¿Dónde está el tsunami de pacientes cardíacos debido a la corona?

‘A veces corro el maratón mientras duermo’, dice Marieke van der Hoeven, coordinadora de equipo de 43 años en una oficina fiduciaria en Nootdorp. ‘Es mejor manejar ya que tomo medicamentos. Pero me doy cuenta de que todavía está allí. De vez en cuando me despierto con un ritmo cardíaco de 130. Realmente no descansas en una noche así.

Todo comenzó hace más de un año, en el crepúsculo de la ola delta, cuando Van der Hoeven contrajo corona, dice ella. ‘Tuve fiebre alta durante tres días, luego se acabó. Ahí lo tienes, también hemos terminado con eso, pensé. Pero en los días y semanas que siguieron, siguió teniendo dificultad para respirar. Van der Hoeven decidió visitar al médico. ‘Eso fue el 30 de diciembre, temprano en la mañana. Y unas horas después estaba en el hospital, todos esos hilos. Tenía un ritmo cardíaco en reposo de más de 140.’

Van der Hoeven resultó tener un ‘trastorno de conducción’ en una de las cámaras de su corazón, una alteración sutil que impide que el corazón se comunique adecuadamente con el resto del cuerpo. Así, de repente. Ahora mantiene estable su ritmo cardíaco con bloqueadores beta. ‘Por suerte estoy funcionando bien de nuevo, solo estoy trabajando. Mi ritmo cardíaco solo aumenta cuando subo escaleras”, dice.

anteriormente saludable

Hay muchos como Van der Hoeven. Personas que, después de haber tenido una corona bastante normal, desarrollaron repentinamente un trastorno cardíaco o vascular. “Pensé, tengo 30 años, no tengo que preocuparme. Pero en el hospital inmediatamente me pusieron en una silla de ruedas porque ya no me permitían caminar ‘, dice Martijn, un oficial de comunicaciones que de repente sintió ‘como si hubiera un ladrillo entre mis pulmones’ dos meses después de la corona. El rotterdam Niels Broeders (34) encuentra “realmente extraño” que de repente se convirtió en un paciente cardíaco después de recuperarse de la variante omikron que consideraba inocente. Lleva un año de baja por enfermedad. ‘No saben lo que me pasa. Camino con una caja subcutánea que registra y transmite los latidos de mi corazón.

Esos son los casos relativamente leves. Tomemos como ejemplo a Mart, un mecánico de barcos de 48 años aparentemente sano y deportivo y padre de dos niños pequeños. Unos meses después de recuperarse de la corona, tuvo un ataque al corazón. Él murió. ‘Completamente de la nada. Estaba escribiendo una aplicación justo antes de eso”, dice su viuda. Para ella, la conexión con la enfermedad es clara. ‘Esa corona desencadena algo. Si puedo hacer que una sola persona sea consciente de eso, su muerte habrá sido menos insensata.

Lo que hace que estas historias de experiencias sean complicadas: incluso antes de la corona, las personas a veces sufrían repentinamente ataques cardíacos, derrames cerebrales o coágulos. También gente joven, aparentemente sana. Y hay muchos factores involucrados: predisposición, coincidencia, otra infección. Incluso la vacuna puede, en casos raros (de una a cuatro veces en 100.000), causar inflamación del corazón o el pericardio. Pero en casos como los de Van der Hoeven, la conexión es muy directa. Para otros, como Mart, todavía no había vacunación.

O tome la historia de Noud Buenen, un médico de urgencias y, en sus propias palabras, uno de los primeros cien holandeses en contraer corona a principios de 2020. Desarrolló problemas cardíacos, después de lo cual se le diagnosticó un defecto cardíaco congénito. “Aunque no puedes probarlo, creo que covid jugó un papel”. ¿La razón? Buenén desarrolló quejas por primera vez en los meses posteriores a que el virus lo infectara. Llamativo, a pesar de que el médico es el primero en admitir que también podría ser una coincidencia que su condición surgiera precisamente en ese momento.

Estadísticas sólidas

Retroceda cuatro pasos y supervise a los millones de personas que ahora han tenido corona, y los casos individuales como los de Buenen, Van der Hoeven y Mart, el mecánico de barcos, se agrupan en estadísticas sólidas. De todos los que todavía tienen quejas después de la corona, aproximadamente uno de cada diez tiene dolor en el pecho o palpitaciones, según una investigación. un estudio de revisión publicado recientemente. O tome un análisis de 160,000 archivos de pacientes británicos publicados el mes pasado en una revista comercial Investigación cardiovascular. Aquellos que se recuperan de la corona incluso tienen un año y medio después todavía aumenta el riesgo a un infarto de miocardio, embolia pulmonar, accidente cerebrovascular u otra enfermedad cardiovascular aguda, al parecer.

