Hace mucho tiempo no había tantos libros sobre la naturaleza, pero la naturaleza misma era un libro. El Libro de la Naturaleza, como se tituló, fue visto como una de las dos fuentes, siendo la Biblia la otra, para comprender los propósitos del Ser Supremo. Jacob Cats lo resumió de la siguiente manera en el siglo XVII:
Cuando leo el libro que Dios nos ha dejado,
Un boeck que es más dulce que los panales duysent,
Ick sie cubre el campo con hierba maravillosa,
Y lo que sea que ick sie que clama al Creador.
Cuando Cats rimaba esto, la idea era vieja. Su llamado a apreciar la naturaleza, porque sus palabras difícilmente pueden leerse de otra manera, tampoco era nuevo. En cierto sentido, la naturaleza ha sido protegida por la civilización humana desde el principio: no solo porque era más dulce que mil panales, sino también por un egoísmo ilustrado. La naturaleza proporcionó madera (como material de construcción y combustible) y la capa superior privilegiada se fue a la caza. La misma naturaleza también causó problemas, en forma de lobos y otras escorias depredadoras, y también dio cobijo a los bandidos. Por esa razón, la gente hizo todo lo que pudo para mantener el desierto bajo control.
Espacio para el desierto
En el siglo posterior a Cats, una élite se levantó para defender la naturaleza. ‘El hombre’, escribió Jean-Jacques Rousseau hacia 1760, ‘mezcla y confunde todos los climas, elementos y estaciones’, como si ya previera cómo esto podría salir mal. Los libros que él y otros filósofos de la Ilustración publicaron tuvieron una gran influencia en la forma de pensar sobre la naturaleza en el siglo siguiente: una forma de pensar que cada vez más dejaba espacio para la naturaleza salvaje.
Sobre el Autor
Dik van der Meulen (1963) escribe biografías y libros sobre la naturaleza. Ahora está trabajando en una nueva biografía del escritor de la naturaleza Jac. P. Thijsse, del que ya se ha publicado una versión concisa. Escribe regularmente sobre la naturaleza para la sección de libros de de Volkskrant.
En última instancia, esto resultó en la conservación de la naturaleza tal como la conocemos todavía, un proceso en el que los libros han sido decisivos. En 1845, el estadounidense Henry David Thoreau, que conocía bien la obra de Rousseau, construyó una cabaña de troncos cerca de Walden Pond, un lago cerca de Boston. Allí llevó una vida retirada durante dos años, con algunas interrupciones. Fruto de ello, su libro Walden, o la vida en el bosque, se convirtió en una inspiración para los amantes de la naturaleza en Estados Unidos y más allá.
Jack también. P. Thijsse (1865-1945), patriarca de la conservación de la naturaleza en los Países Bajos. Walden había conducido, escribió, ‘al establecimiento de los Parques Nacionales Americanos, a la conservación de la belleza natural y la protección de la Flora y la Fauna en todos los países del mundo. Para los Países Bajos, al menos puedo asegurar esto con la mayor certeza.
El mismo Thijsse es el mejor ejemplo de lo que se puede lograr con los libros. Estuvo en la base de Vogelbescherming y Natuurmonumenten, pero lo que más logró fue con sus álbumes Verkade: una serie de libros con, en total, una edición de varios cientos de miles de ejemplares, en los que cantaba apasionadamente sobre la belleza de la naturaleza. . Los álbumes debían su popularidad en gran parte a las bellas imágenes que los lectores tenían que pegar en ellos y que recibían como regalo cuando compraban pan de jengibre y bizcochos de la marca Verkade. Sin embargo, no es una exageración decir que Thijsse ha inculcado el amor por la naturaleza en una gran parte de la población holandesa y, por lo tanto, ha creado apoyo para la conservación de la naturaleza.
en la tribulación
Pero, ¿qué significa ese apoyo ahora? Los insectos están desapareciendo rápidamente, los bosques se están acidificando y marchitando y las aves de los prados se están extinguiendo. Por supuesto, también hay puntos positivos, como informó recientemente este periódico: una serie de (principalmente) grandes aves y mamíferos no lo están haciendo nada mal. Por controvertido que pueda ser en este momento, el lobo es el ejemplo más atractivo de esto.
Sin embargo, la naturaleza está oprimida. ‘Alguna naturaleza que los Países Bajos están obligados a proteger actualmente no está en buena forma y muestra una tendencia negativa’, según el muy discutido informe de Johan Remkes en 2022: una conclusión que parecía aún más reservada debido a la palabra ‘ alguno’.
Esta tendencia negativa es quizás más notable en la reserva natural contigua (aunque atravesada por carreteras) más grande de los Países Bajos, Veluwe, donde, por ejemplo, muchos carboneros jóvenes se hunden entre sus piernas cuando nacen vivos de un huevo. Esto se debe a la falta de calcio, lo que hace que los esqueletos de las aves parezcan de goma y que las cáscaras de los huevos se vuelvan demasiado delgadas; una deficiencia de calcio, que a su vez es causada por la precipitación de nitrógeno en la naturaleza. Incluso los excursionistas que no sobresalen en el conocimiento de la naturaleza notan que está comenzando a estar tranquilo en el bosque, especialmente en esta época del año.
