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Yorkshire Water ha recaudado 500 millones de libras esterlinas de los accionistas, la última señal de que las empresas de agua cargadas de deudas del Reino Unido compiten para apuntalar sus balances.
La recaudación de capital, que se produjo esta semana, forma parte de un plan esbozado en octubre para inyectar 940 millones de libras esterlinas en capital durante cinco años y se suma a los 700 millones de libras recaudados de los tenedores de bonos desde febrero, dijo el jueves Yorkshire Water.
Los accionistas, que incluyen el fondo soberano de riqueza de Singapur GIC, el administrador de activos alemán DWS y el grupo de capital privado Corsair Capital, acordaron comprometer efectivo más rápido, dijo la compañía, describiendo el aumento de capital como “mejor de lo previsto”.
Crece la preocupación por la salud general de la industria del agua en un momento de aumento de las tarifas y presión para una mayor inversión en infraestructura. La solidez financiera de cinco empresas – Thames Water, Southern Water, SES Water, Portsmouth Water y Yorkshire Water – está bajo un escrutinio particular del regulador Ofwat.
“Entendemos la importancia de continuar contando con estructuras financieras sólidas y hemos mejorado significativamente nuestra posición financiera durante los últimos seis meses con un balance más sólido y resistente y tenemos la liquidez adecuada para satisfacer las necesidades futuras de efectivo”. dijo Yorkshire Water, que atiende a 2,3 millones de hogares y 130.000 empresas.
La recaudación de fondos se produce cuando se supo el miércoles que el gobierno del Reino Unido discutió una nacionalización temporal de Thames Water, la empresa de servicios públicos que atiende a Londres y el sureste de Inglaterra.
Thames Water, cuya directora ejecutiva, Sarah Bentley, renunció el martes, busca efectivo de los accionistas para hacer frente al aumento de los pagos de intereses y los costos operativos. La empresa ha recibido 500 millones de libras esterlinas de los 1500 millones de libras que solicitó hace un año. Su nuevo director ejecutivo interino ha dicho que la compañía ahora puede necesitar aún más.
Las inyecciones de capital han sido raras en los 34 años transcurridos desde que se privatizaron los monopolios regionales de agua en Inglaterra y Gales. Pero en los últimos tres años, Anglian Water, Southern Water, Thames Water y Yorkshire Water han recibido efectivo de sus accionistas.
Después de ser privatizadas sin deudas en 1989, las compañías de agua acumularon más de 60.000 millones de libras esterlinas en préstamos. El aumento de la inflación ha hecho subir los costes de financiación, así como el precio de la energía, la mano de obra y los productos químicos. Las empresas también están bajo presión para invertir en hacer frente a los desbordamientos de aguas residuales.
El año pasado, Ofwat solicitó a los propietarios de Yorkshire Water que inyectaran 940 millones de libras esterlinas para pagar la deuda durante cinco años después de advertir sobre la tensión del balance. La relación deuda-capital de la empresa, o apalancamiento, se situó en el 77 % en marzo de 2021.
A modo de comparación, Southern Water, que estuvo al borde de la bancarrota en 2021 y fue absorbida por el administrador de activos australiano Macquarie, tenía una relación de deuda a capital del 71 por ciento.
Ofwat advirtió que el apalancamiento de Yorkshire superó el 100 por ciento al incluir los derivados financieros netos y las obligaciones de pensiones. El apalancamiento de Yorkshire Water al 30 de septiembre de 2022 era del 73,5 por ciento, dijo la compañía el jueves.
En noviembre, la agencia de crédito S&P Global revisó su perspectiva sobre la deuda de Yorkshire Water a negativa debido a la “presión de los costos operativos y financieros”.
DWS y GIC se negaron a comentar. Corsair Capital no hizo comentarios de inmediato.
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