En la frontera con México, el ambiente en Texas es tenso en la noche del jueves. Al filo de las 10 de la noche expirará la emergencia del corona, y con ella la medida fronteriza que mantenía fuera a los migrantes indiscriminadamente. ¿Seguirá una tormenta, o una tormenta en una taza de té?
El agudo grito de un dron corta el silencio. Cuatro hombres con ropa de camuflaje, las manos en sus armas, siguen el camino del coloso a través del cielo oscuro. Están publicados en dos lados de la Puerta 40, una estrecha frontera que se abre en el desierto de Texas.
El muro sobresale del árido paisaje como un peine oxidado. México se extiende entre los barrotes. Allí, en algún lugar, en la oscuridad, miles de migrantes se han reunido para este preciso momento en las últimas semanas.
Acaban de comenzar los minutos finales del Título 42: la infame regla por la que Estados Unidos deportó sin juicio a los solicitantes de asilo durante años. Nadie sabe lo que está a punto de suceder ahora. Una estampida es el gran miedo.
Sobre el Autor
Thomas Rueb es el corresponsal en Estados Unidos de de Volkskrant. Él vive en Nueva York. es el autor del libro laura h.
El presidente Joe Biden envió 1.500 soldados a la frontera con México. Ciudades como Nueva York y Washington DC, muy al norte, crearon espacio de refugio adicional. Se ha declarado un estado de emergencia aquí, alrededor de la ciudad fronteriza de El Paso. “Nos estamos preparando para lo desconocido”, dijo el alcalde Oscar Leeser esta semana. “No sabemos quién viene”.
Los soldados caminan inquietos frente a la puerta. El dron desaparece de la vista y la noche vuelve a quedar en silencio. Es jueves por la noche, 21:50. Diez minutos para el final.
Medida oscura
Este momento marca el final de una de las políticas de asilo más controvertidas de la historia estadounidense. En 2020, el presidente Donald Trump vio la oportunidad de hacer realidad un deseo ferviente: deportar a los migrantes sin distinción de personas. Todos los acuerdos internacionales desde la Segunda Guerra Mundial lo prohíben, pero la pandemia de corona había puesto todo patas arriba.
Trump sopló el Título 42, una oscura medida de 1944 para proteger la salud pública. Esto permite, en momentos de emergencia, mantener alejadas a personas con una posible enfermedad contagiosa. La mentalidad de Trump: eso significa todos durante una pandemia global.
Así sucedió. Los migrantes que lograron llegar a los EE. UU., con algunas excepciones, fueron transferidos inmediatamente a través de la frontera sin un procedimiento de asilo. Eso llevó a campamentos miserables en México y gritos del corazón de grupos de derechos humanos, demócratas y, en particular, Joe Biden.
Como candidato, Biden prometió una política de asilo “justa, ordenada y humana”. Pero la realidad lo alcanzó. Después de que asumió el cargo, la migración aumentó a proporciones históricas, con 2022 como récord histórico. El año pasado, más de 2,7 millones de migrantes cruzaron los más de 3.100 kilómetros de la frontera sur, provenientes de países latinoamericanos en dificultades como Venezuela, Cuba, Haití y Nicaragua, además de Afganistán, China, Rusia, Ucrania, atraídos por la promesa de un presidente ‘humano’. Pero resultó no serlo.
Ante una nueva crisis migratoria, Biden cambió muy poco. Hizo un esfuerzo poco entusiasta para detener el Título 42, pero los estados fronterizos republicanos demandaron y ganaron. Ahora son ellos los que han anunciado el final. Durante meses, los republicanos han estado pidiendo el levantamiento de la emergencia médica debido a las medidas relacionadas con el coronavirus. Biden les abrió el camino. Pero con el levantamiento del estado de emergencia el jueves por la noche, la base legal del Título 42 también se evapora.
“¡Suéltame, hombre!”
Cinco minutos más. El viento cálido sopla un penetrante olor a cloaca del Río Grande, el río que separa los dos países. Vehículos todoterreno blancos patrullan de un lado a otro a lo largo de la valla fronteriza. A la luz de sus faros, el muro fronterizo adquiere un brillo fantasmal.
Sigue el muro desde la Puerta 40 unas pocas millas y terminará en El Paso. Durante años, esta ciudad fronteriza de Texas ha sido un símbolo de la fallida política de asilo de EE. UU., con cientos de personas desplazadas deambulando por las calles todos los días, en varios estados de miseria, esperando asilo, deportación o la oportunidad de desaparecer bajo el radar. Pero nada de eso se puede ver en la víspera de la tormenta. Así es como se ve una ciudad fronteriza en pánico: impecablemente limpia.
