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El economista estadounidense elegido para uno de los principales puestos de la división de competencia de la Comisión Europea se retiró después de que el nombramiento provocara una reacción violenta, encabezada por Francia.
Fiona Scott Morton, exfuncionaria de la administración Obama, decidió no asumir el cargo de economista jefe de competencia, dijo el miércoles Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la UE a cargo de la competencia, en un tuit.
La decisión, que Vestager dijo que aceptó “con pesar”, se produjo después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, criticara el nombramiento como “extremadamente preocupante”, diciendo que sería mejor encontrar un “gran europeo” para vigilar a las grandes tecnológicas.
Francia ha estado entre los estados miembros de la UE que presionan para que Europa cultive su “autonomía estratégica”, un término que utiliza para indicar que la región no debe depender de potencias externas como Estados Unidos. Paris se irritó ante la perspectiva de que un ex economista del Departamento de Justicia de EE. UU. que una vez trabajó como consultor para gigantes tecnológicos como Apple y Amazon asumiera un puesto delicado en una de las direcciones más poderosas de la comisión.
El ministro de Europa de Francia, Laurence Boone, uno de los primeros críticos del nombramiento de Scott Morton, dijo: “No es personal”. Hablando con el Financial Times, dijo que debía haber más transparencia en torno a cualquier conflicto potencial que pudiera surgir en tales nombramientos. “Las reglas sobre los conflictos de intereses durante y después deben aclararse para estas posiciones estratégicas”.
En una carta a Vestager explicando por qué se retiraba, Scott Morton dijo: “Dada la controversia política que ha surgido debido a la selección de un no europeo para ocupar este puesto, y la importancia de que la Dirección General tenga el pleno respaldo de la Unión Europea como lo hace cumplir, he determinado que el mejor curso de acción para mí es retirarme y no asumir el cargo de Economista Jefe”.
El papel habría visto a Scott Morton, profesor de Yale, contribuyendo a las investigaciones antimonopolio contra las grandes empresas estadounidenses a medida que Bruselas intensifica su acción contra la gran tecnología. Este año, Vestager amenazó con dividir Google, en una escalada de acciones antimonopolio contra un presunto comportamiento anticompetitivo.
Algunos de los funcionarios más importantes de la UE se pronunciaron en contra de la decisión de su propio ejecutivo de nombrar a un economista estadounidense como economista jefe, lo que agravó aún más el problema después de que Macron criticara la medida.
En una reprimenda pública al nombramiento, Macron dijo el martes que tenía “dudas” sobre la decisión de nombrar a Scott Morton para el cargo y que contradecía las ambiciones europeas de “autonomía estratégica”.
El hecho de no encontrar un candidato europeo adecuado fue un reflejo “extremadamente preocupante” del sistema educativo europeo, agregó Macron, mientras que también dijo que Estados Unidos no habría reclutado a un europeo para un puesto similar y sugirió que Scott Morton resultaría “ineficaz”. ” si se vio obligada a abstenerse de investigar a sus empleadores anteriores.
Los ministros franceses ya habían criticado públicamente la decisión la semana pasada. La presión también aumentó sobre Vestager dentro de la comisión, después de que los principales comisarios Thierry Breton, Josep Borrell, Paolo Gentiloni, Nicolas Schmit y Elisa Ferreira escribieran una carta a Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, pidiéndole que reevaluara el nombramiento.
Los líderes de los cuatro grupos políticos más importantes del Parlamento Europeo también reprocharon a la comisión el nombramiento del viernes y pidieron a Vestager que “revoque la decisión”.
Sin embargo, Philippe Lamberts, copresidente de los verdes, retiró sus críticas el domingo y afirmó que sus preocupaciones se habían abordado después de haber hablado con Scott Morton. “Su experiencia en política de competencia nos ayudará a combatir el poder de mercado excesivo”, dijo.
Destacados economistas de instituciones como la London School of Economics y el European University Institute también apoyaron la decisión de nombrar a Scott Morton en una carta, describiéndola como “una de las mejores economistas del mundo en el ámbito de la organización industrial”.
Información adicional de Leila Abboud en París
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