El director ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon, invitó a Henry Kissinger y a un grupo de líderes corporativos estadounidenses y chinos a una cumbre en Shanghái mientras las empresas globales intentan sortear las peores tensiones chino-estadounidenses en años.
El evento de la próxima semana, parte de la primera visita de Dimon a China continental en cuatro años, subraya los intentos de las empresas estadounidenses de mantener los planes en marcha en la segunda economía más grande del mundo.
Los directores ejecutivos de los gigantes estadounidenses Starbucks y Pfizer, y los chinos Baidu y Geely, se encuentran entre los que asistirán en persona. Kissinger, el estadista centenario y arquitecto del acercamiento chino-estadounidense en la década de 1970, se dirigirá a la reunión por enlace de video.
El evento sigue a una represión china contra las firmas de consultoría que ha sacudido a las empresas occidentales que confían en su asesoramiento, y a la prohibición de Beijing de que los operadores de infraestructura clave compren los productos del fabricante de chips estadounidense Micron Technology. Estados Unidos ha estado dificultando que el sector tecnológico de China acceda a componentes y maquinaria de última generación..
Será la primera vez que Dimon visite China continental desde que se disculpó en 2021 por decirles a los líderes empresariales estadounidenses que su banco sobreviviría al Partido Comunista Chino.
“El momento encaja bien con la suavización de la retórica entre EE. UU. y China, con Biden llamando a descongelarse”, dijo Han Lin, profesor de NYU Shanghai. Pero agregó: “Ya hemos visto esta historia antes, donde las cosas mejoran y luego empeoran, y es la incertidumbre lo que mantiene en vilo a las corporaciones multinacionales”.
Los propios ejecutivos de JPMorgan han destacado la tensa relación entre Beijing y Washington. La tensión entre China y EE. UU. fue «algo con lo que tenemos que aprender a vivir porque no se puede resolver, pero esperamos que a través del diálogo esa tensión se vuelva constructiva», dijo el director de operaciones Daniel Pinto a los inversionistas este mes.
Ninguna figura del gobierno chino hablará en la conferencia, a la que en años anteriores se dirigió un representante del Ministerio de Finanzas y un asesor del Consejo de Estado o gabinete.
Kissinger, que cumple 100 años el 27 de mayo, y Condoleezza Rice, exsecretaria de Estado de EE. UU., participarán virtualmente en una sesión titulada “un diálogo sobre diplomacia” presidida por Mary Erdoes, directora de gestión de activos del banco. Otras sesiones incluyen charlas sobre descarbonización, salud y resiliencia de la cadena de suministro.
Laxman Narasimhan asistirá como parte de su primer viaje al segundo mercado más grande de Starbucks desde que reemplazó a Howard Schultz como director ejecutivo de la cadena de café en marzo. El CEO de Pfizer, Albert Bourla, se unirá como parte de su segunda visita a China en dos meses. Bourla le dijo al FT a principios de este mes que todavía veía una oportunidad «muy grande» para Pfizer en el país.
Robin Li, fundador de la compañía china de Internet Baidu, y Daniel Li, que dirige el fabricante de automóviles chino Geely, hablarán en el evento.
También lo son el multimillonario minero australiano Andrew Forrest, Stella Li, vicepresidenta ejecutiva del fabricante chino de automóviles eléctricos BYD y Ming Mei, directora ejecutiva del operador de almacenes GLP con sede en Singapur.
JPMorgan se negó a comentar.
La reunión se produce en un momento en que los lazos corporativos entre las dos superpotencias se están desgastando y crecen las dudas sobre la fuerza del repunte pospandemia de China. Sin embargo, muchas corporaciones globales todavía están mirando a la economía de China para impulsar su crecimiento.
Las redadas en las oficinas chinas de varias consultoras han hecho que las empresas estadounidenses sean más cautelosas a la hora de operar en el país, y la Cámara de Comercio de EE. UU. advirtió el mes pasado que una nueva ley contra el espionaje “aumenta drásticamente las incertidumbres y los riesgos de hacer negocios en la República Popular ”.
Washington y Beijing están tratando de estabilizar las relaciones en el comercio. El ministro de Comercio de China y su homólogo estadounidense expresaron su preocupación por las políticas comerciales y de inversión de sus países en una reunión en Washington esta semana, pero se comprometieron a mantener abiertos los canales de comunicación. Fue la primera visita de un alto funcionario chino a la capital estadounidense desde 2020.
Una encuesta de Conference Board publicada esta semana mostró una confianza creciente en las perspectivas de China entre los directores ejecutivos de empresas multinacionales con operaciones en el país. Pero el 88 por ciento de ellos advirtió que las tensiones geopolíticas estaban afectando negativamente a sus negocios y los directores ejecutivos con sede en EE. UU. se mantuvieron más pesimistas que sus pares europeos.
Las multinacionales con sede en EE. UU. informaron resultados mixtos de sus operaciones en China en la última temporada de ganancias.
Es la primera vez desde 2019 que la cumbre de JPMorgan en China se celebra de forma presencial y se espera que asistan más de 2.600 personas al evento, cuyas sesiones están cerradas a los medios.
Información adicional de Joe Leahy en Beijing y Jamie Smyth en Nueva York