A los hogares británicos se les ofrecerán 350 libras esterlinas al mes para proporcionar alojamiento a “decenas de miles” de refugiados ucranianos que se espera que vengan al Reino Unido bajo un nuevo programa de visas presentado por los ministros el domingo.
El esquema Hogares para Ucrania se diseñó después de las fuertes críticas de los parlamentarios y grupos de refugiados de que el gobierno no ha sido lo suficientemente generoso con su ayuda para quienes huyen de Ucrania después de la invasión de Rusia, particularmente en comparación con la UE.
Bajo el nuevo esquema del Reino Unido, los británicos pueden nominar y patrocinar a un ucraniano o una familia para que se quede con ellos sin pagar alquiler durante al menos seis meses.
Los ucranianos que lleguen al Reino Unido requerirán visas y se someterán a controles de seguridad, y los británicos que proporcionen alojamiento serán examinados.
A las personas que califiquen para las visas se les otorgará un permiso de tres años para permanecer en Gran Bretaña, y podrán trabajar y obtener beneficios sociales.
Se les pedirá a los hogares del Reino Unido que brinden alojamiento gratuito a los ucranianos que patrocinen durante el mayor tiempo posible, y el gobierno proporcionará un pago de “gracias” de £ 350 por mes.
El gobierno está pidiendo a los propietarios, empresas y grupos comunitarios que también ofrezcan alojamiento a los ucranianos.
Michael Gove, el secretario de nivelación, vivienda y comunidades, dijo que tenía la esperanza de que “decenas de miles” de refugiados aprovecharán el esquema Hogares para Ucrania, que no tendrá un límite en el número.
“Espero que dentro de una semana veamos a las primeras personas que vienen aquí bajo el esquema”, le dijo a la BBC.
Gove agregó que aceptaría personalmente a un refugiado si las circunstancias personales lo permitieran y predijo que “cientos de miles de personas” en el Reino Unido expresarían interés en el esquema.
También confirmó que estaba explorando la idea de apoderarse de las mansiones del Reino Unido de los oligarcas rusos sancionados para albergar a los ucranianos, pero dijo que había una “alta barrera legal para cruzar”.
El lunes se lanzará un sitio web en el que los británicos pueden registrar su interés en proporcionar alojamiento bajo el esquema Homes for Ukraine.
Pero el esquema fue criticado por el Refugee Council, una organización benéfica. “Nos preocupa que a las personas de Ucrania todavía no se les reconozca como refugiados y se les pida que soliciten visas cuando solo necesitan que se les garantice protección”, dijo el director ejecutivo Enver Solomon.
Sir Keir Starmer, líder laborista, acusó al gobierno de ser “demasiado lento, demasiado estrecho, demasiado mezquino” con su enfoque de la crisis de refugiados ucranianos. “Lo que el gobierno ha implementado es una vergüenza para nuestro país”, dijo a Sky News.
La UE ha respondido a la crisis de Ucrania diciendo que las personas que huyen del país pueden vivir en los estados miembros durante tres años sin necesidad de visas.
Pero la ministra del Interior, Priti Patel, ha insistido en que los ucranianos obtengan visas debido a preocupaciones sobre la seguridad nacional.
Un esquema de visa existente bajo el cual los ucranianos que viven en el Reino Unido pueden traer a miembros de su familia se empantanó por la burocracia, aunque la semana pasada Patel trató de acelerarlo.
Nicola Sturgeon, primera ministra de Escocia, pidió al gobierno que elimine todos los requisitos de visa y describió las rutas de visa actuales para los ucranianos como “lentas y engorrosas”.
Los gobiernos descentralizados de Escocia y Gales han escrito a Boris Johnson para solicitar la posibilidad de convertirse en “súper patrocinadores” en el marco del programa Hogares para Ucrania que permitiría a los refugiados trasladarse rápidamente a sus países.
Mientras tanto, un grupo de empresas se está preparando para mantener conversaciones con el gobierno el lunes sobre la provisión de empleo y alojamiento para miles de refugiados ucranianos.
El grupo, que incluye al minorista Marks and Spencer y la firma de reclutamiento Robert Walters, se había expandido a 65 empresas el domingo, según la empresaria Emma Sinclair, quien actúa como coordinadora.
Ella dijo: “Lo que más necesita la gente es dignidad e independencia. Por lo tanto, un trabajo o habilidades lingüísticas o ayudar a las personas a reasentarse es tan importante en lugar de simplemente traer a las personas aquí y luego encerrarlas en alojamientos masivos sin nada que puedan hacer”.
Sinclair está trabajando con Refugees at Home, una organización benéfica que conecta a los británicos con una habitación libre en su hogar para los refugiados.
Por separado, las cadenas de supermercados J Sainsbury y Morrisons, el minorista en línea Asos y el grupo de pubs Greene King dijeron que estaban buscando brindar trabajo a los refugiados ucranianos.
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