BoekenOverleg organiza el octavo Estado del Libro, que hace la pregunta: como diablos es posible que la literatura en lengua inglesa oprime tanto a la literatura holandesa? ¿Y cómo hace que los lectores se entusiasmen con la ficción en su propio idioma? «Tal vez los editores realmente deberían esforzarse más».
«¿Hay algo malo con la literatura holandesa?», Titulado de Volkskrant recientemente. Como si un virus malicioso estuviera corriendo por la literatura. Aunque en general nuestros vecinos del norte vendieron un 0,4 por ciento más de libros en 2022, las ventas de ficción holandesa cayeron a -10 por ciento en comparación con 2021. La razón: el mayor alcance del libro en inglés.
Según el ministro Jan Jambon (N-VA), «en general, el mercado del libro flamenco no lo había hecho tan mal en 2022», dijo recientemente: «La facturación ‘solo’ cayó un 2,3 por ciento en comparación con 2021».
Pero también en Flandes, el libro en inglés es conocido por triunfar, especialmente entre los lectores más jóvenes. “Año tras año, vemos un aumento en las ventas de libros en inglés”, dice Vé Bobelyn, director de VBK Bélgica y presidente del General Publishers Group (GAU). “Incluso con más del 20 por ciento en 2022, lo que tiene un gran impacto en todo el ecosistema del comercio de libros. La venta de libros en holandés siguió cayendo, en Flandes en un 4,6 por ciento. Preocupante.»
“Es una realidad a la que tendremos que dar respuesta en nuestros modelos de negocio. Especialmente hacia los jóvenes, la generación del mañana”, piensa Bobelyn. “Vamos a probar este año con algunos libros para adultos jóvenes, para publicarlos inmediatamente en inglés”. Pero, advierte Bobelyn, “el aumento en las ventas de libros en inglés significa menos ingresos para los autores y editores en holandés de todos modos”.
Como editora y editora de Atlas Contact, Tilly Hermans ha guiado a grandes nombres del mundo literario de habla holandesa durante décadas, como Oek de Jong, Adriaan van Dis y Niña Weijers. Ha notado durante algún tiempo cómo los libros en inglés están presionando gradualmente a los libros en holandés. “La disminución del interés por la literatura holandesa se debe a una combinación tóxica de todo tipo de aspectos: la anglicanización, el tiempo que dedican los lectores de Netflix, TikTok, BookTok y otras redes sociales, la disminución de la atención de los medios por la literatura, la presión sobre la literatura. educación…
“Por supuesto que hay preocupación entre los autores de la literatura holandesa. Los escritores que han estado publicando durante mucho tiempo ven lo que está pasando. Pero un autor no puede escribir contra sí mismo o traicionar su propia voz y tono, ¿o sí? Creo que un editor debería usar todos los recursos posibles, desde Twitter hasta Instagram, blogs y podcasts, en combinación con la publicidad tradicional”.
Revalorización
El hecho de que hubo menos libros en holandés que marcaron la diferencia este año juega un papel importante en las estadísticas. “Entonces, hace unos años Revolusi de David Van Reybrouck, uno de cada cuatro clientes vino a preguntar por él”, recuerda Johan Vandenbroucke, de la librería De Zondvloed. “Idem con diciembre de 2020, cuando Jeroen Olyslaegers (Mujer salvaje) y Liz Spit (no estoy aquí) apareció casi simultáneamente. No hubo tal valor atípico el año pasado. Lanoye, sí, pero tan suave como Sin habla vende el tocadiscos no.»
En cualquier caso, Hermans espera “que la librería conserve el coraje de comprar literatura holandesa”. “Ahora es realmente mucho más difícil, especialmente para los debutantes. Tienen menos tiempo para crecer, porque ¿cuánto tiempo puede usted, como editor, permanecer leal a un autor si no se lanza?”.
El profesor de Literatura Holandesa Yves T’Sjoen (UGent) prefiere moderar los informes alarmistas: “Mira la inmensa cantidad de premios literarios otorgados en nuestra área lingüística, incluida una gran cantidad de premios de debut. Precios que también se convierten en verdaderas herramientas de marketing”.
Mira críticamente el futuro. “El atractivo del holandés como tema literario, por supuesto, se ha reducido drásticamente. La pérdida de prestigio de los holandeses en la educación a nivel universitario alcanzó un mínimo histórico el año pasado con el número más bajo de estudiantes de primer año, mientras que este año se puede observar un ligero aumento nuevamente. En humanidades se está haciendo muy poco sobre la literatura holandesa. Por lo tanto, no es de extrañar que el interés entre los jóvenes esté decayendo y que los estudios de idiomas se estén desmoronando. El tema se puede ofrecer de manera más emocionante. Muchos maestros hacen lo mejor que pueden, ya sabes. Mi llamamiento a las escuelas y organizaciones educativas generales es: revaloricen el tema holandés.
“Los jóvenes sienten con razón que la literatura debe adaptarse mejor a su entorno. No hay lectura. Se lee principalmente de manera diferente”.
