Singapur ha pedido a los bancos más grandes del mundo que eviten discutir los orígenes de las importantes sumas de dinero que ingresaron a la ciudad durante el último año, mientras los chinos ricos canalizan miles de millones hacia el centro financiero asiático.
La directiva tácita de la Autoridad Monetaria de Singapur se dio durante una reunión del 20 de febrero de un grupo industrial compuesto por banqueros y reguladores, según varias personas que asistieron.
El flujo de China a Singapur se ha convertido en un tema políticamente delicado a nivel nacional, y el MAS quiere que los bancos mantengan la discusión pública sobre el fenómeno al mínimo, dijeron tres personas con conocimiento de las conversaciones. China no fue mencionada por su nombre, pero estaba claro que los reguladores se referían al país, agregaron.
La afluencia de dinero y personas de China continental a Singapur se produce cuando el presidente de China, Xi Jinping, ha lanzado un asalto regulatorio a las empresas y medidas enérgicas contra la corrupción. La ciudad-estado ha trazado un camino cuidadoso como centro financiero neutral en un momento de creciente tensión entre Beijing y Washington, convirtiéndose en un destino para los activos de muchas de las familias más ricas de China.
“Era obvio que ellos [the MAS] se referían a China con toda la prensa sobre la creación de oficinas familiares aquí y la mudanza de los continentales, aunque no destacaron a un país en particular”, dijo un banquero de un banco internacional.
Los miembros del Grupo de la Industria de Banca Privada incluyen HSBC, Standard Chartered, UBS, BNP Paribas, JPMorgan y Citigroup, así como los bancos locales DBS y Bank of Singapore. Está presidido conjuntamente por representantes del MAS y la UBS y se reúne tres veces al año.
El MAS, el banco central de Singapur, dijo que cuando los bancos informaran las fuentes de sus entradas, no deberían señalar ningún mercado en particular, según otro banquero senior informado sobre la discusión.
Este banquero resumió el mensaje del MAS en que los bancos privados deben “hacer su trabajo tranquilamente” porque “no quieren enemistarse”.
El MAS dijo que la reunión de febrero señaló que el crecimiento en los flujos de fondos hacia Singapur «ha sido impulsado por personas de alto patrimonio neto de diferentes regiones». La reunión también discutió “controles robustos de gestión de riesgos para salvaguardar contra los riesgos de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo”, agregó el MAS.
Un banquero dijo que no era la primera vez que el MAS utilizaba el foro para abordar las grandes entradas de capital de un mercado en particular. En el pasado, el auge de la riqueza de Indonesia, y el escrutinio local que atrajo, preocupaba a los reguladores.
“Quieren desesperadamente ser el centro regional de la banca privada, y la situación les ha concedido ese deseo”, dijo el banquero. “[The Chinese flows] probablemente están superando sus mejores expectativas de lo que iba a suceder”.
Abogados y grupos de la industria estiman que Singapur tenía 1.500 oficinas familiares a fines del año pasado, con una gran parte de ellas en China. El MAS dijo que había 700 oficinas familiares a fines de 2021, frente a un puñado en 2018.
Singapur ha estado ansioso por utilizar la regulación financiera y la política gubernamental para maximizar el atractivo de su industria de servicios financieros y atraer riqueza, dijo un banquero privado informado por un colega en la reunión del 20 de febrero.
Sin embargo, es muy consciente del potencial de retroceso interno contra la afluencia de dinero chino y cómo podría ampliar la brecha de ingresos de Singapur, que ya es un punto de presión política dado el aumento del costo de vida y los alquileres altísimos.
“La presencia china se siente en todas partes”, dijo un ejecutivo de un grupo industrial en la industria de gestión de activos. “Ya no se trata solo de superyates y autos de lujo, se está filtrando a la gente común y es un tema de conversación en todas las capas de la sociedad de Singapur.
“No se nos ha dicho explícitamente que no hablemos de” China, agregó el ejecutivo, “pero existe la sensación en la industria de servicios financieros de que hablar de eso públicamente no será bienvenido”.