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El jefe del grupo militar privado Wagner ha negado haber tratado de derrocar al gobierno ruso, pero redobló sus críticas al sistema de defensa del país en sus primeros comentarios públicos desde la abortada marcha del sábado sobre Moscú.
En una grabación de voz de 11 minutos publicada en Telegram el lunes, Yevgeny Prigozhin dijo que su objetivo había sido protestar contra una decisión reciente de disolver la milicia y demostrar la debilidad de las defensas internas de Rusia.
“No teníamos el objetivo de derrocar al régimen existente, que es legítimamente elegido, como hemos dicho muchas veces”, dijo Prigozhin, quien no se refirió al presidente Vladimir Putin por su nombre.
En cambio, quería «evitar la destrucción» de Wagner y hacer rendir cuentas a aquellos que «con sus acciones poco profesionales cometieron una gran cantidad de errores» durante la invasión rusa de Ucrania.
El convoy armado de sus fuerzas se acercó a Moscú el sábado por la noche en lo que Prigozhin denominó una «marcha por la justicia».
Dijo que si el ejército regular hubiera tenido el mismo nivel de entrenamiento y moral que Wagner, la invasión de Ucrania, que comenzó el 24 de febrero del año pasado, “podría no haber tomado más de un día”.
“Demostramos el nivel de organización que debería tener el ejército ruso”, dijo Prigozhin, afirmando que sus fuerzas cruzaron un total de 780 km y se detuvieron a solo 200 km de Moscú. “Fue una clase magistral sobre cómo debería haber sido el 24 de febrero de 2022”.
“Nuestra decisión de dar la vuelta provino de dos factores importantes”, agregó. “La primera fue que no queríamos derramar sangre rusa. La segunda, marchábamos para demostrar nuestra protesta, no para derrocar al gobierno”.
Hasta el mensaje del lunes por la tarde, no se había visto ni escuchado a Prigozhin desde que se alejó del cuartel general del ejército del sur en Rostov-on-Don que su milicia Wagner tomó brevemente el sábado. El Kremlin dijo el fin de semana que el caso en su contra «terminará» y afirmó que Prigozhin había aceptado irse a Bielorrusia. Sin embargo, más temprano el lunes, los medios estatales informaron que aún enfrentaba un proceso judicial.
El señor de la guerra ha arremetido contra el liderazgo del ejército regular ruso y contra el ministro de defensa Sergei Shoigu durante muchos meses, acusándolos de matar a decenas de miles de soldados rusos a través de la corrupción y la mala planificación.
La disputa de larga data llegó a un punto crítico en junio después de que se aprobaran leyes para hacer que todas las fuerzas irregulares, de las cuales Wagner es la más grande y prominente, prometan lealtad al Ministerio de Defensa y las incluyan en su estructura.
Prigozhin dijo que le habían dicho a Wagner que se disolvería el 1 de julio. Pero los comandantes y combatientes, afirmó, no estaban dispuestos a cruzar al ejército regular, considerando su pobre desempeño y el riesgo que esto representaba para su propia supervivencia.
Sin embargo, Wagner estaba dispuesto a proceder según lo ordenado, afirmó Prigozhin, y estaba empacando su equipo militar la semana pasada, planeando dirigirse a Rostov-on-Don en un convoy el 30 de junio para entregar todo al ejército.
Luego, el viernes, afirmó, los campamentos base de Wagner fueron atacados con ataques aéreos por el ejército ruso, matando a más de dos docenas de sus tropas. Una cuenta similar fue negada por el Ministerio de Defensa el viernes por la noche.
“Esto fue un detonante para que decidiéramos mudarnos de inmediato”, dijo Prigozhin.
Dijo que la milicia no solo logró apoderarse de Rostov-on-Don, una importante ciudad del sur y cuartel general militar, sino que también logró desarmar los obstáculos militares colocados en su camino y apoderarse de todas las bases y aeródromos que se encontraban en su camino.
Además, los residentes estaban felices de ver pasar a Wagner, afirmó Prigozhin. “Los civiles nos recibieron con banderas rusas y wagnerianas. . . Muchos de ellos continúan escribiendo palabras de apoyo y otros están decepcionados de que nos detuviéramos”.
El Kremlin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.