Cuando Alexandra Popp falló su primer examen médico en invierno debido a la falta de masa muscular en la pierna operada, «le quitó la alfombra debajo de los pies».
Cuando estaba prevista otra operación en la rodilla a finales de enero, «no tuve más paciencia. Se me acabó un poco». Pero esta vez, también, la capitana del equipo de fútbol alemán se abrió camino. Antes del partido de clasificación para la Copa del Mundo contra Portugal el 9 de abril (4:10 p. m.) en Bielefeld, Popp está de regreso en el equipo de la seleccionadora nacional Martina Voss-Tecklenburg, y tiene grandes objetivos para el año del Campeonato de Europa.
«Poppi» nunca desapareció por completo
«Ahora al final estoy feliz y orgulloso de haber logrado volver a la cancha después de una lesión como esta», dice el campeón olímpico de 2016. Popp no juega desde mayo de 2021 debido a un desgarro en el cartílago de la rótula negado. la selección de la DFB. Desde entonces, el 111 veces delantero nacional ha regresado al campo para el VfL Wolfsburg, que está teniendo tanto éxito en este momento, e incluso cabeceó un gol en la victoria por 6-0 en el partido más importante de la Bundesliga contra el FC Bayern.
Había algo que celebrar cuando regresó a la selección: Popp cumplió 31 años el 6 de abril y cortó un pastel de chocolate en el círculo del equipo. Para Voss-Tecklenburg, «Poppi», como todos la llaman, «nunca se fue del todo» y también estuvo presente en las reuniones del consejo de jugadores. «No hay duda de que ella es muy importante fuera del campo, también adentro», dice el seleccionador nacional.
El Campeonato de Europa en Inglaterra en julio como un «panorama general» motivó a Popp durante su largo período de rehabilitación. Sorprendentemente, sería su primer Campeonato de Europa: antes del torneo de 2013 en Suecia, se rompió un ligamento externo y una cápsula, antes del Campeonato de Europa en Holanda en 2017, se rompió el menisco externo.
«El objetivo es ser campeón de Europa»
«Mi objetivo es convertirme en campeón de Europa», dice sin dudar el polifacético Popp. Si ella jugó y el récord de campeones de Europa (ocho títulos) también ganó el trofeo, «entonces eso sería lo máximo». Su compañera de equipo Svenja Huth dice: «Poppi ya tiene algunos torneos y años en su haber y puede brindar estabilidad con su experiencia».
En teoría, el seis veces campeón alemán podría incluso ganar cuatro títulos este verano. «Lo mejor de todo», como dice ella con una sonrisa. En la Bundesliga, el Wolfsburgo está claramente por delante del FC Bayern, en las semifinales de la Copa DFB el VfL está en Múnich y en la Champions League tu equipo lucha contra el FC Barcelona -aunque favorito- por un puesto en la final.
«Sé que Poppi quiere ser una de las personas influyentes en este torneo», dice Voss-Tecklenburg sobre el Campeonato de Europa. «Creo que es más madura cuando se enfrenta a situaciones difíciles. También sabe: no te estás volviendo más joven, tienes que invertir mucho».
La propia jugadora explica: «Todavía no estoy al 100 por ciento, pero eso es completamente normal y claro». Todavía falta cierto brillo. «Estamos muy felices de que Alex haya regresado porque es una jugadora mental que es extremadamente buena para todos los equipos», dice su entrenador de Wolfsburg, Tommy Stroot. «Pero todavía tenemos que economizar en su fuerza».