‘Nuestro protagonista, un sacerdote italiano, es una especie de verificador de datos’

En junio de 1995, un antiguo barrio minero de Brunssum se transformó en un lugar de peregrinación. ‘Lágrimas de sangre’ han aparecido en una estatua de la Virgen María en una casa. Las noticias del sur de Limburg llegan mucho más allá de la frontera. A pesar del escepticismo de la diócesis, los creyentes acuden en masa a Brunssum, donde se dice que incluso los enfermos han sido sanados por la intercesión de María.

La María que llora es la inspiración para El hombre de Romaen cines a partir del jueves. En el largometraje del director Jaap van Heusden (43), el sacerdote investigador Filippo (Michele Riondino) llega a Limburgo en representación del Vaticano. Decidido a desenmascarar el ‘milagro’, se encuentra con una comunidad traumatizada que se consuela con el incidente. Esto socava las certezas de Filippo sobre su vocación como sacerdote.

‘Cuando la estatua de la Virgen María llorando fue noticia nacional, yo tenía 16 años y vivía en la provincia de Utrecht’, dice Jaap van Heusden. Entonces me lo perdí. La idea de esta película nació hace unos diez años, cuando la Iglesia católica empezó a reconocer un milagro en Lourdes. Mi esposa, periodista de NRCescribió un informe al respecto. Crecí siendo protestante, así que al principio estaba muy lejos de mí.’

El reconocimiento de ese milagro fue serio. “No se pudo encontrar una causa natural para su recuperación”, dice Van Heusden. “Crees que tal milagro es una buena noticia para la iglesia, pero la iglesia está tratando de negarlo por todos lados. En otras palabras: realmente tiene que ser verdad antes de que se reconozca.’

Encontró a Lourdes demasiado exótica, demasiado lejana para una película. El guionista Rogier de Blok y yo pensamos que historias similares debían haber ocurrido más cerca de casa. Mientras buscábamos terminamos en Brunssum. La película no está ambientada en 1995, sino en este tiempo: Filippo lee en el periódico que el presidente estadounidense ha dicho trece mil mentiras en sus primeros mil días en la Casa Blanca -una referencia a Donald Trump, a las fake news y a la discusión sobre ‘hechos’ y ‘verdad’.

La pareja de María que llora ha muerto, la estatua ha desaparecido. ¿Hubo otros testigos oculares que se pueden encontrar?

Encontramos a su hija, una mujer fascinante. Está convencida de que la imagen de sus padres nunca lloró de verdad, que el milagro no fue cierto. Pero ella tiene su propia sala llena de imágenes de santos. Cada vez que voy de visita, uno ha vuelto a llorar. Bastante conmovedor, porque siempre responde a noticias tristes: un hospital bombardeado en Ucrania, balseros en Lampedusa, una inundación en Bangladesh.’

Filippo, el sacerdote investigador de Roma en la película, no lo cree.

“No tiene malas intenciones, es escéptico porque ha visto mucho engaño antes. Pero el pueblo de Limburg sufrió un trauma hace cuatro años (por cierto, esa historia está separada de la historia en Brunssum) y se encuentra con un muro de dolor. Ahí estás con tu buen comportamiento y tu investigación de los hechos. ¿Y luego? Yo también me hago esa pregunta. No hago películas con un final claro: esa es la cuestión. Estoy emocionado, sorprendido o enojado por algo. Y normalmente los tres a la vez. Entonces me pregunto: ¿cuál es mi creencia? ¿Estoy viendo correctamente?

Entonces, ¿eres en cierto sentido Filippo tú mismo?

‘Tal vez. Cuando estábamos trabajando en el guión, Rogier de Blok dijo: nuestro Filippo es una especie de verificador de hechos. Mi esposa es periodista de investigación, a mí me gustan los hechos y la ciencia, estaba al frente de la fila para una vacuna contra la corona. Y, sin embargo, lo viste con Trump y los antivacunas: puedes presentar tantos hechos que no hace ninguna diferencia para algunas personas. Como cineasta, como Filippo, soy un forastero que poco a poco tiene que encontrar su camino. Es agradable si tu personaje principal tiene que hacer el mismo viaje.’

Ciertamente, con antecedentes protestantes, esos supuestos milagros deben ser sorprendentes.

“Encuentro lugares de peregrinación como Lourdes o Banneux, justo al otro lado de la frontera, lugares difíciles: mucha actividad exterior y comercial. ¿Es esa agua realmente sagrada? Ese escepticismo me convierte en un outsider, pero no quiero eso: sólo la crítica o el disgusto es una mala base para una película. Los creyentes con dolor psicológico u otro sufrimiento acuden a tal fuente, pozo o imagen en busca de consuelo o curación. Durante mucho tiempo pensé que ese era el camino fácil. El camino difícil es darse cuenta de que la vida es dura y vacía, que solo tienes que arreglártelas con ella.

‘Ahora pienso diferente. Es valiente y conmovedor expresar tus preocupaciones, reconocer que te sientes tan vacío. Darme cuenta de eso me tomó algunos años debido a ese puesto de plástico de Papá Noel con estatuas de la Virgen María y velas de novenario.’

La película está ambientada en nuestro tiempo. Aún así, muchas localizaciones y personajes respiran una época pasada.

Está en el paisaje, la arquitectura, las cicatrices. No daba crédito a mis oídos cuando escuché que Brunssum estaba en el top 10 de municipios prósperos en el apogeo de las minas de carbón, junto con Wassenaar. Se ha hecho un gran agujero. El barrio de Brunssum donde se encontraba la estatua de la Virgen María llorando en 1995 ha sido demolido. Buscábamos una calle que transmitiera ese sentimiento y acabamos en Simpelveld. No te lo estás inventando, pero esa calle también será demolida pronto.