Mark Rutte ya está de camino a la Casa Blanca cuando llama rápidamente a Berlín desde el coche. Es el 17 de enero, pronto el primer ministro holandés se reunirá con el presidente Joe Biden en la Oficina Oval. Pero Rutte primero quiere saber cómo puede ayudar al canciller alemán Olaf Scholz.
Ucrania ha estado pidiendo tanques occidentales, incluidos los Leopard 2, durante meses. Polonia y Finlandia están dispuestas a suministrarlos, pero debido a que estos son tanques de fabricación alemana, Berlín debe estar de acuerdo. Scholz duda. El uso de tanques alemanes contra soldados rusos es un asunto delicado, dada la historia.
Rutte quiere convencer a Scholz. “¿Qué se necesita para dar ese paso?”, le pregunta el primer ministro al canciller, mientras un todoterreno negro cegado lo lleva por Washington. Según una fuente, se le dice a Rutte que Alemania solo puede estar de acuerdo si hay una amplia coalición de tanques occidentales con los EE. UU. Hasta entonces, Washington no ha estado dispuesto a suministrar tanques estadounidenses Abrams a Ucrania. Pero sin Estados Unidos, Berlín no puede participar.
En la Oficina Oval, Rutte le explica a Biden cómo EE. UU. puede hacer que Scholz se incorpore. También tiene algo que ofrecer: los Países Bajos tomarán la iniciativa junto con Alemania en el suministro de misiles antiaéreos Patriot, otra solicitud urgente de Kiev. Biden asiente con la cabeza, el ambiente es relajado. Rutte se ha sentado detrás del escritorio de Biden y en broma le acerca el auricular de un teléfono a la oreja.
Una semana después, tanto EE. UU. como Alemania anuncian que donarán tanques. Scholz tiene su respaldo político, Ucrania obtiene sus armas.
negociador
No es el único trato que se ha producido de la mano de Rutte. El primer ministro holandés a menudo juega un papel en los acuerdos internacionales. La Haya es un pivote en el suministro de armas a Ucrania. Los Países Bajos suministran lo que pueden por sí mismos o compran equipos militares en el extranjero. Además, La Haya actúa como mediador en la formación de nuevas coaliciones de armas: obuses blindados, Patriots, tanques, aviones de combate.
Según los expertos del Binnenhof, los Países Bajos ya comenzaron a presionar a los EE. UU. en diciembre para obtener el permiso para la entrega de los F-16, eventualmente con éxito. El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, elogió recientemente a los Países Bajos como uno de los naciones líderes de la coalición F-16, que pronto comenzará a entrenar pilotos ucranianos: “La forma en que están manejando esto es impresionante”.
También fue Rutte quien viajó a Túnez a principios de este mes con el primer ministro italiano, Meloni, y la presidenta de la UE, Von der Leyen, para presentar un acuerdo en nombre de Europa sobre la limitación del número de navegantes en el Mediterráneo. Dos semanas antes, en la cumbre de la Comunidad Política Europea (una nueva asociación de países europeos) en Moldavia, se le permitió dar el discurso de apertura. Rutte dijo que no sabía por qué ese honor había recaído en él.
En los Países Bajos, la gente a menudo parece estar esperando a Mark Rutte. En 2021, durante el asunto que rodeó al diputado Pieter Omtzigt en la formación (‘Posición Omtzigt, función en otra parte’), su destino político pendía de un hilo. Su cuarto gabinete, que solo se formó después de un récord de nueve meses de formación, parece estar al borde del colapso debido a las crisis del nitrógeno y el asilo. Mientras tanto, los escándalos del pasado lo persiguen: el asunto complementario, las desastrosas consecuencias de la extracción de gas para Groningen. Hay dudas abiertas sobre su integridad en la Cámara de Representantes. “Le digo al primer ministro directamente a la cara”, dijo el portavoz de PvdA, Henk Nijboer, durante el debate de Groningen el 7 de junio: “Creo que mintió”.
Imagen doméstica exfoliada
La imagen doméstica que se descama contrasta con el papel de Rutte en el escenario internacional. Se le considera un jugador importante tanto dentro de la OTAN como de la UE, después de trece años como uno de los jefes de gobierno con más años de servicio en Europa. Es una contradicción que a menudo se ve entre los veteranos, dice el miembro del partido VVD y portavoz extranjero Ruben Brekelmans: “Es apreciado internacionalmente si has hecho muchas horas de vuelo. También viste eso con Angela Merkel”.
