Dos anillos del Mundial, Irlanda y Sudáfrica ahora dan miedo

Irlanda y Sudáfrica envían señales aterradoras: a 19 días del inicio de la Copa del Mundo de rugby, el sábado dedicado a una nueva serie de pruebas de cara al mundial, los campeones del Seis Naciones y los actuales campeones del mundo protagonizaron dos actuaciones de enorme nivel, destrozando a Inglaterra en Twickenham (29-10) y Gales en Cardiff (52-16) respectivamente. También gana Francia, que tras recibir el durísimo golpe de la incomparecencia por lesión de su mediapunta Romain Ntamack durante la semana, derrotó en Nantes por 34-17 a Fiyi al final de un partido muy complicado.

Inglaterra-Irlanda 10-29

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En el Twickenham se desbloqueó con el gol de George Ford en el minuto 5, pero en el minuto 9 la defensa inglesa recibió un puñetazo en el centro del mediocampo de Peter O’Mahony, que tras el descanso lanzó a Bundee Ake a una carrera en solitario hasta los postes. (Ross Byrne se transforma). En el minuto 26 Ford falla un gol difícil, luego justo antes del descanso, para certificar una ligera supremacía de los visitantes, llega el segundo intento, firmado por Garry Ringrose: el centro recibe un hermoso tiro cruzado de Mack por la derecha Hansen, toma el interior de Freddie Steward y escapando del tacle de Elliot Daly rompe sobre la línea (esta vez Byrne no convierte). En el minuto 53, alocada e inútil entrada de Billy Vunipola, que entra Andrew Porter directo desde el hombro: la amarilla dibujada por el árbitro inevitablemente se torna roja a los pocos minutos por el alto grado de peligrosidad encontrado en el repaso. Y la superioridad numérica da sus frutos de inmediato: los delanteros conquistan metros, James Ryan clava el quiebre que le permite a Byrne dibujar solo por la izquierda a James Lowe, que aplasta sin esfuerzo la bandera (Byrne aún falla la conversión). Luego, Twickenham se puso de pie para aplaudir a Keith Earls, quien ingresó al campo para su partido número 100 con la camiseta de Irlanda. En el minuto 65 llega también el cuarto try, firmado por Hansen: el extremo recibe un pase largo de Byrne por la derecha, vuelve por dentro para esquivar a Steward y aplasta. Si el juego lleva meses ausente, lo que seguro que a los ingleses no les falta es orgullo y así en el 71 consiguen encontrar un try de Kyle Sinckler, que remata el trabajo de los demás delanteros recogiendo el ovalo y estirándose para aplastar desde corta distancia (Ford se transforma). Pero la diferencia entre un equipo que no tiene identidad y uno que ya es un mecanismo prácticamente perfecto vuelve a surgir a los 2 minutos, cuando Earls recibe por la izquierda afuera y con una espectacular voltereta salta al defensor para lanzarse a por la bandera. Jack Crowley lo transforma para el 29-10 definitivo.

Gales-Sudáfrica 16-52

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En Cardiff, Sudáfrica encuentra a su capitana Siya Kolisi tras la lesión que la tenía apartada desde abril, mientras que Gales, justo después del partido, renuncia a alinear a Dan Biggar y Liam Williams, aquejados de lesiones leves que inducen al entrenador Warren Gatland a evitar innecesarias riesgos Así debutó en el extremo el hijo de Cai Evans (su padre Ieuan armó 72 partidos entre los 80 y los 90). Fue una descarga de Kolyisi en el minuto 4 la que dejó libre en 5 metros al hooker Malcolm Marx, que marcó el primer try del partido en un lanzamiento a la bandera. Manie Libbok falla la conversión y luego también un gol, mientras que en el otro lado Sam Costelow mete dos tiros libres para poner el 6-5 en el minuto 20. Pero en el minuto 22 los campeones del mundo vuelven a adelantarse con un try de Canan Moodie: tras quiebres de Rudolph Snyman y Marx que se hunden en la 22 galesa, el extremo recibe desviado por la derecha a Willie le Roux, esquiva a un defensa con un desvío interior y volar bucear sobre la línea. Costelow vuelve a cerrar desde una posición en el minuto 25, pero en el minuto 34 los Sprinboks remontan: con un pase de saque, Libbok atrapa a Moodie por la derecha en el in-goal, pero ante él llega el lateral galés Rio Dyer. el balón, que voluntariamente reenvía el balón con una mano, y así, además del try (técnica), llega inevitablemente la tarjeta amarilla. Pasan dos minutos y llega el cuarto: los sudafricanos se abren paso por la izquierda y patean hacia el área de portería, recogen a Mason Grady, que sufre una entrada de Cheslin Kolbe, pero en vez de dejarse derribar y encajar un scrum 5 metros de distancia, sin sentido lanza el balón al aire, por lo que Jesse Kriel solo tiene que recogerlo y dejarlo caer en la portería. Dos disparates individuales del galés decisivos para el 24-9 sobre el que nos vamos al descanso. En el minuto 52 Gales perdió el balón en un ataque muy profundo en el 22 con Dyer, que tuvo un pase demasiado fácil interceptado por Pieter-Steph du Toit, el lateral se escapó en la mitad del campo completamente desprotegida para luego ceder al más rápido Kriel. el honor de volar en la portería. En el minuto 59, desde un maul de 5 metros, el ataque sudafricano construye la plataforma para que du Toit se abra paso. Pasan dos minutos más y una Gales ya completamente desmoronada regala otra intercepción para un fácil doblete de Moodie bajo los postes. En el minuto 69 de un ruck frente a los postes, el balón sale para Libbok, que con un pase largo encuentra libre a Damian Willemse (sustituido por le Roux), que no encuentra obstáculos y puede firmar el séptimo (Libbok hace 4/ 4). Amarilla al zaguero galés Teddy Williams por falta en la misma acción, e inmediatamente después al propio Willemse por una entrada despatarrada a Dyer (en la que también recupera un corte en la cabeza). En el minuto 72, Gales anotó con un avance del hooker suplente Sam Parry desde corta distancia (Evans convirtió).

Francia-Fiyi 34-17

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Para cerrar el programa del día, Francia derrotó a Fiji 34-17 en Nantes. Una clara victoria, pero lejos de ser fácil. La superioridad inicial conduce a tres colocaciones de Melvin Jaminet en 10 minutos, luego es el hooker Peato Mauvaka quien encuentra el try en el pase de Francois Cros, coronando la superioridad en altamar (convierte Jaminet). Pero enseguida responde su compañero titular Tevita Ikanivere, que se abre paso a la fuerza desde unos pocos pasos gracias al trabajo de los delanteros (transforma Caleb Muntz). Antes del descanso, Blues volvió a marcar con el pilar Uini Atonio, que culminó un ataque que parecía controlado por la defensa fiyiana, que había rechazado el maul y otros intentos. La segunda parte se abre con otro gol de Jaminet, pero en el minuto 51 Semi Radradra lo reabre: el central fiyiano recibe desviado por la izquierda tras un largo ataque que desmorona la defensa francesa, pasa al medio scrum contrario Maxime Lucu y aplasta (Muntz transforma). Sin embargo, en el minuto 60, Sekou Macalou interceptó un pase de Frank Lomani saliendo de la línea de banda y se encontró con una autopista abierta hasta los postes. Jaminet obviamente se transforma y en el minuto 70 se desliza en el quinto lugar que asegura la victoria.