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Rishi Sunak le ha dicho al primer ministro chino, Li Qiang, que tiene “importantes preocupaciones sobre la interferencia china en la democracia parlamentaria del Reino Unido” después de que dos hombres fueran arrestados en virtud de la Ley de Secretos Oficiales.
El Sunday Times informó que uno de los dos hombres era un investigador parlamentario británico sospechoso de espiar para China.
El periódico dijo que este hombre tenía vínculos con parlamentarios conservadores, incluido el ministro de seguridad, Tom Tugendhat, y la presidenta del comité de asuntos exteriores de la Cámara de los Comunes, Alicia Kearns, y que anteriormente vivió y trabajó en China. Añadió que el hombre había tenido un pase de acceso parlamentario durante años.
Los dos hombres fueron arrestados en marzo por la Policía Metropolitana bajo sospecha de delitos relacionados con el espionaje.
El primer ministro del Reino Unido se reunió con Li al margen de la cumbre del G20 en Nueva Delhi. En declaraciones a los periodistas, Sunak dijo que no podía comentar sobre los «detalles» de ninguna investigación policial, pero añadió que había confrontado a Li por el espionaje de Beijing en el Reino Unido.
“Con respecto a mi reunión con el primer ministro Li, lo que dije muy específicamente es que planteé una variedad de preocupaciones diferentes que tenemos en áreas de desacuerdo y, en particular, mis preocupaciones muy fuertes sobre cualquier interferencia en nuestra democracia parlamentaria, lo que obviamente es inaceptable”, afirmó Sunak.
Cuando se le preguntó si ahora era el momento de una relación más estrecha con China, el primer ministro dijo: “Creo que nuestro enfoque está completamente alineado con el de nuestros aliados.
Alicia Kearns © Parlamento del Reino Unido
Tom Tugendhat © Danny Lawson/PA
«Si nos fijamos en cómo países como Estados Unidos, Japón y Canadá se relacionan con China, eso es lo que hacen, porque interactuar con la gente permite plantear inquietudes directamente».
El ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, James Cleverly, se vio obligado el mes pasado a defender cómo dirigió la primera visita de alto nivel del gobierno británico a Beijing en cinco años. Advirtió que no comprometerse con China sería una señal de “debilidad” británica.
Pero los arrestos por parte de la Policía Metropolitana son la última señal de las tensiones diplomáticas entre Beijing y los países occidentales por cuestiones que van desde el espionaje hasta los derechos humanos y la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Sir Iain Duncan Smith, ex líder conservador y uno de los principales “halcones” de China en el partido conservador, dijo el domingo que el arresto del hombre que tenía un pase de acceso parlamentario sugería una “violación significativa de la seguridad” en Westminster.
“Si puedes penetrar el parlamento de esta manera durante un período de tiempo tan largo… . . luego cuántas otras instituciones con menores niveles de seguridad son penetradas diariamente”, añadió. «China está decidida a socavar al Reino Unido».
Scotland Yard dijo en un comunicado el sábado que agentes del comando antiterrorista de la Policía Metropolitana estaban llevando a cabo una investigación, que es responsable de las investigaciones relacionadas con acusaciones de violaciones de la Ley de Secretos Oficiales y delitos relacionados con el espionaje.
“Oficiales de la Policía Metropolitana arrestaron a dos hombres el 13 de marzo bajo sospecha de delitos previstos en el artículo uno de la Ley de Secretos Oficiales. . . Ambos hombres fueron llevados a una comisaría del sur de Londres y puestos en libertad bajo fianza hasta principios de octubre”, dijo.
El artículo uno de la ley tipifica los delitos relacionados con el espionaje, el sabotaje y delitos conexos.
El Sunday Times dijo que, según se informa, Tugendhat tuvo contacto limitado con el investigador parlamentario, y no tuvo tratos con él mientras era ministro de Seguridad.
Se contactó a Tugendhat y Kearns para hacer comentarios.
En julio, el comité de inteligencia y seguridad del parlamento advirtió que Beijing estaba apuntando al Reino Unido de manera “prolífica y agresiva” y dijo que la respuesta del gobierno británico a la operación de espionaje “cada vez más sofisticada” de China había sido completamente inadecuada.
El comité concluyó que el tamaño, la ambición y la capacidad de China le habían permitido “penetrar con éxito en todos los sectores de la economía del Reino Unido”.
En enero del año pasado, el MI5 advirtió a los parlamentarios británicos que un agente chino había estado “involucrado en actividades de interferencia política” en el parlamento para el Partido Comunista Chino, incluida la donación de más de 420.000 libras esterlinas al parlamentario laborista Barry Gardiner.
Christine Ching Kui Lee, abogada, fue acusada por el Servicio de Seguridad de “facilitar donaciones financieras a políticos en activo y aspirantes a políticos” en nombre de ciudadanos extranjeros radicados en China y Hong Kong.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en ese momento que no había “base fáctica” para la idea de que Lee trabajara para el gobierno chino.
El Daily Telegraph informó en julio que Lee estaba demandando al MI5 y negó las acusaciones del Servicio de Seguridad en su contra.