La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, promulgó un proyecto de ley el miércoles que reducirá las protecciones laborales para los niños menores de 16 años.
Según la nueva ley, los niños menores de 16 años ya no tendrán que obtener un permiso de la División de Trabajo del estado para conseguir un trabajo, ni necesitarán que se verifique su edad o que presenten cosas como su horario de trabajo para obtener un permiso. Además de no necesitar más un certificado de trabajo, los niños no necesitarán el consentimiento de sus padres.
La directora de comunicación de Sanders, Alexa Henning, le dijo a BuzzFeed News en un correo electrónico que el permiso era “una carga arbitraria para los padres para obtener permiso del gobierno para que su hijo consiga un trabajo”.
“Todas las leyes de trabajo infantil que realmente protegen a los niños aún se aplican y esperamos que las empresas cumplan tal como se les exige que lo hagan ahora”, agregó Henning.
Pero Seema Nanda, la procuradora laboral del Departamento de Trabajo de EE. UU., dijo en un correo electrónico que es “irresponsable” relajar las protecciones contra el trabajo infantil.
“Las entidades federales y estatales deberían trabajar juntas para aumentar la rendición de cuentas y aumentar la aplicación de la ley, no para facilitar la contratación ilegal de niños para hacer lo que a menudo son trabajos peligrosos”, dijo Nanda. “Ningún niño debería estar trabajando en lugares peligrosos en este país, y punto. La FLSA y sus protecciones contra el trabajo infantil se aplican en todos los estados y ningún estado tiene la capacidad de limitar estas disposiciones. El Departamento ha hecho y seguirá haciendo cumplir enérgicamente las protecciones contra el trabajo infantil en todo el país”.
Desde la pandemia de COVID-19, las empresas de todo el país han informado que tienen problemas para encontrar empleados y algunas han comenzado a contratar niños para cubrir la escasez. Una pizzería en Pensilvania tenía un empleado de 14 años en 2021 que ganaba $9.50 por hora. Un huerto de calabazas en Missouri redujo la edad laboral hasta los 14 años en 2021, y un Burguer King en Ohio se ofreció a contratar a jóvenes de 14 y 15 años. La idea de que ya nadie quiere trabajar es décadas de antigüedadpero Los republicanos se han aferrado a ella en los últimos años..
Las leyes sobre trabajo infantil también se están flexibilizando en todo el país. en ohio, se aprobó un proyecto de ley permitir que los jóvenes de 14 y 15 años trabajen hasta las 9 p. m. durante todo el año. A factura se introdujo en Minnesota que permitiría a los jóvenes de 16 y 17 años trabajar en trabajos de construcción.
Desde 2018, ha habido un aumento del 69 % en el trabajo infantil ilegal, según el Departamento de Trabajo. En febrero, el departamento Anunciado que había encontrado a más de 100 niños empleados ilegalmente en Packers Sanitation Services con sede en Wisconsin. Los niños tenían edades comprendidas entre los 13 y los 17 años y trabajaban en turnos nocturnos en 13 instalaciones de procesamiento de carne en ocho estados diferentes. Los niños estuvieron expuestos a productos químicos peligrosos mientras limpiaban equipos de procesamiento de carne, como sierras traseras, sierras de pecho y cortadoras de cabezas. Tres niños resultaron heridos mientras trabajaban para la empresa. Packers Sanitation Services pagó $1.5 millones en multas.
“Las violaciones de trabajo infantil en este caso fueron sistémicas y se extendieron a lo largo de ocho estados, e indican claramente una falla en toda la corporación por parte de Packers Sanitation Services en todos los niveles”, dijo Jessica Looman, administradora adjunta principal de la División de Horas y Salarios, en un comunicado. . “Estos niños nunca deberían haber sido empleados en plantas empacadoras de carne y esto solo puede suceder cuando los empleadores no asumen la responsabilidad de evitar que ocurran violaciones de trabajo infantil en primer lugar”.
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