La red de Rutte está en orden. La relación con Scholz ha mejorado durante el último año, se dice en La Haya: “Siempre se visitan durante las conferencias”. El contacto con el presidente francés Macron es cordial. Rutte se aprovecha de esto, dice Brekelmans: “A veces decía en el período previo a una cumbre de la OTAN: primero llamo a Macron, luego a Scholz, y luego le pregunto qué piensa Erdogan al respecto”.
Rutte como europeo Macher – en el pasado, la gente en Bruselas habría fruncido el ceño ante ese pensamiento. No hace mucho tiempo, los Países Bajos, y con él su primer ministro, eran considerados un alborotador. A Rutte le gustaba enfatizar que no estaba entusiasmado con las aspiraciones políticas de la UE: en lo que a él concernía, era principalmente un ‘mercado’. El 21 de febrero de 2020 llegó a una cumbre europea sobre el presupuesto a largo plazo con una manzana y una nueva biografía de Chopin bajo el brazo. Holanda no estuvo de acuerdo con el plan de la Comisión Europea para aumentar el presupuesto. Iba a ser una cumbre larga, pero Rutte, estaba claro, no tenía intención de participar en las negociaciones. Le valió al primer ministro una mirada torcida.
Según el portavoz extranjero Brekelmans, la visión de Rutte de Europa y el mundo ha evolucionado. El derribo del vuelo MH17 en 2014, que provocó 196 víctimas holandesas, fue un punto de inflexión. La UE anunció inmediatamente sanciones. “Europa estaba detrás de los Países Bajos como un solo hombre. Rutte vio que la UE es más que una asociación económica”. El acuerdo con Turquía de 2016, en el que Ankara prometió acoger a los refugiados sirios a cambio de una ayuda europea de miles de millones de dólares, también fue un momento clave. Brekelmans: “Rutte se dio cuenta de que la UE también puede ser un instrumento útil para servir a los intereses holandeses”.
Cuando Mark Rutte intenta hacer algo a nivel internacional, dicen los expertos, empuja los límites conscientemente, hasta que encuentra resistencia. “Si la gente se enfada, hay que parar”, dijo el propio primer ministro durante una conversación con periodistas holandeses en Moldavia. “Después de lo cual los vuelves a llamar después de unos días. Siempre ha funcionado hasta ahora”.
Marcar lista
Rutte siempre toma uno hacer-lista a conferencias, los funcionarios dicen: ¿quién necesita ser detenido, con quién puede consultar durante diez minutos? A veces aparecen en la lista los nombres de otros 15 jefes de gobierno. En el avión de regreso a casa, Rutte revisa las tareas y hace planes sobre el progreso. “Nunca se detiene”, dice un funcionario. “Cuando todos están cansados, se sienta de nuevo en un rincón, piensa en un seguimiento, ve otra oportunidad”.
Empujar y tirar, buscar intereses comunes: es un papel que se adapta a los Países Bajos, dice Rutte. “En los últimos quince meses (desde la guerra en Ucrania, ed.) he visto que Holanda es demasiado pequeña para forzar un avance de forma independiente”, dijo en Moldavia. “Pero somos demasiado grandes para no intentarlo”.
Brexit ha fortalecido el papel de La Haya, según el Binnenhof. Los Países Bajos, de mentalidad atlántica, siempre han sido un socio importante de EE. UU. dentro de la OTAN, pero desde la partida de los británicos, La Haya también se ha convertido en el enlace estadounidense dentro de la UE. Brexit también ha puesto a los Países Bajos en el mapa en Berlín y París. La clave para un compromiso europeo solía residir en Londres, pero ahora es difícil que los principales países ignoren a los Países Bajos.
Ahora que el número de solicitantes de asilo vuelve a crecer, es Rutte quien mira a su vez a Bruselas. La ley de distribución, que obliga a los municipios a albergar a los solicitantes de asilo, provocó quejas dentro del VVD en noviembre. Solo después de que Rutte prometió solemnemente hacer todo lo posible para contener la afluencia, el grupo aceptó el proyecto de ley.
Pero los Países Bajos solos pueden hacer poco para reducir el número de solicitantes de asilo; eso solo se puede hacer en un contexto europeo. Y en Bruselas había poco entusiasmo por el tema. Tras la invasión rusa de Ucrania, a Europa le gustaría irradiar unidad, y si hay algo en lo que los estados miembros nunca pueden ponerse de acuerdo, suspiró Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, es en la migración. Sin embargo, en el período previo a una cumbre de la UE, Rutte perseveró: la migración estaba en la agenda.
