Los altos ejecutivos de N26 acusaron a los cofundadores de una de las fintech más valoradas de Europa de promover una «cultura del miedo» que amenazaba con llevar al grupo a una «espiral descendente».
En un memorándum explosivo enviado el año pasado, los seis empleados más importantes de N26 advirtieron a Max Tayenthal y Valentin Stalf que su “relación y formas de trabajar” con los ejecutivos de la empresa alemana eran “bastante disfuncionales en varias dimensiones”.
El “documento de discusión” interno fue enviado en febrero de 2022 por Thomas Grosse, quien fue director de riesgos de N26 hasta que renunció la semana pasada. Fue coautor del director financiero Jan Kemper, la directora interina de recursos humanos Eva Glanzer, el director de productos Gilles BianRosa, el director de tecnología Gino Cordt y el director de crecimiento Alex Weber.
Glanzer y Kemper también abandonaron N26, que se fundó en 2013 para perturbar la industria bancaria de Alemania. La empresa, que cuenta con el multimillonario de Silicon Valley Peter Thiel y el magnate de Hong Kong Li Ka-shing entre sus patrocinadores, fue valorada en más de 7.700 millones de euros en una recaudación de fondos en octubre de 2021.
Sin embargo, el grupo, que tiene 8 millones de clientes minoristas en Alemania y más de otros 20 países, se ha visto afectado por problemas de crecimiento y el regulador financiero de Alemania le ordenó mejorar sus controles internos.
En octubre de 2021, BaFin impuso un límite draconiano al crecimiento de clientes de N26 después de que el regulador se preocupara cada vez más por las fallas organizativas de la empresa.
El memorando, que se envió solo unos meses después de la recaudación de fondos de N26, advirtió a Tayenthal y Stalf que el equipo de liderazgo «no está funcionando de manera productiva (o incluso simplemente adecuada)». Esto, agregó, había resultado en un nivel de “abandono, así como disfuncionalidades organizacionales continuas”.
Los cofundadores fueron acusados de una «falta de confianza en los ejecutivos y en la organización amplia» que estaba dando como resultado «confusión y un menor progreso». En una crítica mordaz, también se dijo que Tayenthal y Stalf tenían la costumbre de “reescribir la historia sobre temas acordados” y una tendencia a “disparar al mensajero” si las decisiones tomadas resultaban ser incorrectas.
“De particular preocupación es el establecimiento de una cultura de ‘miedo’ y culpa, fomentada por muchos de los problemas de comportamiento que queremos abordar”, señala el memorándum.
En una declaración al Financial Times, N26 se negó a comentar sobre «cualquier conversación interna, correos electrónicos u otra información interna», pero enfatizó que ha realizado «inversiones significativas en gobernanza y liderazgo» durante los últimos 18 meses. “Nos tomamos eso en serio en todos los niveles de la empresa, incluso a nivel de liderazgo sénior. La retroalimentación es una parte esencial de esto”.
El memorando interno fue informado el martes por Manager Magazin de Alemania.
N26 revisó su gobierno en noviembre pasado, cuando estableció una junta de supervisión que supervisa y nombra a la junta ejecutiva. El consejo de supervisión está presidido por Marcus Mosen, un veterano de la industria de pagos y uno de los primeros inversores en N26.
Tayenthal dijo en un comunicado al FT que convertir a N26 en «un banco digital líder» ha sido «una curva de aprendizaje empinada para mí personalmente pero también para el negocio en general», mientras que Stalf dijo que «una cultura de retroalimentación abierta es fundamental para esta colaboración». .”
Sin embargo, los problemas descritos en el memorando siguen siendo tan apremiantes como cuando se envió, según personas familiarizadas con las discusiones internas en N26.
En los últimos 12 meses, N26 ha perdido a algunos de sus gerentes más importantes, siendo Grosse la salida más reciente. Si bien el banco dijo que su salida fue causada por sus “circunstancias personales”, Grosse le dijo al FT que las “razones de mi decisión son complejas”. Él rechazó a hacer más comentarios.
Weber ha informado a N26 que quiere irse a finales de este año después de nueve años en la empresa, según personas familiarizadas con el asunto.
N26 le dijo al FT que Weber «desde el comienzo de su carrera[ . . .]tenía la visión de fundar su propia empresa y siempre intercambiaba ideas con ambos fundadores sobre el momento adecuado para iniciar su propia empresa”, y agregó que “no había nueva información al respecto en este momento”. Weber se negó a comentar más allá de la declaración de N26.