La agencia gráfica británica Hipgnosestá diseñado un gran número de carátulas desde finales de los 60 hasta mediados de los 80, convirtiendo simples carátulas de LP en obras de arte. Aubrey Powell, ahora de 72 años, quien cofundó la agencia con su colega Storm Thorgerson, recuerda parte de su trabajo fundamental.
Su versión del álbum de Pink Floyd «The Dark Side Of The Moon» es mundialmente famosa. ¿Qué ha fascinado a la gente al respecto durante 46 años?
El motivo representaba a Pink Floyd, y representaba a Pink Floyd en ese momento tan específico.
Pirámide y colores espectrales representados los músicos?
Piensa en Pink Floyd antes de Dark Side, antes de 1973. Eran un enigma. Nadie sabía qué aspecto tenían. En ese momento casi no había fotos de ellos, casi nadie los entrevistó. Cuando Pink Floyd actuó, todos solo prestaron atención a la pantalla gigante en el escenario y las películas que se mostraban en ella. David Gilmour dio la espalda a la audiencia. Además de una interminable niebla de hielo seco y el mejor sistema de música envolvente. Fue entonces cuando entró en juego su imagen Dark Side of the Moon: un prisma inundado de luz sobre un fondo negro: este motivo resumía las impresiones de todos los que habían visto a Pink Floyd en el escenario. Describe el reconocimiento como una reacción emocional a un gráfico muy simple. El triángulo era Pink Floyd.
Aubrey Powell 2017
¿Cómo fue el trabajo de Hipgnosis contigo?
Mi compañero Storm Thorgerson (fallecido en 2013) y yo éramos amigos de la banda. Los visitamos mientras grababan en Abbey Road Studios. Su teclista, Rick Wright, nos pidió que inventáramos algo un poco menos surrealista para la portada: ¡no hay un segundo «Atom Heart Mother», por favor! Su motivo solo mostraba una vaca, no había banda ni título discográfico. La imagen era una expresión de pensamiento lateral, lo llamé un «no-cover». Pero la pirámide tampoco fue la primera opción.
¿Entonces que?
Rick prefirió algo que recordara a la caja de chocolates Black Magic: negro, cuadrado. Después de esa conversación, Storm y yo no pudimos evitar sentirnos deprimidos. Los gráficos realmente no eran nuestro estilo. Nos consideramos diseñadores de fotografía. Bien, una semana después: estaba sentado en el sofá hojeando una revista francesa de física, luego vi rayos de sol que caían por la ventana sobre papel blanco, creando un prisma de colores del arco iris. Se lo mostré a Storm y me dijo: «¡Ahí lo tienes!». Inmediatamente lo dibujé con un lápiz de color. Éramos aficionados.
La portada de «Dark Side Of The Moon» no puede describirse como simple.
Esta es su interpretación y es indicativa de la belleza de las portadas de Hipgnosis. Cualquier interpretación es bienvenida. Para mí, la hipgnosis siempre ha significado ver el mundo a través de un telescopio: el paisaje está frente a nosotros y seleccionamos un cierto detalle de él y la ampliación lo hace más grandioso, más significativo.
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¿Como le fue?
Le llevamos mi pequeño dibujo a la banda, uno tras otro decían: «¡Somos nosotros!» Luego nos fuimos a Egipto a fotografiar a Pink Floyd para el interior. The Dark Side of the Moon no es mi portada favorita, pero ha vendido 65 millones de copias hasta la fecha. El motivo se puede ver en todo el mundo. Probablemente miles de millones de personas lo hayan visto al menos una vez. Si Pink Floyd de «Dark Side» hubiera vendido solo unos pocos miles de copias, el ímpetu, por supuesto, habría sido diferente. ¡Una mano lava la otra!
¿Pink Floyd se escondió detrás de los motivos de Hipgnosis? ¿No pensaron los músicos que no ser reconocido también tenía sus desventajas?
