El escritor es ex Comandante Supremo Aliado Adjunto en Europa y autor de ‘Guerra con Rusia’
En verdad, los jinetes del apocalipsis han descendido sobre Ucrania. Con la ruptura de la represa de Kakhovka, Rusia aparentemente ha agregado un acto grotesco de terrorismo ambiental a la ocupación brutal, la pérdida continua de una generación de jóvenes hombres y mujeres ucranianos en combate, la masacre de civiles y la destrucción de ciudades en una escala nunca antes vista. Europa desde 1945.
La prioridad inmediata es el apoyo humanitario internacional. Pero hasta ahora, la respuesta parece haber llegado bajo el título de “demasiado difícil”. Viniendo, como lo hace, en las primeras etapas de la contraofensiva de Ucrania, la inundación será una gran distracción en un momento en que cada corazón, nervio y tendón se esfuerzan para lograr una victoria decisiva. El esfuerzo de socorro absorberá los recursos que Ucrania no puede permitirse gastar, sobre todo frente al implacable bombardeo ruso de los esfuerzos de rescate en Kherson.
Dicho esto, la inundación presenta oportunidades para Ucrania. Los informes de fuentes abiertas indican la destrucción de equipo pesado y la inundación de las defensas y campos de minas rusos en la orilla este del Dniéper. Los suministros de agua a Crimea se ven gravemente afectados, con implicaciones para la guarnición y las capacidades de Moscú allí. La inundación también será una distracción para Rusia en un momento en que enfrenta múltiples ataques de sondeo en diferentes ejes a lo largo de su larga línea de frente.
Los ucranianos probablemente ya habían descartado un cruce de asalto anfibio del sur de Dnipro contra posiciones rusas bien defendidas en la orilla este. Kiev conserva la iniciativa, después de haber lanzado recientemente su ofensiva con múltiples ataques de armas combinadas, incluidos los tanques de batalla principales, contra las tropas de Moscú. Continuará investigando, identificando debilidades, lanzando incursiones y realizando operaciones de engaño para que cuando concentre la fuerza para atacar, lo haga contra la debilidad rusa.
Ucrania se apresuró a acusar a Rusia de volar la represa desde adentro, aunque sus aliados occidentales aún no se han comprometido con la causa del desastre. El peligro es que si el Kremlin está preparado para crear estragos a tal escala, entonces es capaz de escalar aún más: la destrucción de la represa de Kiev o la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, lo que podría resultar en una fuga radiactiva catastrófica con consecuencias ambientales generalizadas. . A partir de aquí, la detonación de un artefacto nuclear táctico no es inverosímil.
La cuestión estratégica, no solo para los socios de Ucrania en Occidente y la OTAN, sino también para la comunidad mundial, es hacer que Rusia sienta las consecuencias. Cualquier aceptación de esta atrocidad humanitaria, económica y ambiental simplemente invita a Moscú a dar un paso más. Se debe trazar una línea roja. Los socios de Ucrania deben quitarse los guantes y asegurarse de que Kiev tenga los medios para dañar realmente a Rusia, por ejemplo, atacando el puente de Kerch o la flota del Mar Negro en el puerto de Sebastopol. Seguir el liderazgo británico mediante el suministro de más misiles de mayor alcance, como los ATACMS de EE. UU., y acelerar el despliegue de aviones de combate F-16 sería un comienzo.
Rusia debería ser suspendida de la Asamblea General de la ONU, como lo fue Sudáfrica en 1974. En cuanto a China y los partidarios tácitos de Rusia en el sur global, como India, Sudáfrica y Brasil, es hora de reconocer que sentarse en la cerca mientras los crímenes de guerra se están cometiendo equivale a ser cómplice del delito.
Moscú solo reconoce la fuerza y donde encuentra la debilidad la seguirá explotando. Como me dijo el jefe del servicio de inteligencia exterior de Ucrania a mí y a otros en Kiev a fines de abril, la única forma de influir en Rusia es golpearla en la cara y luego hablar. Esto significa que la OTAN debe demostrar fuerza real en su cumbre de Vilnius en julio y producir más que otra expresión retórica de apoyo a Ucrania.
En cambio, los líderes de la alianza deben impulsar una postura de defensa y disuasión de la OTAN que destaque la determinación de la OTAN de apoyar a Ucrania y comience el proceso de integración de Kiev dentro de la comunidad transatlántica, incluso como miembro de la alianza. Los objetivos bélicos de Ucrania deben respaldarse en su totalidad. La provisión de equipo militar, municiones, entrenamiento y apoyo debe convertirse en una estrategia de alianza en lugar de un acuerdo bilateral entre miembros individuales de la OTAN y Ucrania. Sobre todo, se debe trazar un camino rápido para que Ucrania sea miembro de la alianza en la cumbre de la OTAN del próximo año en Washington.
Esta guerra no es solo contra Ucrania, sino también contra Occidente y Ucrania uniéndose a Occidente. Incluso cuando Kiev haya logrado sus objetivos militares (que, con el apoyo incondicional de sus aliados, puede hacerlo), Rusia seguirá siendo un estado revanchista enojado, humillado, traumatizado y decidido a eliminar a Ucrania y reconstruir otro imperio ruso.
La única forma de mantener a Europa libre de guerras durante las próximas generaciones es que la OTAN establezca una línea de acero disuasorio alrededor de su frontera oriental, con Ucrania, Moldavia y Georgia y, quizás algún día, Bielorrusia dentro. Esto significa que la alianza debe estar preparada para el peor de los casos: la guerra con Rusia. Las implicaciones a largo plazo serán profundas.