Aquí puedes ver lo preparado que está este día. Con la temida afluencia de decenas de miles de migrantes, y las cámaras de la prensa mundial a su paso, había que despejar las calles, con mano dura o blanda. La suave: los agentes repartieron volantes que decían que los migrantes que se entregaran no serían deportados. Los duros: los campamentos fueron desmantelados, los que se negaron arrestados y sus pertenencias (ropa, bolsos y sacos de dormir) tirados sin piedad.
La residente Linda Senchoway (64) no ha visto su ciudad tan limpia en años. Y eso es lo que la pone furiosa. “No importa, hombre”, le grita a un barrendero. “La gente duerme allí”. El hombre del chaleco verde se encoge de hombros. Arrastra otra maraña de sacos de dormir sucios por la acera y la tira en su carrito con el resto. ‘Lo siento, señora‘, murmura. ‘Asignación.’
Biden no puede ganar
Había mucho en juego para el presidente esta semana. La migración es uno de los archivos más vulnerables de Biden. La crítica resuena con la misma fuerza en sus oídos derecho e izquierdo. Cualquier endurecimiento de la política es percibido por su ala progresista como una traición. Pero no importa lo que haga, los republicanos siempre lo seguirán golpeando sobre la migración: pocos temas molestan tanto a sus bases blancas y conservadoras.
Biden no puede ganar, y al mismo tiempo eso deja clara su elección. Como candidato indiscutible del establecimiento demócrata, no tiene que enfrentar serios desafíos dentro del partido en 2024, pero sí tiene que vencer a un republicano. Biden, por lo tanto, tiene mucho más que temer de la derecha que de la izquierda.
Con su nueva política de asilo, el presidente da un giro conservador que pocos hubieran querido dejar atrás. A pesar de las esperanzas de los migrantes que estos días se concentran a lo largo de la frontera, no será mucho más suave.
Los inmigrantes que viajan a través de otros países ahora deben solicitar asilo sobre la marcha. Esto se aplica a casi todos en la frontera sur: después de todo, cruzaron México. Si no pueden probar que hicieron un intento en al menos otro país, serán deportados inmediatamente. Esto no se aplica a los mexicanos, pero tienen pocas posibilidades de asilo: su país no está en guerra ni en hambruna.
‘Un día sombrío para nuestro país’
Esto representa una ruptura fundamental con la política de asilo estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial. Después de que Estados Unidos devolviera un barco lleno de refugiados judíos, algo como esto nunca debería volver a suceder. Todos tendrían al menos una oportunidad de obtener asilo en los Estados Unidos. “Este es un día triste para nuestro país”, dijo Jonathan Blazer de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles sobre la política de Biden.
La política de Biden tiene como objetivo disuadir a los inmigrantes de venir a la frontera. Aunque los inmigrantes bajo el Título 42 a veces eran deportados en cuestión de minutos, podían volver a intentarlo con impunidad. A partir de ahora, la reincidencia será sancionada con prohibición de entrada o incluso persecución.
Hay algo a cambio. Biden quiere establecer vías procesales para solicitar asilo legalmente, algo que ahora se echa en falta por completo. Deben establecerse centros especiales en toda América del Sur para este propósito. Los inmigrantes sabrán entonces si tienen la posibilidad de que se les conceda asilo antes de embarcarse en el peligroso viaje, antes de provocar disturbios políticos a lo largo de la frontera.
Es la hora
Sin embargo, no toda la miseria parece haber desaparecido de El Paso el jueves por la noche. En un callejón del casco antiguo, a tiro de piedra del puente a México, decenas de hombres, mujeres y jóvenes yacen sobre esteras y ropa vieja. La calle huele a la orina que sale por debajo de las puertas de los dixi’s abarrotados.
La gente ha acudido en masa a la Iglesia del Sagrado Corazón, un refugio lleno a capacidad. Al sur, brillan las casas de colores pastel de la hermana ciudad mexicana de Juárez. Al norte se levantan los rascacielos de los edificios del banco estadounidense. Estos migrantes esperan en un mundo intermedio. ¿Pero qué exactamente?
Ignoraron el volante para entregarse antes del viernes. No confiaban en que no serían deportados, a pesar de la promesa, y prefirieron arriesgarse con la nueva política.
Diez de la noche. Ha llegado el momento: el Título 42 ha terminado. A lo largo del muro fronterizo, al sonar el reloj, estalla el cacareo de decenas de reporteros de televisión. Cuentan su historia contra luces brillantes, señalando detrás de ellos hacia la abertura oscura en la cerca. Pero después de unos minutos se detiene de nuevo. Nadie. La tormenta continúa. La primera prueba de fuego de la nueva política de Biden parece haberle salido bien.