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Nestlé se ha deshecho del negocio de alergia al maní que adquirió hace tres años después de que los médicos y las personas alérgicas no aceptaran el tratamiento.
Palforzia, cuyo objetivo es reducir la frecuencia y la gravedad de las reacciones alérgicas al maní en los niños, ha sido cedida al grupo sanitario suizo Stallergenes Greer, especializado en el tratamiento y diagnóstico de alergias.
El fabricante de KitKat y Nespresso adquirió Palforzia con la compra de la empresa biofarmacéutica Aimmune Therapeutics por 2.600 millones de dólares en 2020, como parte de un impulso hacia el sector de las alergias alimentarias y la expansión de su división de ciencias de la salud.
Sin embargo, en febrero Nestlé dijo que había amortizado la inversión por 2.100 millones de dólares, cancelando la mayor parte de su valor, después de una “adopción más lenta de lo esperado por parte de pacientes y profesionales de la salud”. El tamaño del acuerdo no fue revelado.
En declaraciones a inversores el año pasado, el director ejecutivo, Mark Schneider, reconoció que la incursión de la empresa en los medicamentos para las alergias había sido un paso en falso. El responsable de bienes de consumo dijo a los inversores que la empresa estaba segura de que había una necesidad médica no cubierta, “pero teníamos que aceptar la realidad de que es un producto de nicho”.
El tratamiento utiliza dosis graduales de proteína de maní para ayudar a los pacientes a desarrollar resistencia a la alergia, lo que con el tiempo reduce la gravedad de la reacción.
Pero someterse al tratamiento requiere visitas periódicas al médico, algo a lo que no todos los pacientes y sus padres pueden comprometerse. Palforzia recibió la aprobación de la FDA en enero de 2020, pero su lanzamiento se retrasó debido a la pandemia. Los bloqueos posteriores impidieron que los pacientes asistieran a las citas médicas, lo que afectó aún más las ventas.
Nestlé ha identificado la división de ciencias de la salud del gigante del consumo como un motor de crecimiento. El año pasado la división creció un 4 por ciento en comparación con el año anterior.
El cambio hacia la salud también ha ofrecido a Nestlé una protección contra una posible reacción contra los alimentos poco saludables. En 2021, la empresa admitió que más del 60 por ciento de sus principales productos de alimentos y bebidas no cumplen con una “definición reconocida de salud”.
Schneider dijo que en el futuro la división se centraría en productos existentes como vitaminas, suplementos y nutrición especializada para personas con problemas de salud.
“Confiamos en que Stallergenes Greer hará avanzar a Palforzia y garantizará que este tratamiento único apoye a los pacientes de todo el mundo”, afirmó el director ejecutivo de Nestlé Health Science, Greg Behar.
“Al mismo tiempo, la desinversión permite a Nestlé Health Science centrarse en sus principales puntos fuertes y sus principales motores de crecimiento”.
Nestlé dijo que recibiría pagos por hitos y regalías continuas de Stallergenes Greer. Las acciones de Nestlé se mantuvieron estables en las operaciones del mediodía.
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