gramopadres e hijos adolescentes. “No nos dimos cuenta”. Los padres de las tres niñas protagonistas de vidas delgadas, El documental sobre la anorexia emitido en Discovery+, son cariñosos, atentos, conocedores. Pero toda la preparación elel amor no fue suficiente para hacerles entender que algo andaba mal, que detrás de la fijación en la báscula y la mirada en el espejo no había una genérica insatisfacción con uno mismo sino un profundo malestar. Apenas tuvieron tiempo de llevar a sus hijas a la sala de emergencias. Hoy les sigue el Bambin Gesù en Roma, bajo control. Los adultos en un grupo de autoayuda están tratando de averiguar qué sucedió.
Los adolescentes y la autodestrucción
La adolescencia siempre ha sido una fase agotadora de autoaceptación. Los problemas con la comida, el aislamiento social, una depresión general no son nada nuevo. Pero otra cosa es lo que está pasando en los últimos años y que la pandemia se ha agudizado: entre 2020 y 2022 aumentó de forma alarmante el acceso de menores a urgencias por intento de suicidio y autolesioneslas hospitalizaciones por trastornos alimentarios se triplicaron entre 2019 y 2021. En el hospital infantil Gaslini de Génova, por ejemplo, las hospitalizaciones en Neuropsiquiatría por trastornos psiquiátricos agudos se han cuadriplicado respecto a pre-Covid. Los padres no ven que sus hijos están enfermos. Luego, cuando ven, se congelan.
Las señales a interceptar
Pero, ¿cómo entender si hay algo más que el mal humor exasperado de un adolescente? Alessandro Albizzati, director del neuropsiquiatra infantil de la Autoridad Sanitaria Local de San Paolo y Carlo de Milán, aconseja: «La alarma debe sonar cuando se estabiliza el retraimiento social o el cambio de humor y empiezan a invadir la vida de la familia. Si una chica anda en agosto con una camiseta de manga larga, hay que comprobar si es puro inconformismo o algo más grave, como cortes o autolesiones. Del mismo modo, si se vuelve tiránica sobre su cuerpo, algo anda mal.
Agrega Elisa Maria Fazzi, presidenta de la Sociedad Italiana de Neuropsiquiatría de la Infancia y la Adolescencia y profesora de Neuropsiquiatría en la Universidad de Brescia: «No es tanto la especificidad del síntoma único lo que cuenta, sino la repetición, la duración y la intensidad. La acentuación del aislamiento, la reducción de contactos, el exceso de actividad física, la excesiva preocupación por el peso son síntomas esporádicos en muchos adolescentes. Pero si afectan la calidad de vida, tenemos que intervenir».
El problema es que muchos padres piensan que se trata de una etapa pasajera. No se trata de subestimar, sino de no evaluar. “No entienden cómo pueden sufrir sus hijos, que lo tienen todo. Luchan por aceptarlo, no ven las razones”, agrega el profesor Fazzi. «El dolor de un niño es aterrador, sobre todo para un adulto que cree haber hecho todo lo posible por ofrecer serenidad. Agregaría otro tema: el estigma de la enfermedad mental. Los padres rechazan la idea. Esto no significa en absoluto culpar a los padres y madres, que están en un gran sufrimiento”.
Relaciones difíciles con adultos y compañeros.
Sin embargo, la comunicación entre generaciones sigue siendo difícil. Según una investigación de ItaliaAdopcionesquien envió un cuestionario a la adolescentes de Milán y su provincia, el 30 por ciento de la muestra declara no confiar en nadie, 16 tener relaciones ausentes o difíciles con los miembros de la familia, 18 también con los compañeros fuera de los muros de la escuela. Pero el dato más preocupante es que el 34 por ciento de los niños y niñas no pueden imaginar su futuro.
El silencio puede ser perjudicial. Sin embargo, se puede hacer algo para prevenir o cuando los signos están al principio. “Los padres deberían cambiar su actitud” es la opinión de Laura Peltonen, responsable del Coaching desk para padres y adolescentes en iodonna.it (escribir a [email protected]). «Siempre recomiendo dar esperanza. Los adultos transmitimos nuestro pesimismo a los niños y ellos sienten lo mismo, aunque parezca que no nos escuchan. Deberíamos cambiar el enfoque de las calificaciones escolares, muchos papás y mamás solo piensan en eso, a las emociones. Siempre hay algo de pasión, hay que acompañar a los adolescentes a explorarla. No se limite a investigar cómo fue la auditoría. Mejor preguntar: ¿cómo estás? Y tal vez tratar de involucrarlos en temas que interesen a todos, como el medio ambiente».