El declive de la naturaleza en los Países Bajos es, por lo tanto, bastante llamativo, y la preocupación por esto ha llevado en última instancia a la crisis del nitrógeno. Ahora es interesante, y perturbador, la cantidad de holandeses que responden a esto. Los intentos del gobierno de hacer algo con el ganado han fracasado debido a la falta de voluntad de los granjeros, sin duda, pero en última instancia, el problema es más profundo. Los holandeses comen demasiada carne y beben demasiada leche, y pagan muy poco por ello: gastamos menos del 9 por ciento de nuestro ingreso promedio en alimentos.
Mientras tanto, un nuevo partido ágil ha logrado crear la impresión de que el gobierno rígido está sacrificando a los agricultores para salvar algunas flores, especialmente a los agricultores, símbolo de la intransigencia holandesa y, además, necesarios para el suministro de alimentos. Y aunque todo tipo de organizaciones de la naturaleza aseguran que podrían trabajar junto con el BBB, parece que los votantes holandeses han dado la espalda a la naturaleza en masa.
Los libros de naturaleza siguen siendo populares
¿Es esta también la imagen que tienen los libreros? Ciertamente no. ‘¡La naturaleza está en auge!’, dice una librera en Baarn: los libros de naturaleza en su tienda están funcionando muy bien. Los colegas se hacen eco de ella: la mayoría de las librerías tienen una mesa prominente en la que se muestran libros sobre plantas y animales. Los libros de aves siguen siendo tan populares como siempre. Hace algunos años hubo una verdadera corrida en la última edición de la Atlas de aves de los Países Bajos, que antes solo compraban especialistas. Atlas Contact ha retratado casi 25 aves para la serie de aves, incluidas algunas especies que ya casi no se ven, como la collalba. Dos veces al año se publica una revista de aves apoyada en la literatura, el raspador, la contrapartida ornitológica de la revista de fútbol Hierba dura.
Los libros de senderismo también están de moda. Estos días serán publicados por Van Oorschot Desvíos de Thomas Heerma van Voss, una nueva parte de la serie Terloops. En el espíritu de JJ Voskuil, quien en 2004 bajo el título Por casualidad publicó sus primeros diarios de senderismo Desvíos sobre algo más que la naturaleza. Heerma van Voss, ¿o hay un narrador que se hace pasar por el escritor? – informa sobre una caminata por las Ardenas con sus entonces suegros. Una historia un tanto melancólica, a veces entretenida, en la que los enredos entre los caminantes llaman más la atención que el paisaje.
Sin embargo, la naturaleza es más que decoración. Tome una descripción del río Semois: ‘Tarde o temprano llegamos una y otra vez a esa agua sinuosa, de la cual los cantos rodados se elevaban como puños cerrados, y que estaba flanqueada por campos y bosques, más bosques de los que había visto en mi vida, a veces tan densas y altas que apenas dejan pasar la luz del sol y me hacen olvidar el sentido del tiempo.’ Cuando lees algo como esto, tiendes a subirte inmediatamente al tren a Bélgica.
De una naturaleza completamente diferente es la considerable pila de libros sobre la naturaleza cuyo grupo objetivo son los niños. Destaca un libro publicado recientemente: Pólder, con ilustraciones de animales a toda página de Marieke ten Berge y textos de Eva Moraal (Lemniscaat; 19,99 €). En parte debido a su tamaño, recuerda a los álbumes de Verkade de antes de la guerra. Pero el tono es muy diferente al de Thijsse: ‘¡Bienvenido, pasa! ¿Te limpiaste los pies? Así es como el tejón se dirige al joven lector: un estilo narrativo que Thijsse, poco inclinado a agacharse frente a los niños, habría evitado.
Gran atracción
¿Si ayudará? A primera vista pensarías que no: las personas que compran este tipo de libros ya amaban la naturaleza, aunque es bueno que también se la proporcionen a sus hijos. Aún así, las ventas reflejan una tendencia. A pesar de todos los votos en el BBB, la naturaleza no está pasada de moda. Después de años de declive, el número de miembros de las organizaciones de la naturaleza ha vuelto a aumentar: como resultado de los cierres en los años de la corona, cuando las personas que hasta entonces rara vez habían entrado en un bosque o brezal se adentraron en masa en la naturaleza y vieron lo hermoso que era.
No se sabe si esta tendencia continuará, pero los libros de naturaleza pueden contribuir. Aunque su influencia en una época de televisión y redes sociales es más limitada que en los años de Rousseau, Thoreau y Thijsse, todavía influyen en el pensamiento sobre la naturaleza, los libros de árboles del guardabosques alemán Peter Wohlleben lo prueban en particular. Su trabajo, que está en línea con los conocimientos científicos pero también es controvertido por su humanización del bosque, ha convencido a una gran audiencia de que todo en la naturaleza está interrelacionado.
Además, este tipo de libros tienen un gran atractivo para los lectores que, después de haberse desprendido de sus antiguas religiones, buscan una nueva visión del mundo. Y con eso han llegado a una nueva variante del Libro de la Naturaleza, en la que se unen Spinoza, Darwin y una serie de naturalistas y contempladores modernos. El papel del libro aún no ha terminado.