A la señora Meijer (94) le gustaba tener el control, la licorería la mantenía activa.

En la sala de degustación detrás de la tienda de bebidas especiales, la señora Meijer parece estar todavía allí. Su bicicleta estática está en una esquina y las ventanas navideñas están hechas con mucha antelación. El café hierve a fuego lento en la cocina mientras su hija y dos de sus nietos están sentados alrededor de una mesa alargada. La pérdida es palpable.

No pasa mucho tiempo antes de que su nieta Myrna Schwering, de Ámsterdam, cuente una anécdota sobre la señora Meijer, su abuela. «Ella siempre dice que fue una de las primeras en obtener su licencia de conducir como mujer en el pueblo. Incluso antes que el abuelo. Era bastante progresista, a pesar de ser muy conservadora. Estaba actualizada. Hablaba todos los idiomas. Viajó cómodamente en bicicleta a Gelderland para visitar a su familia después de la guerra».

Honesto

Los otros dos miembros de la familia empiezan a reírse porque Myrna simplemente se está sacando estos ejemplos de la manga. “Yo me sentaba aquí”, enfatiza Myrna, riendo. «No tenías que decir mucho. Tenías que saber escuchar».

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Esto es algo que los clientes también reconocen. «Algunas personas ya no venían a la tienda», dice su nieto Derk Dukker. «Porque ella tiene una opinión muy fuerte. Literalmente dijo lo que pensaba, lo cual no siempre fue muy táctico».

Sin embargo, esto no asustó a todos los aldeanos. De Assendelver continúa: «Algunos clientes seguían regresando. Porque sí: ella era muy honesta y anciana. La gente también admiraba eso. Si la conocías, podías verlo y realmente pensabas que era hermosa».

‘Ya tenía un trabajo a tiempo parcial, ¿no?’

La señora Meijer es hija de un molinero y viene de Oostknollendam. Antes de abrir la tienda en Wormer con su marido, a los 39 años, era vendedora de máquinas de coser. Y antes de empezar a vender bebidas especiales, primero vende un tipo diferente de bebida: leche.

La tienda es la alegría y su vida. Poco ha cambiado con el tiempo. Sólo la cerveza fue retirada del surtido cuando las cadenas de supermercados comenzaron a ofrecer el producto a precios bajísimos.

Derk y Myrna pasaron horas en la tienda de su abuela. «Te pueden llamar en cualquier momento y en cualquier momento», dice la nieta de la señora Meijer. «En realidad no era una pregunta. De repente piensas: ‘No sé cómo pasó, pero de repente estoy aquí. Ya tenía un trabajo a tiempo parcial'».

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No sólo estuvieron presentes sus nietos, sino también sus amigos. «Era una auténtica maestra a la hora de sacar ventaja de la gente, incluso hasta el punto de generar frustración en la familia», explica Derk. «Tenía dos lados. Si venías de visita y había hojas en el césped, simplemente te ponía a trabajar». Myrna: «Incluso si estuvieras con un amigo. Entonces él podría ayudarte». La otra parte, según Derk, es que ella fue una de las primeras en ayudar cuando alguien lo necesitaba.

Myrna: «Hace tres semanas me tomé una tarde libre en el trabajo para venir aquí y hacer el material de exposición para mi abuela. Entonces también pensé: este es un mundo completamente al revés». Con la pérdida ahora, Myrna está muy feliz de haberlo logrado. «También te hace ver lo duro que trabaja alguien. Y creo que todos lo entendemos. Si quieres algo, tienes que ir a por ello y lo lograrás».

Siempre sigue aprendiendo

A pesar de su respetable edad, la señora Meijer siempre quiso aprender. «Mi madre todavía lee libros en francés», dice Alice. «Ya no lee holandés. De hecho, tampoco sabe inglés», añade su nieta Myrna. «Eso no la llevó más lejos».