Y así llegamos al debate del canon. ¿Hasta qué punto los clásicos siguen siendo capaces de orientar a los jóvenes hacia la literatura holandesa? T’Sjoen ve mucho trabajo por hacer. “Cuando consideras que El descubrimiento del cielo (1992) es el libro más reciente en el ‘canon dinámico’ de la KANTL (Real Academia de Lengua y Letras Holandesas)? Eso no hace que los jóvenes lean, como -desafortunadamente ya no- El dolor de Bélgica de Hugo Claus. En los Países Bajos se lee en la escuela una versión reducida de Max Havelaar. Próximamente también El dolor de Bélgica?
“Es por eso que KANTL y Maatschappij der Nederlandse Letteren crearon un canon alternativo más reciente con, por ejemplo, Marieke Lucas Rijneveld o Raoul de Jong. Y dejemos espacio también a las Babs Gonsen y las Simone Atangana Bekonos de este mundo, oa poetas performáticos como Lisette Ma Neza y otros escritores caribeños, que sí apelan a la imaginación de los jóvenes. Así es como hacemos que vuelvan a leer, creo. Terminar con Claus y Mulisch al final”.
La literatura holandesa bien puede recibir una paliza, pero está floreciendo internacionalmente, con muchas traducciones, también gracias a los esfuerzos de Letterenfonds. T’Sjoen: “Ves que autores como Marieke Lucas Rijneveld (International Booker Prize for La tarde es incomodidad.), Stefan Hertmans (con Guerra y trementina) y David van Reybrouck (con las traducciones de Revolusi) obtener una gran cantidad de respuesta. Esto no puede ser menospreciado e implica el gran valor que los hablantes no nativos también otorgan a nuestra literatura”. O como dijo el agente literario Michaël Roumen de Volkskrant dijo: «Está bien, estamos perdiendo parte del mercado aquí, pero lo recuperaremos al otro lado de la frontera».
El escritor, columnista y crítico Christophe Vekeman, quien recientemente anunció su despedida del género de las novelas, es más pesimista: “La evolución hacia el inglés como idioma común significa que los lectores más jóvenes están menos preocupados por la belleza, el estilo o la ironía del lenguaje. Además, simplemente ya no tienen el contexto para contener a Reve, Hermans o Mulisch. Por otro lado, muchos colegas autores priorizan la comprensión y evitan palabras y frases más difíciles. El inglés ahora se percibe como más interesante”.
Aún así, dice Vekeman, el escritor tiene “el deber moral de desafiar, de estimular al lector”. Pero ahí es donde aprieta el zapato, juzga. “No quiero entrar en el pesimismo generacional, pero los lectores de hoy en día principalmente leen para confirmarse en su lamentable derecho. Hay una incapacidad para recibir una paliza. Si antes te llamaban estilista, ahora piensan rápidamente en ti como un impostor. Mi decisión de no escribir novelas también tiene que ver con el hecho de que muchas personas hoy en día ya no pueden hacer una diferencia sustancial entre el personaje y el escritor. El grupo que entiende eso está disminuyendo”.
El escritor Marnix Peeters, quien escribió su último libro Un sacerdote llega a Beelzebub autoeditado nuevamente, también señala con el dedo a los editores: “Los editores a veces hacen un esfuerzo asombrosamente pequeño para vender sus libros. ¿Por qué deberían hacerlo? Su autor ya ha sido pagado de todos modos. Por eso utilizan el ‘método del patrón de granizo’: rodar cientos de títulos al año, que en la mayoría de los casos apenas se trabajan.
“Tal vez realmente deberían esforzarse más. Ese último libro de Jeroen Olyslaegers, William y la lujuria, que era un Jam Booklet apenas procesado que antes se había regalado, por el que de repente piden 22 euros. Entonces no tiene que sorprenderse si los compradores dicen: algo no está bien aquí. Los precios también se han vuelto demasiado altos. Descaradamente se pide entre 25 y 30 euros por una novela, mientras los costes de impresión apenas han subido. Está bien, sí, pero ya no”.
Peeters dispara aún más agudamente: “El año pasado, ni un solo Fleming fue incluido en la lista para el nuevo Premio Boon. Si ese fue un jurado justo, ¿significa eso que no se ha publicado un solo libro flamenco valioso durante un año completo? Entonces, al menos hay algo mal con los criterios de subsidio: si ese millón simplemente se vierte en un pozo sin fondo y tonto, tal vez también debería pensarse en eso.
¿Algún remedio? El editor Vé Bobelyn sospecha que deberíamos empezar a pensar en términos de “historias”, “que buscan la conexión entre el autor y el lector más joven a través de audio, libros electrónicos, podcasts”. Y con nuevas novelas que llegarán en 2023 de grandes como Ilja Leonard Pfeijffer, Marieke Lucas Rijneveld y Tommy Wieringa, la venta de literatura holandesa puede recuperarse, al igual que la esperanza.
The State of the Book, el 6 de marzo en el Parlamento Flamenco, Bruselas. www.staatvanhetboek.be