Los estados de EE. UU. están acelerando una carrera armamentista de exenciones de impuestos y endulzantes de acuerdos a medida que cortejan agresivamente a los inversores extranjeros atraídos a Estados Unidos por los subsidios a la energía limpia y los chips de Joe Biden.
Representantes de más de 50 estados y territorios se reunieron en Washington esta semana para vender su rincón de los EE. UU. a empresas extranjeras en la cumbre SelectUSA, organizada por el departamento de comercio para promover la inversión extranjera. Los organizadores dijeron que la participación fue un récord, con la mayor participación de gobernadores estadounidenses hasta la fecha.
“El evento nunca ha sido más grande que esto”, dijo Aaron Brickman del Rocky Mountain Institute, quien inició el evento SelectUSA. Brickman dijo que la conferencia había sido sobrealimentada por los cientos de miles de millones de dólares federales que se ofrecen a las empresas que desean construir en Estados Unidos.
“Nunca hemos tenido subsidios federales de ningún tipo y ahora los tenemos y son enormes, son un cambio de juego”, dijo Brickman.
La Ley de Reducción de la Inflación de la administración de Biden ofrece $ 369 mil millones en subsidios ecológicos, mientras que la Ley de Chips ofrece $ 52 mil millones en fondos para los fabricantes de chips de EE. UU. junto con créditos fiscales a la fabricación por un valor de alrededor de $ 24 mil millones.
La ola de dinero potencial de energía limpia en busca de un hogar en los EE. UU. ha desencadenado una guerra de incentivos a nivel estatal a medida que los gobiernos compiten para ganar inversiones lucrativas que generarían empleos en sus regiones.
“Es un poco como la carrera de armamentos nucleares: todos están en el juego de los incentivos”, dijo Pat Wilson, el comisionado del departamento de desarrollo económico de Georgia. “Esos trabajos se van a crear, pero es posible que no se creen en Georgia; se irán al estado que ofrezca más”.
Georgia ofreció un paquete de incentivos de 358 millones de dólares a la empresa noruega de baterías Freyr en noviembre por su gigafábrica de baterías de 2600 millones de dólares. La compañía había considerado más de 25 estados para su sitio. El año pasado, Georgia ofreció 1.800 millones de dólares para la primera fábrica de vehículos eléctricos de Hyundai en EE. UU. cerca de Savannah, el paquete de incentivos automotrices más grande hasta la fecha.
Si bien muchos se basan en el desempeño, la carrera de incentivos entre los estados ha planteado preguntas de los organismos de control y los contribuyentes que cuestionan sus declaraciones y si son necesarias para garantizar los compromisos de la empresa.
Greg LeRoy, director ejecutivo de Good Jobs First, un grupo de investigación sobre rendición de cuentas, llama a esto el «dilema de los prisioneros» del desarrollo económico. Debido a que el proceso de selección del sitio tiende a realizarse bajo acuerdos de confidencialidad, las empresas tienen una ventaja en las negociaciones y pueden persuadir a los estados para que otorguen subsidios más grandes cuando iban a seleccionar el estado todo el tiempo.
“Los estados son libres de gastar en exceso y destrozarse unos a otros y competir, competir hasta el fondo y desperdiciar miles de millones de dólares”.
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Si bien ofrecer incentivos estatales y locales es una práctica de larga data, más estados, incluidos Texas, Nueva York, Idaho y Pensilvania, están implementando incentivos industriales específicos o ampliando sus paquetes de financiamiento para proyectos de tierras que buscan un hogar en los EE. UU. debido a la IRA o Ley de Chips.
Los legisladores de Texas introdujeron su propia versión estatal de la Ley de chips respaldada por el gobernador Greg Abbott a principios de este año, mientras que el programa Chips del estado de Nueva York incluye 10.000 millones de dólares en incentivos económicos para proyectos de semiconductores respetuosos con el medio ambiente. Mientras tanto, Oregón aprobó un paquete por valor de 210 millones de dólares destinado a atraer empresas de semiconductores al estado.
Idaho lanzó un programa de semiconductores en julio, sujeto a la aprobación de la Ley de chips, que eximiría a las empresas de semiconductores del impuesto sobre las ventas y el uso de materiales de construcción y construcción. Cuatro meses después, Pensilvania lanzó un crédito fiscal de fabricación de semiconductores de 50 millones de dólares para empresas que invirtieran al menos 200 millones de dólares y prometieran crear al menos 800 puestos de trabajo permanentes.
La legislatura de Illinois también votó para ampliar los créditos fiscales a los fabricantes de tecnologías limpias a principios de este año y aprobó los créditos fiscales para la fabricación de semiconductores el año pasado.
Además, Carolina del Sur ofrece a Scout Motors, respaldada por VW, el paquete de incentivos más grande en la historia del estado, ya que apunta a los fabricantes de vehículos eléctricos.
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“Estamos viendo que los estados se aprovechan y diseñan sus incentivos para maximizar la tracción que los programas federales como el IRA, como la Ley de Chips ya les estaban dando”, dijo Tracey Hyatt Bosman, directora general de Biggins Lacy Shapiro & Company, un selector de sitios nacional, quien asesoró a una sala llena de inversionistas extranjeros sobre dónde ubicar sus negocios en la cumbre.
A fines de marzo, EE. UU. ha recibido más de $ 200 mil millones en inversiones en tecnología limpia y cadena de suministro de semiconductores desde que se promulgó la Ley IRA y Chips, incluida una expansión de $ 28 mil millones de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company en Arizona, el mayor extranjero directo Proyecto de inversión a la fecha.
Algunos de los mayores beneficiarios han sido estados históricamente conservadores como Georgia y Carolina del Sur. Los dos estados han atraído la mayor y la segunda mayor cantidad de inversión extranjera desde que se promulgaron los subsidios, respectivamente.
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Wilson, de Georgia, dijo que si bien el IRA había “atraído a más personas a nuestra puerta”, creía que el dinero federal solo aceleraba las inversiones en los EE. UU. que ya estaban siendo planificadas por las empresas.
Ashley Teasdel, subsecretaria de comercio de Carolina del Sur, dijo que la competencia para ganar inversiones lucrativas era “fuerte” y que los dólares federales estaban impulsando “cada vez más” la actividad.
Kevin Stitt, el gobernador de Oklahoma, fue uno de los dos únicos gobernadores republicanos que asistieron a la cumbre de Washington. En una entrevista con el Financial Times, reconoció que las empresas estaban llegando a América del Norte debido a los incentivos federales y dijo que quería “llevar el mundo a Oklahoma”.
En marzo, Stitt firmó un paquete de incentivos de 698 millones de dólares para ayudar a atraer un gran proyecto al estado. Cuatro semanas después, Stitt dijo que el estado había llegado a un acuerdo con una gran empresa que se rumoreaba era el gigante japonés de baterías Panasonic, que eligió a Kansas en lugar de Oklahoma el año pasado para su segunda fábrica de baterías.
“No tengo vergüenza de decir que quiero tomar negocios de todos los demás estados de Estados Unidos y llevarlos a Oklahoma. Tomaré negocios de Texas o Kansas o donde sea, ese es mi trabajo”, dijo.