Myrna: «Si tuvieras amigos de Italia o Israel, ella siempre podría decirte algo al respecto. En los últimos años he traído mis libros de historia europea. Ella los leyó con gran placer. Sobre la Unión Soviética. Es realmente extraño cuánto tiempo duró el afán de aprender y el cerebro quedó como una esponja.»

La señora Meijer hablará sobre su tienda especializada en 2020. El texto continúa debajo del informe.

Según sus nietos, la señora Meijer era generosa a su manera y, por ejemplo, invitaba a sus nietos a viajar. También patrocinó al equipo G del club de fútbol local.

Los dos nietos se fueron varias veces de vacaciones con la abuela por separado. Entonces Derk se fue a Roma con su abuela. «Pero eso sí significa que las vacaciones transcurrieron como ella quería». Derk ve cada iglesia por dentro y por fuera y sus sugerencias son amablemente dejadas de lado.

«También volví a Menton, que está cerca de Niza, porque tenía que hacer un curso de idiomas». La señora Meijer pensó que eso era bueno para ellos y para su propio desarrollo. Ella hacía eso todos los años. Myrna: «Luego fue a la universidad. Luego trabajó con los jóvenes que allí tenían veinte años. Tenía casi setenta años y luego simplemente participó en el programa de verano. El curso de idiomas. Eso, por supuesto, también te mantiene joven. Y Tuvimos que creerlo nosotros mismos».

Ciclismo con un pulmón

Además del idioma francés, el ciclismo es un tema recurrente y siempre ha sido muy importante para el nativo de Oostknollendam. «Como nieto mayor, me permitieron elegir una bicicleta», dice Derk. Junto con el abuelo va a la tienda de bicicletas frente a la tienda de bebidas especiales. Le llama la atención una bonita bicicleta de cross con cambios. «Pero la abuela pensaba diferente». Derk consigue una Gazelle decente. «Yo estaba muy decepcionado.»

«Pero tuve que andar un poco con esa bicicleta. Porque sí, el domingo ella dijo: vamos a Heiloo con esa bicicleta». Myrna se ríe: «Sí, porque ella me regaló esa bicicleta. Y esa bicicleta tenía que ser ciclada». Derk: «Sí, todos los fines de semana ibas en bicicleta por los campos de bulbos. Esa era su pasión y su vida. También lo hacía en vacaciones». Incluso cuando el abuelo tenía un pulmón menos en el cuerpo, los dos continuaron pedaleando.

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Así que sentarse detrás de los geranios no fue una opción hasta el final. «Siempre estaba activa. Estuvo en la bicicleta estática hasta el último minuto», dice Myrna. «Ella hacía más ejercicio que yo», dice Derk, riendo. También sale a cenar a las licorerías de Zaanse hasta el final. Su red es importante. Llama a un representante en su lecho de muerte. Si quiere ayudar a su familia cuando ella ya no esté allí.

‘El contacto con el cliente la mantuvo activa’

Estar ocupada, arreglar todo hasta el último detalle y estar en la tienda hasta el final, eso es algo que caracteriza a la señora Meijer. «Ese contacto con el cliente la mantuvo activa», explica Derk. «Esa era su pasión y su vida». «Y también tener algo propio sobre lo que tenía control total», añade Myrna.

Gracias a la previsión de la señora Meijer, la tienda ya tiene un ambiente navideño. Sería su último año. Alice: «Bueno, eso es genial, todos esos años de hermosos escaparates, no quieres saber eso. Hermoso. Luego tienes que pensar en algo diferente cada vez, durante 55 años».

El escaparate que Myrna hizo bajo la atenta mirada de la abuela también está listo. Por lo tanto, la familia mantendrá en funcionamiento la tienda de bebidas especiales en el futuro, al menos hasta la vejez. Aún así, no será fácil seguir los pasos de su madre y su abuela. Los bellos escaparates, el embalaje y las sabias lecciones se llevan con los miembros de la familia. «Si lo haces, tienes que hacerlo bien», concluye el nieto Derk en palabras de su abuela.