La Nochevieja en Helmond hace un año. La agente Els Hofmans (35) y su colega llegan hasta un informe de “destrucción por fuegos artificiales”. Una vez allí, parece que no pasa nada, hasta que de la nada suena una gran explosión. Els y su colega se tocan los oídos por reflejo. Un adolescente acaba de arrojarles pesados fuegos artificiales ilegales. Ese golpe cambia por completo la vida de ambos oficiales.
Con cada golpe inesperado, que podría ser un portazo, el cuerpo del oficial Els sufre un espasmo. El sonido del silencio se ha convertido para siempre en un recuerdo del pasado debido a un pitido permanente en su cabeza. A pesar de estos inconvenientes, Els vuelve a funcionar casi a pleno rendimiento después de un año. “Al contar mi historia, espero evitar que alguien lance fuegos artificiales a otra persona, y menos aún a los trabajadores de emergencia”.
Els no recuerda exactamente cómo lo hizo, pero recoge a un niño. Él es parte de un grupo que huye después de la explosión. “Lo llevé a la estación y luego nuestro turno terminó. Teníamos los oídos hinchados. Esa noche no dormí bien con un zumbido en la cabeza”.
“Un portazo me estresa el cuerpo.”
A la mañana siguiente vuelve a trabajar, pero el pitido no ha desaparecido. Incluso en los días siguientes, ese sonido molesto permanece. Els duerme mal, porque cuanto más tranquilo es el ambiente, más dominante es el pitido. Posteriormente, un médico diagnostica tinnitus. Su colega no está mucho mejor. Reciben ayuda de la policía. “La asistencia social, el psicólogo, el fisio, cabinas de alta presión para los oídos, terapia EMDR. Hemos intentado de todo para quitarnos ese zumbido, sin éxito”.
No es sólo el pitido lo que limita su funcionamiento en el trabajo y en la intimidad. “Mi colega y yo nos estresamos con cada golpe”, dice Els. “Entonces nos sorprendimos y todavía nos sorprenden los ruidos fuertes y repentinos. Tu corazón se acelera y te congelas. Esto es sólo una fracción de segundo, pero esto sucede casi todos los días. También me causa problemas físicos. Por ejemplo, mi hombro. “Está completamente atascado porque tengo calambres muy a menudo”.
“A menudo escucho: ‘¿Por qué sigues saliendo a la calle?'”
Esto ha hecho que Els sea aún más consciente de los riesgos de su trabajo como agente. Esto también se aplica a sus amigos y familiares. “A menudo he oído: ‘¿Por qué sigues saliendo a la calle?’ Pero todavía disfruto demasiado del trabajo. Ningún día es igual y a veces realmente puedes ayudar a las personas y, por lo tanto, hacer el mundo un poco más hermoso”.
El lanzador de fuegos artificiales pronto tendrá que comparecer ante el tribunal. “Nunca he hablado con él. Nunca ha buscado un acercamiento. El juez tendrá que decidir”, afirma Els. Espera que su historia concientice a la gente sobre los peligros de los fuegos artificiales. “Es probable que ese pitido nunca desaparezca. He estado en una profunda depresión y me preguntaba si todavía tengo futuro en la policía”.
“Hubiera preferido tener una pierna rota, al menos eso es claramente visible para todos”.
Els participó recientemente en un ejercicio de fuegos artificiales para los servicios de emergencia. “Durante el primer ejercicio no valí nada. El estrés, el miedo a lo inesperado provocaron un caos en mi cuerpo. Afortunadamente, el segundo ejercicio fue mucho mejor. Eso me dio confianza en mí mismo: todavía puedo hacerlo”.
Els ha tenido que ajustar su vida para volver a la normalidad. “He adaptado mi vida al pitido. Habría preferido tener una pierna rota, al menos eso está claro para el mundo exterior. Nadie ve el pánico en mi cuerpo cuando algo duro cae al suelo. Nadie ve que salto un concierto porque necesito recuperarme por un día. Que evito los bares concurridos porque el ruido me agota. Cuando pienso que esto es porque alguien deliberadamente nos arrojó fuegos artificiales pesados, quiero llorar y sentirme enojada al mismo tiempo. “.
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Por ejemplo, hubo informes de agentes que fueron arrojados con fuegos artificiales.
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