El presidente Vladimir Putin prometió continuar con su guerra en Ucrania, acusando a las naciones occidentales de tratar de desmembrar a Rusia mientras sus fuerzas lanzaban más ataques con misiles contra Kiev.
“Una guerra real se ha desatado una vez más contra nuestra patria”, dijo Putin el martes al comienzo del desfile militar anual para celebrar la victoria de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial. Las festividades se redujeron en comparación con años anteriores en medio de preocupaciones de seguridad luego de una serie de ataques con aviones no tripulados en lo profundo de Rusia, y muchas ciudades cancelaron los desfiles en previsión de una contraofensiva inminente de Kiev.
El martes se lanzó una segunda serie de ataques aéreos contra Kiev y otras ciudades después de nuevos ataques el día anterior. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, llegó en tren horas después del ataque para celebrar el Día de Europa junto con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
“Es bueno estar de vuelta en Kiev. . . donde los valores que apreciamos se defienden todos los días”, dijo von der Leyen en un tuit, y agregó que la capital ucraniana era un “lugar apropiado” para celebrar el Día de Europa dado que Zelenskyy había cambiado el feriado del país del 8 de mayo para unirse a los países de la UE en su celebración anual de la unidad europea el 9 de mayo.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo en Twitter que “hoy, con nuestra ayuda, Ucrania continúa resistiendo y, gracias a su propio coraje, saldrá victoriosa”.
Mykhailo Podolyak, asesor de Zelenskyy, describió la ceremonia rusa en la Plaza Roja de Moscú como “mentiras” e “hipocresía”, y señaló que antes del desfile, Rusia había disparado 25 misiles de crucero contra “pacíficas ciudades ucranianas por la noche”.
La fuerza aérea de Ucrania dijo que 23 de esos misiles habían sido interceptados por defensas aéreas que se han reforzado recientemente con tecnología occidental, incluidos los misiles tierra-aire Patriot.
Las explosiones también sacudieron a Kiev el lunes cuando Rusia envió su mayor enjambre de drones de ataque hasta el momento para atacar la capital de Ucrania. Con muchos pronosticando que una contraofensiva se concentraría en los territorios ocupados por Rusia en el sureste de Ucrania, Rusia comenzó la semana pasada una evacuación parcial de civiles de algunas áreas de primera línea en la región.
Aunque continuó describiendo la invasión de Ucrania como una “operación militar especial”, un término destinado a crear la sensación de que la batalla sería rápida y de alcance limitado, Putin se refirió por primera vez al conflicto como la “guerra popular”.
“Las batallas que fueron decisivas para el destino de nuestra patria siempre se convirtieron en batallas del pueblo, patrióticas y sagradas”, dijo, de pie en una plataforma flanqueada por veteranos de la segunda guerra mundial.
“Somos fieles a los preceptos de nuestros antepasados. Entendemos con profundidad y claridad lo que significa ser merecedores de sus logros, en la guerra, el trabajo y los valores. Estamos orgullosos de los participantes de la operación militar especial”, dijo.
En la ciudad rusa de Belgorod, cerca de la frontera con Ucrania, las autoridades dijeron que habían cancelado el desfile para evitar crear un posible objetivo al acumular “una gran cantidad de equipos y soldados” en el centro de la ciudad. Las autoridades de Crimea, que Rusia anexó de Ucrania en 2014, también mencionaron “preocupaciones de seguridad” al descartar los eventos del Día de la Victoria de este año.
Los rusos comunes estarán especialmente conscientes de los cambios en tiempos de guerra en el horario habitual del Día de la Victoria, ya que las autoridades cancelaron el desfile popular tradicional, conocido como el Regimiento Inmortal, que se lleva a cabo después de los desfiles militares del día.
Los líderes de cinco países de la región postsoviética viajaron a Moscú para el evento: los presidentes de Uzbekistán, Bielorrusia, Kazajstán, Kirguistán y Tayikistán, y el primer ministro de Bielorrusia, lo que marcó un avance significativo con respecto a años anteriores.
Ningún líder extranjero asistió al desfile del Día de la Victoria el año pasado, que tuvo lugar solo dos meses después del inicio de la invasión a gran escala, y solo un líder asistió el año anterior.
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