El 9 de febrero, los jefes de gobierno se reunieron en Bruselas para la ‘cumbre de la migración’, pero la aparición del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky trastocó por completo la planificación: todos querían hablar primero con Zelensky. Mark Rutte esperaba su turno en una pequeña habitación. A una habitación de distancia, el primer ministro italiano, Meloni, estaba fumando. Rutte estaba inquieto, dice un testigo. “En un momento se puso de pie y dijo: ‘Voy a llamar a la puerta de al lado, me apetece un espresso’”. El primer ministro holandés habló con Meloni durante una hora y media, sin funcionarios, principalmente sobre charlas triviales. Hizo clic entre los dos jefes de gobierno: “Rutte dijo: ‘Qué buena persona es Meloni'”.
Italia es un actor clave en el expediente migratorio. Según la Convención de Dublín, Roma es responsable de la acogida de las decenas de miles de solicitantes de asilo que llegan allí cada año. Pero Italia deja pasar a los refugiados, dejando a muchos en el noroeste de Europa. A los Países Bajos les gustaría que Italia cumpliera con sus obligaciones, pero acoger a más solicitantes de asilo no es un mensaje popular para el gobierno derechista de Meloni. El primer ministro italiano se queja de los barcos de rescate de organizaciones de derechos humanos en el Mediterráneo. Según Meloni, estos atraen principalmente a los migrantes. Italia quiere que la UE restrinja los barcos de rescate de las ONG en el Mediterráneo, pero hasta ahora Bruselas no ha estado dispuesta a hacerlo.
A última hora de la tarde, la cumbre de la migración finalmente ha comenzado al final de la tarde, Rutte y Meloni se visitan. Charles Michel también agrega: si los Países Bajos e Italia llegan a un acuerdo juntos, esa será la base de la declaración conjunta. Las negociaciones continúan hasta altas horas de la noche. La declaración final establece que los solicitantes de asilo deben estar mejor registrados a su llegada a Italia (que es lo que quiere La Haya), pero también que la UE debe trabajar en medidas contra los ‘transportistas’ que ‘facilitan’ el tráfico de personas (léase: los barcos de ONG) . Es, dice un funcionario, el comienzo de un avance europeo. “Había un problema Norte-Sur en Europa durante años. El poder de esa cumbre fue que se restauró la confianza. Esa taza de café ayudó con eso”.
El ‘acuerdo migratorio’ al que ahora han llegado los ministros de la UE (recepción en la frontera exterior y una distribución más justa de los solicitantes de asilo entre los estados miembros) aún no ha sido aprobado por el Parlamento Europeo. El acuerdo de Túnez no se ha finalizado a finales de junio como se pretendía. Con casi 3.600 solicitudes, la afluencia de asilo en los Países Bajos fue mayor en mayo que en los cinco meses anteriores. Los intentos de Rutte de ‘gestionar’ el asilo en Europa hasta ahora no han dado frutos.
Cena en Catshuis
El martes pasado, a pedido del jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, Rutte ofreció una cena para un pequeño grupo de líderes gubernamentales en el Catshuis. La agenda incluía la cumbre de la OTAN en Vilnius a principios de julio. El punto de discordia son los términos utilizados para describir la relación entre Ucrania y la OTAN. Ucrania quiere un compromiso firme para convertirse en miembro. Los países de la OTAN de Europa del Este apoyan ese objetivo, pero otros países, incluido EE. UU., están en contra.
Otro punto delicado es la cuestión de cuánto dinero tendrán que gastar los países de la OTAN en sus fuerzas armadas a partir del próximo año. Stoltenberg quisiera que todos los países gastaran el 2 por ciento del PIB como estándar. El dos por ciento no debería ser un objetivo, sino el nuevo mínimo. Los Países Bajos, hasta hace poco morosos, ahora también están defendiendo esto, junto con los británicos y los EE. UU. Marca el nuevo papel proactivo de los Países Bajos.
Cuando se discutió la sucesión de Stoltenberg en Bruselas durante el último año y medio, invariablemente surgió el nombre de Rutte. A los diplomáticos holandeses se les preguntaba constantemente al respecto. De acuerdo a los economistas era el favorito del primer ministro holandés Washington como secretario general, pero se ha negado dos veces. El cargo de SG de la OTAN es un trabajo estrictamente regulado con poco espacio para la iniciativa, dice un empleado: “Él puede hacer ese trabajo tres días a la semana. Nada para Rutte.
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