Hay rumores en el mundo de la arquitectura. Los arquitectos jóvenes se quejan de su salario y de la incertidumbre asociada. “A veces nos preguntamos adónde van los viejos arquitectos.”
“En realidad, sólo puedes ser arquitecto si procedes de un entorno privilegiado. Si no tuviera una familia en la que pudiera confiar si me enfermara, simplemente no podría ejercer esta profesión”. El hecho de que Mathilde Jacobs (29) siga siendo arquitecta tiene mucho que ver con su pasión por la profesión y la combinación con un trabajo a tiempo parcial como profesora en la Sint-Lukas Kunsthumaniora de Bruselas.
Cualquiera que comience a trabajar como arquitecto debe realizar una pasantía de dos años después de finalizar sus estudios. El Colegio de Arquitectos fija tarifas mínimas. Para los becarios principiantes, que normalmente (tienen que) trabajar como autónomos, se trata de una tarifa horaria de 13,92 euros brutos. Después de 18 meses son 22,32 euros.
“Cuando comencé como becario ganaba 11 euros la hora (los montos han sido indexados en los últimos años, PG)”, dice Jacobs. “En aquel momento ganaba unos 900 euros netos al mes. Es difícil llegar a fin de mes”. La agencia donde Elena Verelst hizo sus prácticas no pudo ni siquiera pagarle el salario mínimo. “Al finalizar las prácticas tenía que ganar 19,5 euros. Cogí 16 euros la hora. Creo que para entonces me habrían sobrado unos 1.200 euros netos mensuales”. Para no causar problemas a su empleador, Verelst mintió al respecto durante la entrevista de prácticas obligatoria semestral en el Colegio de Arquitectos.
Sin datos
Apenas hay datos sobre cuánto ganan los arquitectos. El arquitecto de interiores y profesor visitante de la KU Leuven Paulien Gekiere no recibió fondos para un estudio exhaustivo. Así organizó una encuesta entre 236 personas a través de su cuenta de Instagram. Estimados arquitectos. “155 de las personas que los completaron tenían menos de 30 años. Si sabes que 1.712 arquitectos menores de 30 años están registrados en el Colegio de Arquitectos, al menos puedes considerar que la muestra es significativa”.
Gekiere calculó que un principiante soltero y sin hijos tendría que ganar 21,03 euros por hora para alcanzar el ingreso mínimo garantizado de 1.954,99 euros brutos. La mitad de los encuestados entre 23 y 26 años no lo logran. “La opinión pública aceptará que un becario gane poco”, afirma Gekiere. “El problema es que después de las prácticas uno sigue luchando durante mucho tiempo con salarios bajos. En la categoría de edad de 27 a 29 años, el 13 por ciento de los encuestados no alcanzaba el ingreso mínimo garantizado”.
Estas tarifas mínimas establecen un estándar para toda la carrera y el sector, según la asociación profesional Netwerk Architecten Vlaanderen (NAV). “Supongamos que un arquitecto novato recibe un pequeño encargo. Luego parte del precio mínimo para determinar su propio precio”, afirma el director Steven Lannoo. “Entonces todavía no se gana lo que normalmente gana una persona altamente educada y con mucha responsabilidad. Pero eso se extiende a todo el mercado”. El hecho de que compitan entre sí conduce a una competir hasta el final donde nadie puede aumentar la tarifa considerablemente.
Obliga a los arquitectos jóvenes a preguntarse: ¿seguiré haciendo esto? Pierre Jadoul (27) sospecha que la cuestión surgirá dentro de algunos años “cuando se trate de hijos o del pago de una casa”. “Hay gente que elige trabajar para el gobierno, por ejemplo. O trabajan muy duro durante varios años para crear su propia agencia”. Esta duda sobre la profesión se refleja en diversas conversaciones con jóvenes arquitectos. “A veces nos preguntamos adónde van los arquitectos antiguos”, dice Verelst. Esa no es una historia nueva. En 2015, el 41,5 por ciento de los arquitectos dijeron en una encuesta NAV que estaban considerando renunciar.
Punto de referencia
Nadie acusa a los estudios de arquitectura, para los que los arquitectos suelen trabajar de forma independiente, de explotar conscientemente a los aprendices. “El mayor problema es la cultura competitiva en Flandes”, afirma Lannoo. Un cliente, como el gobierno, solicita un diseño a varias agencias y elige el mejor archivo. “La probabilidad de conseguir un pedido de este tipo es, por ejemplo, de una entre siete”, afirma Lannoo. “Si también lo agarras, no obtendrás nada. miseria. Quien gane un partido deberá compensar las seis oportunidades perdidas”.
NAV pide al Colegio de Arquitectos que inicie consultas con todo el sector. “El hecho de que los arquitectos no sean suficientemente valorados por su trabajo no sólo se aplica a los arquitectos jóvenes, sino a casi todos los arquitectos”, afirma el presidente de la asociación, Jan Melis. Señala que los arquitectos deben tener en cuenta innumerables cosas, desde los clientes hasta los gobiernos, los residentes locales y las regulaciones complejas. “Esto hace que sea difícil estimar el alcance total del desempeño que se debe realizar al comienzo de una tarea. Si un contratista tiene que realizar trabajos adicionales, nadie cuestiona los costes adicionales. Como un arquitecto presta un servicio, es menos visible y más difícil”.
Jacobs experimenta esto último, quien fundó su propia agencia Collective Architecture después de cinco años. Los clientes siempre cuestionan sus honorarios: calcula que gana unos 1.300 euros al mes a tiempo parcial. “No pueden entender lo que implican nuestros deberes. No hablamos del salario de un médico o de un panadero. Para un arquitecto pensamos que esto es lo más normal del mundo”.