echan a patadas. Espero no vivirlo muy a menudo, pero un gol tan tardío también puede dar un gran impulso», concluyó el entrenador, sabiendo que se acercan las semanas de la verdad para su equipo.
La suerte de un campeón
Porque es todo un programa el que tiene por delante el FC Groningen. Hace un año y medio, se habrían reído en Euroborg, ante el De Graafschap en casa, el ADO Den Haag y el FC Emmen fuera, el NAC Breda en casa, el VVV-Venlo fuera, el Cambuur en casa y el Willem II fuera. La realidad en 2024 es que todos son oponentes serios en la búsqueda del ascenso directo a la Premier League.
El gol de cabeza de Marvin Peersman en el último segundo contra el Jong PSV el lunes por la tarde tuvo la alegría que caracteriza a un campeón o al menos a un candidato a doctorado. «Si quieres algo, tienes que ser capaz de afrontar los contratiempos», afirma Lukkien. “Creo que hemos crecido enormemente en ese sentido esta temporada. Si tienes eso como equipo, también obligas a este tipo de desenlaces, porque ahora sabemos que siempre podemos hacer algo, independientemente de la bandera en un partido. Los muchachos también se dan cuenta de que no jugamos bien, pero conseguimos la victoria sobre la línea».
cambio imprudente
El propio Lukkien pareció provocarse el desastre al dar entrada a Thom van Bergen diez minutos antes del final. La crítica al atacante de 20 años es que todavía anota poco. El nativo de Haren ha marcado cinco goles hasta ahora y ha dado cuatro asistencias, pero Van Bergen también demuestra ser invaluable en defensa con su interrupción temprana.
«Quería traer piernas frescas en la fase final, pero la diferencia después fue que Van Bergen, con las piernas cansadas, pudo presionar el balón del oponente. Eso no volvió a suceder después de eso, a pesar de que nuestro juego comienza allí. Ahora nos hicieron retroceder y Jong PSV podría iniciar un asedio. Afortunadamente, a pesar del cansancio, pisamos todos los frenos y aún así logramos salir ilesos».
Supervivencia del más apto
Ese cansancio podría convertirse en un problema hacia el final de la competición. La calidad no siempre es decisiva. El equipo más en forma suele ganar el premio después de una temporada larga y dura. Lukkien calculó el cansancio de sus hombres en Eindhoven después de cuatro duelos en doce días. El estado físico de Laros Duarte, el volante que puede ser decisivo en un partido como ningún otro, es el más preocupante. El rotterdam sufre una lesión crónica en el tendón de la rodilla, que se produce principalmente en caso de sobrecarga. Motivo para mantenerlo apartado en Eindhoven por precaución.
“Me siento con él todos los días. Ya a finales de la semana pasada quedó claro que no sería una opción contra Jong PSV. No porque no quiera, sino porque conoce muy bien su propio cuerpo. Además, nosotros como personal tenemos una temporada que gestionar. Si miras a corto plazo, queremos ganar un partido, pero no me beneficia si lo pierdo durante cuatro partidos porque lo seleccioné. Esa es la decisión en todo momento, acompañada de orientación médica y física. Hay una gran confianza mutua en que tomaremos las decisiones correctas”.
De crucial importancia
Volvamos al enorme impulso que supuso la última victoria en Eindhoven para el FC Groningen. Lukkien cree que esto podría ser crucial en las próximas semanas. «Tenemos una intransigencia en el equipo que se nota. Eso debería ayudarnos en el resto de la competición. Nos llevó a donde estamos ahora. Ahora es cuestión de seguir adelante”.