Rodeada de una densa jungla en una isla desierta frente a la costa de Panamá, Tess Davison, una fisioterapeuta de Londres, estaba perdida. Había dejado a sus compañeros de campamento para caminar hasta una playa cercana, pero después de entrar en la masa arremolinada de enredaderas y enredaderas, rápidamente tomó un camino equivocado. Esto era, indirectamente, exactamente a lo que se había apuntado.
Para pagar una estancia en un resort de lujo, Davison, de 55 años, había volado más de 5.000 millas para intentar sobrevivir sin la ayuda de la civilización. Había aprendido a buscar flora y fauna, los conceptos básicos de la pesca submarina, la navegación y las señales de rescate, y cómo encender un fuego con solo dos palos. Cuando finalmente encontró el camino de regreso al campamento ese día después de unas horas en la jungla, recuerda haber cortado un coco y tumbarse en la playa, pensando: «Esto vale un millón de dólares».
Jugar a los dados con la muerte al aire libre ya no es exclusivo de aventureros televisivos como Bear Grylls, Ray Mears y Ed Stafford; Las habilidades de supervivencia ya no se limitan a un nicho excéntrico con predilección por los uniformes militares y las teorías de conspiración. Desde las Tierras Altas de Escocia hasta las islas desiertas del sudeste asiático, un número creciente de operadores turísticos especializados ofrecen la oportunidad de experimentar cómo sería sobrevivir en la naturaleza y, a menudo, cobran elevadas tarifas por noche por ese privilegio.
Cualquier objeto útil que los invitados de Desert Island Survival fabriquen en la fase de entrenamiento se puede llevar a la fase de supervivencia © Gareth Lloyd
Tom Williams prepara la cena para el grupo en el archipiélago de Pearl Island © Mathew Maynard
Tom Williams, que dirige Desert Island Survival, la empresa de supervivencia en embarcaciones que organizó el viaje de Davison al archipiélago de Pearl Island frente a la costa del Pacífico de Panamá, dice que la mayoría de los huéspedes que realizan los 20 viajes que él organiza cada año nunca antes habían acampado.
Durante los primeros cinco días en la isla, los huéspedes son alimentados y provistos de hamacas mientras se entrenan en artesanías, luego son enviados a valerse por sí mismos durante tres noches con no más que una ración de agua, un machete, un cuchillo de mano, un teléfono satelital y un botiquín médico. Cuando se registran en un resort junto a la playa la última noche, se sienten como un “hotel de 10 estrellas”, dice Williams.
El aumento del interés ha sido impulsado por los reality shows de televisión que ponen a prueba las habilidades de supervivencia de los concursantes, como Sobreviviente, Desnudo y asustado y Solo (cuya versión británica concluye en Channel 4 este fin de semana, con Williams participando y quedando entre los cuatro finalistas compitiendo por el premio de £ 100.000). Pero el mayor atractivo para los invitados, sostiene Williams, es la oportunidad de desconectarse de la monotonía de la vida de oficina, donde los trabajadores están pegados a las pantallas.
Naomi Aldwyn-Allsworth, una de las concursantes de ‘Alone’ de Channel 4 © Channel 4
Otro concursante, Louie Seddon, coloca trampas para las ardillas © Canal 4
Wenjie Cai, profesora asociada de turismo en la Universidad de Greenwich, está de acuerdo en que el crecimiento del turismo de supervivencia está impulsado por trabajadores «tecno-estresados» que desean escapar de la «constante conectividad de la vida cotidiana».
«Irónicamente, las pausas libres de lo digital a menudo llegan después a las redes sociales», dice Cai. «Estas publicaciones sobre experiencias que cambian vidas son la herramienta de promoción más poderosa que tienen las empresas».
En una isla desierta frente a la costa de Filipinas que utiliza Desert Island Survival, todavía hay señal telefónica, pero los instructores cambian los códigos PIN de los huéspedes durante su estadía de 10 días. «Estamos viendo un aumento vertiginoso de la depresión y la ansiedad en nuestras sociedades y la hiperconexión es un catalizador de ello», dice Williams. «Así que contrarrestar eso con experiencias como la nuestra es un gran impulsor».
Ex vendedor de software, estaba tan desilusionado con su carrera que había considerado estrellar su auto en la autopista para asegurarse unas semanas de baja por lesión. En cambio, inspirado por una conversación con un amigo en el pub, decidió entrenar para una expedición al Polo Norte en 2010.
Un invitado a una expedición de Desert Island Survival aprende a tejer. . . © Terence Ver S Angsioco
. . . para hacer colchonetas, cuencos o sombreros © Gareth Lloyd
Después de trabajar en un superyate, realizar expediciones en kayak en la Patagonia y recorrer los Andes en bicicleta, organizó el primer viaje de supervivencia a la isla desierta en 2016. Desde entonces, el costo de sus vacaciones se ha duplicado a alrededor de £ 3000, sin incluir los vuelos, y la compañía está planea aumentar el número de viajes que realiza a unos 40 por año. Williams se encuentra actualmente en el proceso de búsqueda de nuevas islas deshabitadas frente a la costa de Indonesia.
