El esturión es un pez milenario. Al igual que el cocodrilo, es un fósil viviente que nunca ha cambiado desde la prehistoria. En 1952 se pescó el último espécimen en Merwede, cerca de Dordrecht. El 2 de junio, los peces tendrán una nueva oportunidad y se liberarán decenas en el Biesbosch. «Este hermoso pez simplemente pertenece a los Países Bajos», dice el naturalista Bram Houben de la Fundación ARK, quien liberará al esturión junto con el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Hay fósiles de esturiones de hace 220 millones de años. Con esto se puede decir con razón que el esturión es un pez milenario. La pesca excesiva, la contaminación y la construcción de presas y esclusas expulsaron al esturión de las aguas holandesas. Pero el pez vuelve de nuevo, esperando que se quede aquí.
«Sería genial si pudiéramos expandir el número de especies animales con un pez que simplemente pertenece a los Países Bajos», dice Houben con entusiasmo. Incluso existe la posibilidad de que el caviar holandés vuelva a estar disponible algún día. «Si tenemos éxito, eso significa que hemos hecho un gran trabajo. Pero primero asegurémonos de que el esturión realmente se quede aquí».
«Al igual que el rinoceronte, el esturión tiene placas óseas».
300 kilos limpios en el anzuelo y al menos 3 metros de largo: el esturión europeo definitivamente no es un pez pequeño. Pueden vivir de 50 a incluso 100 años. Y también tienen algo en común con el rinoceronte. «No tienen escamas, sino una especie de piel de armadura hecha de placas óseas. Es un pez placa ósea».
Los peces que se liberan en junio siguen nadando en un centro de cría especial cerca de Burdeos, a lo largo del río Gironda. Este es el único lugar en Europa donde el esturión todavía se encuentra en estado salvaje.
En 2012 y 2015, también se liberaron esturiones en el Rin, algunos con transmisores. Se sabe que nadaron de regreso al Mar del Norte. Pero los peces desovan en el Rin, al otro lado de la frontera alemana.
«Un esturión de cinco metros de largo, con un peso de 400 kilos, fue desembarcado una vez en Amberes».
Ahora queda por ver si el Biesbosch se convertirá en un «área de crecimiento» entre el mar y el Rin alemán. Debido a que las esclusas de Haringvliet están ligeramente abiertas, algo de agua salada también ingresa al Biesbosch a través de flujo y reflujo. Esto hace que la zona sea aún más atractiva para los esturiones.
Los esturiones también reciben transmisores en el Biesbosch. Les siguen 80 receptores en boyas Rijkswaterstaat. Niels Brevé es investigador de la Universidad de Wageningen y mapeará los movimientos de los peces primitivos durante cuatro meses. “Entre otras cosas, quiero saber dónde encuentran su comida y cuáles son sus rutas hacia el mar”.
«¡Si traemos ese pez aquí, genial!»
En la década de 1980, el castor se reintrodujo en Biesbosch. El roedor ahora está causando molestias. Pero Brevé lo ve de otra manera: “Si vuelve una cigüeña, un castor o una nutria, no lo llamo plaga sino un regalo. Un enriquecimiento para la recreación, para las personas y para la experiencia de la naturaleza”.
Y Brevé ya espera con ansias los esturiones adultos, que pueden llegar a ser realmente ‘enormes’: «Una vez se trajo al puerto de Amberes un esturión de cinco metros y 400 kilos. Y en Rees en Alemania uno de 4 metros y 375 kilos. Si que tengamos esos peces aquí, ¡eso es genial!»
