Doce programas de subvenciones a la agricultura holandesa pueden tener consecuencias perjudiciales para la biodiversidad. Esto es evidente a partir de un Análisis reciente de la Agencia Empresarial de los Países Bajos (RVO) encargado por el Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria (LNV).
La RVO ha analizado 34 planes agrícolas, desde ayudas a los ingresos de los agricultores hasta subvenciones para técnicas estables innovadoras y conservación de pastizales. Se evaluó el efecto de cada uno sobre la naturaleza y la biodiversidad, la variedad de plantas, animales y hongos. El servicio, una agencia de LNV y Asuntos Económicos, utiliza cuatro categorías: posiblemente positivo, protector, neutral y posiblemente dañino. En esta última categoría entran doce sistemas de subvenciones, que en conjunto suman más de mil millones de euros al año.
De hecho, el gobierno está trabajando contra sí mismo con estos subsidios. El gabinete Rutte IV ha destinado 24.300 millones de euros hasta 2035 al “fondo del nitrógeno”, que debería hacer que la agricultura sea más sostenible y promover la biodiversidad.
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La mayoría de las regulaciones que pueden ser perjudiciales fomentan la intensificación agrícola. Promueven el escalamiento de la finca. Esto es malo para la biodiversidad, porque el número de animales criados y la producción a menudo aumentan. Por ejemplo, una gran parte del apoyo a los ingresos todavía se destina a los agricultores (más de 400 millones de euros este año), lo que eleva los precios de la tierra y los pagos de alquiler. Según los investigadores, esto conduce a un aumento de escala.
El apoyo financiero a la innovación técnica en establos e invernaderos también conduce a una intensificación y, por tanto, tiene un impacto negativo en la naturaleza. Los agricultores que reciben este subsidio deben coinvertir. Como a menudo se trata de recuperar decenas de miles de euros, esto impulsa aún más la producción y la intensificación, según los investigadores.
Se examinaron un total de 34 planes agrícolas, desde ayudas a los ingresos de los agricultores hasta subvenciones para técnicas de vivienda innovadoras y conservación de pastos.
También tienen reservas sobre una normativa que pretende impedir que los pastizales se utilicen para el cultivo de maíz. Las grandes extensiones de tierra cultivadas con maíz no son buenas para la biodiversidad, afirman los investigadores, pero la normativa dificulta el paso de la hierba a un cultivo más variado.
Enfocados en la seguridad alimentaria
Los investigadores señalan que algunos planes, como los de apoyo a los ingresos, se remontan a una época en la que Europa estaba preocupada por la seguridad alimentaria. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la atención se centró en modernizar la agricultura y aumentar la producción de alimentos para prevenir el hambre. Se prestó menos atención a las consecuencias para el medio ambiente y la biodiversidad. Mientras tanto, escriben los investigadores, también hay otras prioridades: el clima, la naturaleza y la calidad del agua.
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Es sorprendente que sólo ahora el Ministerio de Agricultura haya examinado exhaustivamente sus subsidios para detectar efectos secundarios. Los Países Bajos han atravesado una crisis de nitrógeno desde 2019, después de que el Consejo de Estado dictaminara que los gobiernos eran demasiado generosos al permitir las emisiones de nitrógeno. El sector agrícola es responsable de gran parte de estas emisiones. Los Países Bajos también firmaron un tratado de biodiversidad de la ONU en 2011. Uno de sus objetivos es detener o hacer más ecológicos los esquemas de subsidios que son perjudiciales para la biodiversidad.
El Ministro saliente Van der Wal (Naturaleza y Nitrógeno, VVD) envió el estudio RVO a la Cámara de Representantes y califica las conclusiones como “un resultado serio”. En su carta escribe que los 34 planes se examinarán más a fondo.
Al mismo tiempo, señala que la investigación también muestra que el impacto negativo de una serie de programas ya ha disminuido en los últimos años, por ejemplo, al reducir los beneficios si se mantienen animales adicionales. Las subvenciones perjudiciales para la naturaleza y la biodiversidad deben ajustarse o suspenderse “antes de 2030”, según Van der Wal.
Una versión de este artículo también apareció en la edición del 6 de septiembre de 2023.
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