En estos días, coleccionar piezas vintage de diseñador se ha convertido en una forma de indicar que eres un entusiasta de la moda con conciencia ecológica. Pero en 1993, cuando el legendario negocio de reventa vintage Lo que se siembra de recoge abrió por primera vez su primer puesto de avanzada, el concepto aún era bastante novedoso. “Nuestros primeros días fueron muy diferentes, la gente no entendía la idea de lo vintage, a excepción de la gente de alta moda que siempre la abrazó. Fueron los diseñadores, modelos y editores quienes querían piezas únicas y especiales”, dice el cofundador Seth Weisser. Pero ahora, lo que comenzó como un negocio rudimentario que vendía más jeans de segunda mano de Ralph Lauren y Levi’s con su socio Gerard Maione se transformó en tiendas en Nueva York y Los Ángeles dedicadas a hallazgos impecablemente seleccionados de marcas como Chanel, Louis Vuitton y Hermes. Su último destino, un buque insignia de 5000 pies cuadrados en SoHo, es la tercera ubicación de la pareja y sirve como centro para su bulliciosa tienda en línea, incluida la programación diaria en vivo.
A diferencia de las otras ubicaciones, este nuevo buque insignia va más allá de la ropa y los accesorios de diseñador; representa la primera incursión de la tienda para convertirse en una verdadera marca de estilo de vida. A lo largo de los años, Weisser y Maione han visto el potencial de expandir WGACA, ya que sus clientes preguntaban con frecuencia si podían comprar muebles y vitrinas. Su nuevo espacio es una oportunidad para hacerlo realidad: todo lo que ve desde el momento en que ingresa está disponible para comprar, desde los sillones cubiertos de bouclé y los étageres que exhiben bolsos hasta la cristalería en el área del bar.
Cuando recibí un recorrido por el buque insignia, Maione estaba ansiosa por mostrar los artículos especiales que obtuvieron de expertos en moda para completar el concepto de estilo de vida. “Estábamos justo en [late fashion editor] Andre Leon Talley’s house y revisé todos sus libros, incluida una serie completa sobre Dali. Otra colección que compramos [from an art gallery owner] fue increíble: son frascos de perfume que eran muestras grandes hechas en los años 80”, dice Maione. Dado que los artículos aún no están en exhibición, se desplaza a través de las imágenes en su teléfono que incluyen de todo, desde figuritas Chanel No. 5 de 3 pies de altura hasta Chloé, Schiaparelli y Dior. No hay fragancia real en ellos, por supuesto, pero los acentos esculturales serían perfectos para un obsesivo de la moda que busca decorar su hogar.
Hablando de interiores, no se escatimaron gastos en el nuevo buque insignia. Al entrar, verá paredes revestidas con vitrinas llenas de bolsos de lujo: todas las solapas de Chanel en una, mientras que otra es solo Hermés Birkins, Kellys y Constances. A lo largo de las paredes hay rieles de ropa de diseñador, agrupados por color o diseñador con chaquetas impecables de Fendi junto con vestidos de Carolina Herrera. Si bien la ropa puede ser de segunda mano, no es menos una experiencia de lujo que si entrara en una lujosa boutique de diseñadores de la Quinta Avenida.
Los detalles son importantes para el dúo, y Maione señala vertiginosamente todas las minucias que han ocupado su tiempo en los últimos meses. Esas paredes verdes son porcelana especial, procedente de España. Los paneles de madera? También la porcelana, que es una extraña desconexión mental ya que se ve y se siente como un roble caro. Todo, desde las enormes puertas de latón que adornan las paredes del vestidor hasta los espejos dorados que bordean el área junto a la caja registradora, pretende transmitir que se trata de una boutique que pertenece a la misma calle que las tiendas vecinas Louis Vuitton, Tiffany & Co., y Chanel.
Para aprovechar al máximo el espacio, su centro servirá como centro de exposiciones rotativas. El primero coincidirá con el tema de la Met Gala de este año, “Karl Lagerfeld: A Line of Beauty”. “Esperamos representar cómo Karl probablemente habría imaginado el futuro, ya que siempre estuvo muy por delante de los demás. La exhibición muestra la artesanía de su pieza a lo largo de cada década de trabajo: [it’s] difícil de replicar”, dice Maione. Este sentimiento se traduce en 28 pedestales rematados con maniquíes que recubren el centro vestidos con piezas de la época del diseñador en Chanel, Chloé y Patou. La tecnología también juega un papel en el espacio: habrá un área de fotografías interactivas cortesía del fotógrafo Steven Sebring, así como proyecciones con la campaña protagonizada por Helena Christensen y torres holográficas que mostrarán otras piezas. Para rematar la exhibición, un maniquí vestido con un vestido de encaje de alta costura de Chanel colgará sobre su cabeza. Por supuesto, todo está a la venta, aunque las piezas se mantendrán en espera hasta que termine la exhibición en un mes.
Si bien el último piso de la nueva ubicación de WGACA puede ser ambicioso, el piso de abajo es una empresa aún más grande. Si bien la idea de vender vintage curado fue innovadora cuando WGACA abrió su tienda por primera vez en los años 90, se ha convertido en un mercado cada vez más concurrido, con nuevos lugares de reventa que aparecen aparentemente de la noche a la mañana. “El negocio ha cambiado enormemente en los últimos años. La reventa moderna ha traído accesibilidad al mercado de lujo y un elemento de sostenibilidad que es innegablemente atractivo”, explica el dúo a través de un correo electrónico de seguimiento. La presencia física no es suficiente, y aunque en línea juega un papel muy importante en la conversión de las ventas, la mejor manera de atraer nuevos clientes es entretenerlos y educarlos a través de las redes sociales.
Con ese fin, la marca está llevando la accesibilidad a un nuevo nivel con un estudio completo en el sótano, completo con un estudio de sonido, iluminación elaborada y tres áreas de escenario separadas. Weisser y Maione le pidieron a Mason Howell, un especialista en carteras que ha trabajado en empresas como Christie’s y Sotheby’s, que fuera el anfitrión. El plan es transmitir en vivo dos programas al día, cinco días a la semana, en su sitio con planes de expandirse a YouTube y TikTok, como un elegante QVC para la generación de Internet. Un área es para marcar hacia abajo en los bolsos, mientras que las otras dos se sienten como configuraciones más tradicionales: Mira lo que sucede en vivo fue citada como fuente de inspiración.
Vaya a las redes sociales y puede ver que hay hambre por este tipo de conocimiento, que es exactamente en lo que apuesta What Goes Around Comes Around. “Esperamos abordar el creciente interés en las compras digitales en vivo en las plataformas que hemos recibido de nuestros clientes”, dijeron, con la idea de que sus 30 años de conocimiento colectivo los diferenciará de los jugadores más nuevos. Dado que sus clientes van desde adolescentes que buscan su primera compra importante de diseñador hasta personas mayores que no reparan en gastos, es una forma segura de garantizar que la compañía de Weisser y Maione celebre otros 30 años.
Sin embargo, mirar hacia el futuro tendrá que suceder más tarde, ya que el enfoque actual de los cofundadores es poner en funcionamiento el nuevo buque insignia de WGACA. Pero eso no significa que no tengan grandes sueños de tamaño mundial. “Todavía vemos muchas oportunidades para ser un líder disruptivo e ingresar al mercado internacional”, dice Weisser. Podría ser SoHo, Nueva York hoy, pero no se sorprenda si eso se convierte en Soho, Londres, en un futuro cercano.
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