Primer paso: el pediatra de referencia
Sin embargo, cuando la situación se vuelve más crítica, no se puede posponer.. El primer paso debe ser involucrar al pediatra de libre elección, o al médico de familia. “Debe ser él o ella quien haga una evaluación y enlace con los servicios locales”, señala Fazzi. Suponiendo que los pediatras tengan las habilidades, aunque “hoy hay mucha formación”, dice Albizzati. «Hablamos menos de amigdalitis y más de salud mental en la edad de desarrollo».
Gian Vincenzo Zuccotti, Decano de Medicina de Milán y director de Pediatría del hospital Buzzi está de acuerdo. “Es cierto que la salud mental no se encuentra entre los temas educativos más abordados. Pero estamos haciendo un gran trabajo de sensibilización y prevención entre médicos y padres, también porque es difícil llegar directamente a los adolescentes. El hecho es, sin embargo, que hay pocos lugares para ser seguidos por el público».
Aquí vienen las malas noticias. Por qué es justo esperar que el médico de cabecera haga red y pida cita con la clínica de adolescentes, pero ya sabemos que la espera será larga. “La medicina territorial tiene un gran dolor y todo el mundo acaba acudiendo a urgencias”, explica Albizzati. Hay 8 camas en neuropsiquiatría infantil en la ciudad metropolitana de Milán; en Brescia 16, pero son el punto de referencia para todo el este de Lombardía. El profesor Fazzi nos da los números a nivel nacional: «En toda Italia hay 395 camas, frente a más de 4000 en Pediatría y otras 4000 en Psiquiatría, la brecha es enorme. En cinco Regiones no hay ninguno en absoluto». En cuanto a los trastornos de la conducta alimentaria se puede consultar la web específica del Instituto Superior de Salud plataforma de disturbios alimentarios.iss.it con el mapa de los centros territoriales.
A quién contactar: números gratuitos, centralitas, comunidades
Algo se está moviendo. En Milán, el Ayuntamiento ha activado Darme la bienvenida, un servicio para jóvenes de 14 a 18 años con un número gratuito (800 666 315) y un teléfono móvil (335.1251973). De abril a diciembre de 2022 hubo 1762 contactos. En la primera llamada telefónica, se realiza una evaluación de la necesidad y se toma la decisión de derivar a especialistas. Hasta el momento, 185 menores han sido atendidos directamente (a pedido de sus padres), 60 por ciento niñas, en promedio dieciséis años. Los problemas que surgieron: retraimiento social, dificultades en las relaciones con los compañeros.
Allá Fundación Sole Terre ha puesto en línea a 90 psicólogos en todo el país que atienden una centralita (3357711805; psicólogoisoleterre.org) y ofrecen consulta gratuita, a distancia o presencial. Desde que se puso en marcha el servicio se han atendido 229 adolescentes.
El grupo abel lanzó el programa Nueve y 3/4 dedicado a hikikomori, jóvenes que se jubilan en casa. Pero son los propios jóvenes los que llevan a cabo los proyectos más interesantes.
Beatrice De Luca, una estudiante universitaria de Turín, creó la comunidad con cinco amigos todo anudadocon una página de Instagram dedicada a la salud mental. «Nos fuimos en noviembre de 2021, cuando estábamos en la secundaria, luego del suicidio de uno de nuestros compañeros. Nos dimos cuenta de que nadie nos había ayudado, ni siquiera la escuela”, explica. «Hoy tenemos columnas de servicio que escribimos en colaboración con algunos psicólogos.por ejemplo te explicamos los falsos mitos sobre el suicidio, o lo que es la depresión. Recopilamos testimonios como la de Giorgia, de 17 años, que sufre de anorexia y nos envió un vídeo donde habla de sí misma. Indicamos las estructuras a los que puedes acudir, gratis oa precios asequibles. La comunicación con los adultos es difícil.» concluye Beatriz. “Una conversación entre pares puede tener múltiples resultados positivos”.
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