En el momento de su retiro, Verstappen ocupaba el segundo lugar, muy por detrás del Ferrari del líder de la carrera, Charles Leclerc. De repente, el motor de Verstappen falló y el campeón del mundo tuvo que detener su auto en la pista, luego de lo cual inmediatamente le preguntó a su equipo por la radio a bordo si debía tomar un extintor de incendios. Aparentemente olió un olor a quemado. Una vez que se detuvo, las llamas salieron disparadas de su motor.
Era evidente antes de la carrera que Red Bull no estaba completamente seguro sobre el estado técnico del coche de Verstappen. Racing Federation FIA compartió una lista de siete piezas que habían sido reemplazadas en el auto de Verstappen durante la noche del sábado al domingo. La mayoría de las piezas estaban relacionadas con la caja de cambios.
Todavía no está claro si la caja de cambios también fue la razón de su falla. Es seguro que Verstappen en cualquier caso dejará Australia sin puntos. Aunque la temporada es más larga que nunca con nada menos que 23 carreras, no parece que pueda permitirse otro retiro en lo que queda de año. En la carrera inaugural en Bahrein, Verstappen se retiró debido a problemas con el suministro de combustible a su motor.
En comparación: el año pasado, en su año del título, Verstappen nunca abandonó debido a problemas con su motor. Además, los campeonatos del mundo en la Fórmula 1 actual se deciden más que nunca por la constancia. Los campeones del mundo de los últimos años han experimentado muy pocas pérdidas innecesarias de puntos.
Verstappen ya tuvo un fin de semana complicado en Australia. Después de la clasificación, dijo que todavía no había conducido «una sola vuelta» cómodamente, porque no pudo encontrar un buen equilibrio en su auto.