‘Inconscientemente siempre hemos tenido el deseo de volver a hacer algo juntos’

Después de 24 años trae Everything But The Girl con fusible sale otro disco nuevo. Los esposos Ben Watt y Tracey Thorn, ahora ambos de 60 años, aún suenan tan frescos y modernos como solían ser. ¿Cuál es su secreto?

Twice Everything But The Girl dio en el clavo porque el dúo percibió muy bien el espíritu de la época: en 1984 se les ocurrió la el golpe de jazz Todos y cada uno. Y en 1995 hubo desaparecidopor el productor de la casa Todd Terry número mixto a éxito mundial.

Y ahora Ben Watt y Tracey Thorn, ahora de 60 años, están de vuelta con fusible, su primer álbum colaborativo en 24 años. Eso suena moderno sin tratar de ser forzado a la moda. Con un hermoso y rico sonido electrónico, está completamente actualizado. ¿Cómo lo hacen?

Watt: ‘Después de la banda estuve activo como DJ durante años. Creo que eso me dio los sensores correctos para las tendencias.’

Thorn: ‘Somos dos ratones grises. No necesariamente tenemos que lidiar con éxitos y tendencias. Solo queríamos hacer un álbum con un sonido moderno.

El hecho de que se lanzara un nuevo disco sorprende, pues Everything But The Girl paró en 1997 y Watt y Thorn no tenían intención de revivir a la banda, cuentan vía Zoom desde su casa en Hampstead, Noord -Londres. Han sido pareja desde que se conocieron en la Universidad de Hull en 1981 y comenzaron a hacer música juntos en 1982 como Everything But The Girl.

No estar de gira con U2

“Fueron quince grandes años”, dice Thorn, “tuvimos éxito y nos divertimos de gira. Pero de repente había sido agradable. No es que los éxitos se hayan secado, quizás fueron más populares que nunca cuando U2 presentó la solicitud en 1997 para apoyarlos en la gira por Estados Unidos. Pero «me dolía mucho el estómago al pensarlo», dice Thorn.

Watt: ‘Eso no fue culpa de U2, sino de nosotros. De alguna manera sentimos que estaba hecho. Hicimos otro disco, pero la inspiración se había ido. También noté que me gustaba más ser DJ que tocar en una banda.’

Thorn: «Y yo quería ser madre y formar una familia, eso ciertamente influyó».

Watt: «Sí, eso también».

Un cuarto de siglo después, Watt y Thorn siguen juntos. Sus tres hijos ya son adultos y hace tiempo que se fueron de casa. Watt se convirtió en DJ y fundó el sello (house) Buzzin’ Fly. Thorn escribió algunos libros autobiográficos bien recibidos y ambos continuaron haciendo música el uno sin el otro. Tenían una agenda llena hasta el brote de coronavirus hace tres años.

Watt, que padece el síndrome de Churg-Strauss, una grave enfermedad autoinmune, a menudo tuvo que aislarse debido a un mayor riesgo de infección. “Luego me dedicaba a hacer música en mi iPhone y me mantenía ocupado escuchando y analizando todo lo nuevo en Spotify. ¿Cómo y con qué se hacían ciertos beats, cómo se armaban los arreglos? Infinitamente fascinante.

Thorn: ‘También descubrí lo mucho que sigo amando la música pop, aunque cada uno la sigue a su manera. A Ben le encanta la nueva música electrónica, a mí me gustan los viejos favoritos como Nick Cave. Y poco a poco tuve el deseo de empezar a hacer algo yo mismo otra vez.’

Justo como antes

A ambos no les sorprende que Watt no fuera la primera persona en la que pensó. No habían trabajado juntos musicalmente durante casi 25 años y cada uno había encontrado su propio camino.

Watt: ‘Si han pasado años criando a sus hijos juntos, entonces es bueno hacer algo el uno sin el otro por el resto del tiempo’.

Pero después del cierre, Thorn pensó que tal vez ahora era el momento de resucitar al dúo Everything But The Girl. “Solo mira cómo iría eso. Vivíamos juntos en una casa grande con un estudio, ¿por qué buscar más? Al menos teníamos que intentarlo.

Watt: ‘Dudé por un momento. Pero había hecho bastante música nueva con mi teléfono y quería hacer algo con eso también. También tenía curiosidad sobre lo que había escrito Tracey y resultó ser mutuo.

Y así, Watt y Thorn trabajaron en nuevas canciones durante meses sin decírselo a nadie. No tenían que responder ante nadie y podían tirar todo por la borda si no funcionaba.

Watt: ‘Pensé que era una gran idea que no había que hacer nada, pero se podía hacer mucho. Fue como antes. Me encargué del panorama general, el sonido de las canciones, Tracey de las líneas melódicas superpuestas y las voces.’

Sin sesión terapéutica

La voz de Thorn sigue siendo tan ahumada y melancólica como hace años, pero según ella ha recibido algunas bromas y ha bajado un tono. A ella le gusta eso. “Estaba más preocupado por la letra. Cuando los canté, no dejaba de pensar, todos tratan sobre el miedo a perder a alguien o algo y el esfuerzo que se necesita para ponerse en contacto con alguien.

“Creo que inconscientemente siempre hemos tenido el deseo de hacer algo juntos de nuevo. Redescubre la banda del pasado. A veces se pierde en todos los matrimonios.

Watt: ‘Sí, pero no fue una sesión terapéutica, haciendo fusible. El título se refiere al momento de la ignición y eso fue alrededor del final del cierre.

Según Thorn y Watt, Everything But The Girl siempre se ha beneficiado de los «momentos de suerte» y tal vez este fue uno de ellos. Watt: ‘No marcamos tendencias, pero teníamos una buena idea de lo que estaba pasando. Y hemos tenido mucha suerte.

Así fue como a Todd Terry se le ocurrió su remix de desaparecido justo en el momento adecuado, dice Watt. ‘Todo en la música pop depende de las coincidencias. Un año antes o después y puede que no hubiera funcionado.

Por eso es bueno seguir tu intuición, dice Thorn. “La mía fue: vamos Ben, vamos a hacer música de nuevo como Everything But The Girl. Es ahora o nunca.’