Hablé con Roger Waters sobre esto hace dos años. No habían impuesto el anonimato. Cuando Pink Floyd todavía tocaba en clubes pequeños a fines de la década de 1960, el espectáculo de luces ya estaba muy presente, incluso las bombillas baratas se notaban más que los músicos, ¡porque tenían miedo de que sus canciones no fueran buenas! Tras el éxito de «Dark Side of the Moon» se convirtieron en superestrellas, actuando frente a 90.000 espectadores en los Estados Unidos.
Y desapareció en la distancia.
Waters se dio cuenta de que las personas que se sentaban lejos se convertían en pequeños puntos en un escenario. Pero en realidad solo había estado esperando esto, ahora podía experimentar. Pink Floyd se convirtió en lo que Rogers llamó «Teatro Electrónico», el espectáculo del cerdo volador. Todo debe ser inflable: la familia nuclear, padre, madre, hijos. Luego sofás y coches. Finalmente la oveja de goma con un paracaídas.
Para los Scorpions, Hipgnosis creó Lovedrive (1979) y Animal Magnetism (1980). ¿Entiendes por qué los espectadores encontrarían estas fotos, que muestran a las mujeres como objetos, sexistas?
«Lovedrive» es la representación abstracta de dos personas en el asiento trasero de un automóvil. Y el mejor ejemplo de cómo se perciben las representaciones distorsionadas a lo largo de los años. Solo nos interesaba una pregunta: la de la relación entre dos amantes: «¿Qué impulsa el amor?» Por supuesto, también se trata de la tensión. De ahí la idea del chicle que el hombre quiere despegar del pecho de la mujer: se trata de la durabilidad de la relación.
Pero ¿por qué el pecho?
El rostro de la mujer dice mucho. Ella está molesta por el comportamiento del hombre. No se trata de mascar chicle en el pecho, se trata de las luchas en la relación. La portada no debe ser sexy, ni debe hacer una declaración de «hombre contra mujer». Solo puedo estar en desacuerdo con cualquiera que diga que el motivo es inapropiado hoy: es más relevante que nunca, porque «Lovedrive» es como una imagen de la era «Metoo». Vivimos en una época de incertidumbre. ¿Cómo pueden hoy hombres y mujeres trabajar en la misma oficina, cómo salen juntos?
Los Scorpions estaban felices, pero ¿con qué artistas tuvieron problemas?
Hay algunas portadas que no me gustan nada. Y algunas las hicimos solo por el dinero.
¿Cuáles, por ejemplo?
La de Paul McCartney. Se basaban en sus ideas, o en las suyas y de Linda, al menos no en las nuestras. Todavía nos sentimos honrados, era un Beatle. Nos caía bien, nos hicimos amigos y pagaba bien. Tuvimos que pagar el alquiler, mantener el estudio en funcionamiento, pagar a nuestros asistentes. «Wings at the Speed of Sound» de 1976 es un ejemplo de un motivo al que no estaba apegado.
¿Por qué?
No lo encontré esclarecedor. Concepto como producto final. No había contexto aquí, así que no era una imagen de Hipgnosis. Vemos letras rojas frente a una fachada publicitaria amarilla en un teatro en Leicester Square de Londres. Aburrido.
¿No podrías vetar?
Trabajar con Paul fue una experiencia interesante. Él dijo: «¡Necesito la portada de un álbum! ¡Ponte en marcha con tus ideas!” Le llevamos varios bocetos. Por lo general, su respuesta era: «¡Todo se ve genial! Pero también he estado pensando en eso». Luego divagamos: «También podemos trabajar en sus bocetos». Entonces Paul hizo la sugerencia: «Entendido. Trabajemos en mi diseño y el tuyo, y luego veremos cuál funciona mejor, ¿de acuerdo?” Tomábamos las fotos y él siempre terminaba diciendo: “¿Ves? Mi idea era mejor”. Se convirtió en una broma corriente. Me gustaba trabajar para él. El hombre tiene sentido del humor.
¿Cuál es tu portada favorita?
Una cosa es segura «Atom Heart Mother» para Pink Floyd. La vaca. La no tapa. Nada tiene que ver con el contenido, nada con la banda, nada con las canciones, los títulos, las letras. Y todo fue tan fácil. Manejamos a un prado, fotografiamos al animal, manejamos a Pink Floyd. Incluso queríamos poner como condición que faltaran el nombre de la banda y el título. ¿Y tú? Me encantó esa idea también. La compañía discográfica la odiaba. Nos odiaron vengativamente. El sello quería deshacerse de nosotros.