Desde el principio, Desert Island Survival ofreció un enfoque “purista”: los participantes no reciben paquetes de raciones, fósforos, pedernales o lanzafuegos y, en cambio, deben buscar comida, cazar y utilizar métodos primitivos de taladro con arco y taladro manual para iniciar incendios. Oisin O’Leary, un gestor de fondos de 34 años que trabaja en la City de Londres, todavía recuerda vívidamente el sentimiento de euforia cuando logró iniciar su primer incendio después de intentarlo durante dos días en un viaje al archipiélago de Pearl Island el pasado año. año. «Cuando logras eso, algo tan pequeño, desencadena este sentimiento primario en tu cerebro de ‘Oh, así es como vivían nuestros antepasados’ y obtienes este inmenso sentimiento de gratitud por todas estas enseñanzas», dice.
Sin embargo, otros operadores están desdibujando cada vez más la línea entre las habilidades primitivas de supervivencia y los símbolos modernos del lujo. En el Sani Resort de cinco estrellas en Halkidiki, Grecia, los huéspedes pueden tomar un descanso de sus tumbonas (y de los 35 bares y restaurantes) para adentrarse en el bosque cercano de 1.000 acres para aprender a cortar troncos con un cuchillo y construir un refugio como parte de la Academia de Supervivencia Bear Grylls.
Haciendo fuego en una experiencia en la naturaleza de Rvival. . . © Gracia TSP
. . . y aprender sobre camuflaje y ocultamiento con Bear Grylls Survival Academy
Además de varias ubicaciones en el Reino Unido, la academia también ofrece cursos en Sudáfrica y los Emiratos Árabes Unidos; Un total de 60.000 clientes han seguido un curso de supervivencia diseñado por Bear Grylls desde que se fundó la empresa en 2012. «En aquel entonces, si estabas interesado en la supervivencia, te consideraban un poco loco», dice Paul Gardiner, director general de la academia. . «Pero las series de televisión, como las que hizo Bear, han ayudado a crear ese espacio y hacerlo un poco más serio».
Rvival, un operador especializado en campamentos de supervivencia con sede en Escocia, permite a los huéspedes personalizar sus viajes, eligiendo, por ejemplo, entre una tienda de campaña normal, una tienda de campaña más lujosa o una en el techo de un Land Rover Defender con especificaciones de expedición. Las opciones también incluyen recibir la tutela de un entrenador de natación en hielo, un cetrero o un fabricante de cuchillos; Los viajes pueden costar entre £ 4.000 y £ 9.000 por persona.
Eliza Brown, quien creó Rvival el año pasado, cree que los clientes se sienten atraídos por las experiencias en la naturaleza en parte como respuesta a la creciente incertidumbre en el resto del mundo. “Se habla mucho sobre el cambio climático, las guerras y todos estos elementos. [and] Creo que han tocado la fibra sensible de las personas que quieren gastar su dinero de manera más significativa”, afirma.
Trekking por la naturaleza escocesa en una expedición de Rvival. . . © Gracia TSP
. . . y tirolesa sobre un río © Grace TSP
Rvival atiende principalmente a trabajadores administrativos y altos ejecutivos ocupados, dice Brown. Dos de sus viajes este año han sido retiros corporativos con ejercicios de formación de equipos dirigidos por personal de Rvival que son ex miembros de las fuerzas especiales militares. Los cursos corporativos también son la división más grande de Bear Grylls Survival Academy, según Gardiner.
Anders Anderson, instructor principal de The Wild Tales, que se lanzó el año pasado y ofrece viajes de supervivencia a Guyana, sostiene que el atractivo de este tipo de experiencias radica en el poder humillante de la jungla. “La Madre Naturaleza simplemente quita estas capas hasta que no queda nada [apart from] lo que sea que esté en lo más profundo de nosotros”, dice. “Si vienes y eres muy fuerte físicamente o tienes mucho éxito con el dinero, a la jungla no le importa nada de esto”.
Sus viajes de 12 noches (que cuestan alrededor de 3.000 dólares) incluyen fases de introducción, expedición y aislamiento; durante esta última, los participantes se quedan solos “para sobrevivir hasta la evacuación”. Este año, Anderson ha recibido alrededor de 50 invitados. El año que viene, planea acoger al menos a 150 clientes y posiblemente a más de 200. «Está creciendo exponencialmente», afirma. «Cada vez que vienen usuarios de Instagram o YouTubers, recibimos más y más solicitudes».
Anderson describe haber ido a recoger a sus invitados a sus campamentos dispersos después de la fase de aislamiento y haber llegado para encontrar escenas de la “edad de piedra”. Generalmente hay un pescado cocinándose al fuego, una cabaña hecha de hojas de palma entrelazadas y el olor a sudor y humo impregnando el aire. «Es tan crudo y auténtico», dice.
El episodio final de ‘Alone’ (Reino Unido) se emitirá en el Canal 4 a las 21:00 horas del domingo; ya está disponible para transmitir
Entérese primero de nuestras últimas historias: síganos @ftweekend