El escritor es autor de ‘Turkey Under Erdogan’
Hay una pregunta en la mente de muchas personas en Turquía hoy: ¿cómo se equivocaron los encuestadores? Recep Tayyip Erdoğan estaba rezagado en la mayoría de las encuestas antes de las elecciones presidenciales del domingo. Los analistas esperaban que el hundimiento de la economía, junto con la deslucida respuesta del estado a los mortíferos terremotos de febrero, socavaran el apoyo al actual presidente.
Se esperaba que Kemal Kılıçdaroğlu, el contendiente de la oposición, llegara primero en esta ronda inicial, o incluso superara el umbral del 50 por ciento para una victoria absoluta. De hecho, sucedió todo lo contrario. Según las autoridades electorales, Erdoğan obtuvo el 49,5 por ciento de los votos con Kılıçdaroğlu a más de 4 puntos porcentuales. No solo eso, sino que la alianza electoral en torno al partido gobernante Justicia y Desarrollo (AKP) parece haber conservado su mayoría legislativa. Parece probable otro mandato de Erdogan en el poder, luego de una segunda vuelta el 28 de mayo.
Algunos votantes conservadores abandonaron la nave nodriza del AKP, razón por la cual Erdogan no salió victorioso después de la primera vuelta, a diferencia de 2014 y 2018. Pero también hubo mucho apoyo oculto para el reyes (o capitán, como lo conocen sus fervientes seguidores). Los conservadores tímidos no necesariamente revelaron sus preferencias a los encuestadores: su marca de hombre fuerte ha perdido su brillo público hace mucho tiempo.
El nacionalismo turco también está en la mezcla. Estaba claro desde el principio que una victoria de Kılıçdaroğlu necesitaría el respaldo del Partido de la Democracia de los Pueblos (HDP) pro kurdo. Eso facilitó presentarlo como un vendido a una fuerza que muchos ven como una extensión del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), una organización militante que ha luchado contra el estado desde la década de 1980. Como resultado, algunos votantes decidieron respaldar a Erdoğan o Sinan Oğan, un candidato nacionalista que adoptó una línea dura sobre el tema kurdo y lo hizo inesperadamente bien. Las tácticas de silbato para perros también jugaron un papel. Kılıçdaroğlu, quien reveló su herencia heterodoxa aleví durante la campaña, ha sido expuesto a insinuaciones de que “él no es un verdadero turco”.
En las próximas semanas, Erdogan capitalizará su impulso. Atraerá a los partidarios de Oğan con promesas de eliminar al PKK del sureste, así como de Irak y Siria. Habrá ofertas cada vez más generosas para el electorado: gasto social, salarios y pensiones más altos, reconstrucción en las regiones afectadas por la crisis. Erdogan promocionará el estatus de Turquía como una potencia regional de primer nivel en un mundo multipolar. Con los medios de comunicación en gran medida de su lado, fácilmente podría lograr otra victoria.
Si lo hace, un nuevo mandato podría ver a Erdogan apretando las tuercas a la oposición. Su próximo objetivo sería recuperar Estambul y Ankara, dos ciudades que el AKP perdió en 2019, en las elecciones locales del próximo año. Y si gana, este sería el último mandato constitucional de Erdogan como presidente, a menos que, como Vladimir Putin en Rusia, reescribiera las reglas para extender su mandato más allá de 2028.
Sin embargo, un nuevo mandato presidencial no sería fácil. El AKP puede haber llegado a la conclusión de que pueden salir del paso de las crisis económicas, a pesar de la intromisión de Erdogan en la política monetaria y la influencia indebida del clientelismo en torno al palacio presidencial. La inversión del Golfo y las crecientes exportaciones a Rusia, con Turquía negándose a unirse a las sanciones occidentales, brindan cierto consuelo. Pero la lira sigue siendo vulnerable. La inflación galopante seguirá erosionando los niveles de vida, aumentando el descontento. Los altos precios de la energía y la reconstrucción posterior al terremoto ejercerán más presión sobre el equilibrio fiscal del país.
Tanto Putin como el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy tendrán motivos para estar felices si Erdoğan permanece en el cargo. Tiene fuertes lazos con Moscú y Kiev y continuaría cosechando los beneficios de ser el intermediario. Habría algunos vaivenes sobre la membresía de Suecia en la OTAN, pero es probable que se alcance un acuerdo antes de la cumbre de julio de la alianza. Al mismo tiempo, Erdoğan seguirá avivando los sentimientos antioccidentales y antiestadounidenses en casa.
Una victoria de Kılıçdaroğlu podría haber significado una apertura en las relaciones con la UE. Sin embargo, uno de Erdoğan no necesariamente significará fricción. A diferencia de las elecciones anteriores, esta no estuvo acompañada de arrebatos retóricos contra Bruselas y los principales estados miembros. Turquía dependerá de las entradas financieras de la UE, ya sea la renovación del acuerdo de refugiados el próximo año o la ayuda para la reconstrucción. La UE contará con Erdogan para controlar la inmigración y para mediar en Ucrania.
Otros cinco años bajo Erdogan podrían poner en peligro el gobierno democrático en Turquía y tensar las relaciones con Occidente. Pero a largo plazo no todo está perdido. A pesar del resultado del domingo, la oposición y la sociedad han mostrado suficiente resiliencia en estas elecciones como para sugerir que todavía hay vida en la democracia turca.