¿Cómo puedes imaginar eso?
Cuando entré en EMI/Capitol Records con la portada, la gente se tapó la cabeza con las manos. No podían hacer frente a nuestro pensamiento lateral, no tenían sentido para «pensar fuera de la caja». Pero es así: había miles de álbumes en las tiendas de discos, y casi todos estaban adornados con fotos de bandas. Teníamos la vaca y nos destacamos, al sello debería haberle gustado eso.
Y la vaca incluso se arriesga a lanzar una mirada descarada por encima del hombro, como la gente en la alfombra roja.
Tienes puntos de vista extraños, amigo mío. Es una vaca en el campo, nada más. Nos inspiramos en la obra de Marcel Duchamp. El registro de una impresión visual cotidiana. ¿La imagen coincide con el título del disco «Atom Heart Mother», la vaca representa a una madre? ¡No! es una vaca ¿Sabes cómo consiguió Pink Floyd el título?
No.
Roger Waters leyó el artículo del Evening News Standard «Atom Heart Mother», sobre la primera mujer a la que se implantó un marcapasos. Caminé por Sunset Strip en Los Ángeles y allí estaba el enorme cartel de animales durante tres semanas. Y la gente en Hollywood decía: ‘¿Qué tipo de película es esta? ¿Una pelicula de terror? THE COW?” Solo unas semanas después se reveló el nombre de la banda en un segundo póster. Y fue este juego de las escondidas lo que convirtió a Pink Floyd en el tema candente de conversación en Estados Unidos. Hasta que «Dark Side of the Moon» «Atom Heart Mother» fue su mayor éxito allí.
¿Qué otra portada te encanta?
«Elegy» de The Nice, la banda de Keith Emerson antes de formar Emerson, Lake & Palmer. 30 balones de fútbol rojos formando una línea en el Sáhara. Marcó una de nuestras primeras oportunidades para crear un motivo surrealista en 1971. Literalmente lo dibujé en la servilleta y luego se lo presenté a la etiqueta. La gente se asustó: «¿Quién se supone que pague por estas tonterías?». Emerson, genial: «Yo». Así que compramos los balones, los metimos en cajas y volamos a Marrakech. Una vez allí, cogimos un coche y nos dirigimos a las dunas de Sangora.
Ya suena aventurero.
Sin embargo: Las bolas no estaban infladas. Y todo lo que teníamos era una bomba de aire para bicicleta. Llegué al trabajo y tardé 20 minutos – por una pelota.Por suerte había una gasolinera cerca, preguntamos allí y pagamos la inflación. A las 5 am volvimos a recoger las pelotas. Todo el mundo estaba listo, redondo y animado: 60 niños se habían puesto a trabajar. Así surgió una de las primeras portadas de discos surrealistas. La imagen fue rompedora. Cambiamos el mundo. Y hay otro motivo del que estoy muy orgulloso.
¿Cual?
«Look Hear?» de 10cc, y luego nuestras palabras «¿Eres normal?» La imagen muestra una oveja en el sofá de un psiquiatra, la tomé en Hawái en 1980. La gente es como ovejas, uno sigue al otro, todos van a terapia, porque esa era la moda en ese momento. ¿Por qué Hawai? Las secuencias de sueños a menudo se asocian con el mar y la playa. Storm y yo fuimos a psicoterapia nosotros mismos. Por un lado, porque alguna vez habíamos tomado LSD, pero también para conocernos a nosotros mismos. Bueno, entonces quería ir al mar. Pero el tiempo en Inglaterra era malo. Solo: Sigmund Freud y CG Jung nunca habían estado en Hawai. Así que tampoco había sillones de psiquiatras en Hawái. Y las ovejas tampoco. Excepto por uno. Podría tomar prestado eso. El pobre animal. Como solo tenía este, tenía que pasar por todas las grabaciones. Por ejemplo en las olas. Puedes verlo en sus ojos: al final del día, me odiaba.