Es bien sabido que una infección aumenta el riesgo de enfermedades de los coágulos sanguíneos en particular, dice el epidemiólogo Jaime Borjas, quien recientemente obtuvo su doctorado en Groningen sobre el vínculo entre la trombosis y las enfermedades infecciosas. “La inflamación acelera la coagulación porque todavía hay trabajo de reparación por hacer. Los vasos deben abrirse para permitir el paso de todas las células inmunitarias y los materiales de construcción. Entonces es útil si la coagulación también está más lista.’

Pero también hay indicios de que el sars-cov-2, el coronavirus, está yendo un paso más allá. Eso comenzó el año pasado, cuando un estudio entre veteranos estadounidenses mostró que el riesgo de todo tipo de enfermedades cardiovasculares aumentó hasta un año después de la corona. sigue aumentando significativamente, incluso después de una enfermedad leve. Bueno: eran veteranos, un grupo un tanto atípico. Pero también se aplica a un promedio más cotidiano de la población, según confirman ahora estudios de Suecia y Gran Bretaña, entre otros.

Un consuelo: en los primeros tres meses después de la corona, el mayor riesgo disminuye rápidamente, parece otro estudio reciente entre no menos de 1,3 millones de ex pacientes con coronavirus en revista circulación. Por ejemplo, el riesgo de un ataque cardíaco aumentó 17 veces en la primera semana, 3 veces en la segunda semana y después de tres meses es solo 1,4 veces mayor de lo que habría sido sin corona. El riesgo de embolia pulmonar cae de 33 a 3 veces mayor en los primeros tres meses; el riesgo de un AIT de 8 veces mayor a aproximadamente 1,4 veces mayor; y el riesgo de hemorragia cerebral pasa de 30 a 2 veces mayor.

“¿Donde esta la gente?”

Estos son todavía pequeños riesgos. Un riesgo mínimo multiplicado por treinta sigue siendo un riesgo muy pequeño. Además, los números son promedios. Ahora está claro que cuanto peor se ha estado enfermo, mayor es el riesgo de una secuela desagradable. Pero el efecto parece real. Eso me preocupa”, dice la internista e infectóloga Chantal Rovers (Radboud UMC). Al patólogo estadounidense Benjamin Frazer incluso le gustaría dar al período inmediatamente posterior a la infección su propio nombre, ‘covid medio’, argumenta. en un llameante artículo de opinión. “Ahora hay docenas de análisis, con datos de muchos países, todos reflejan este punto. Los mayores peligros se encuentran en las semanas posteriores a una infección por covid.

Así que espere departamentos de cardiología completos, se podría decir. Pero pase lo que pase en los últimos años: un tsunami de enfermos del corazón no llegó a materializarse, como se desprende, entre otras cosas, de cifras de la Heart Foundation y el Dutch Heart Registry. Eso me sorprende. Y estoy un poco preocupado por eso’, admite el profesor de cardiología Folkert Asselbergs (Amsterdam UMC, University College London). Asselbergs tampoco ve una presión adicional notable en el departamento de cardiología. ‘Si miras las señales de la literatura, me pregunto: ¿dónde están estas personas? ¿Quizás eso todavía está por venir?

Una posible explicación es que el peor peligro ya ha pasado. Después de todo, la mayoría de los estudios que cuentan los riesgos cardíacos se han centrado en la fase más temprana de la pandemia, cuando el virus aún era nuevo y no había vacunación ni inmunidad acumulada.

Eso duele bastante. Por ejemplo, la vacunación puede reducir aproximadamente a la mitad el riesgo de una crisis cardiovascular poco después de la corona, resultó a fines de febrero. un análisis de unos 1,9 millones de pacientes. Lógico, dice Borjas: los que han sido vacunados se enferman menos, y por tanto no les da la reacción inflamatoria intensa que les provoca la miseria. Agregue a eso el hecho de que la variante omikron causa menos enfermedad de todos modos, y los riesgos parecen aún más pequeños que hace unos años.

Misterioso exceso de mortalidad

Eso solo complica las cosas. ¿Son los riesgos cardíacos después de la corona realmente tan especiales, o el mayor riesgo de los estudios fue simplemente el resultado de un nuevo virus que se extendió por primera vez a una población aún desprotegida? “Esa es ahora la gran pregunta que se cierne sobre la disciplina”, dice Asselbergs. ‘Tengo la sensación de que el problema ahora es menos grave que al principio. Aunque todavía no estoy tan lejos para decir: no hay nada malo.

Porque una posibilidad completamente diferente, sugiere Borjas, es que los pacientes con corona cardíaca aún puedan estar ocultos en las estadísticas. Por ejemplo, las enfermedades cardiovasculares habían estado disminuyendo durante años antes de la corona. “Tal vez esto es un cambio de tendencia”, dice. En cualquier caso, no está convencido. “Dado que tantas personas contraen corona, rápidamente se acumula un pequeño aumento en el riesgo de enfermedad cardiovascular”. Borjas calculó vagamente con qué podría comparar esto: “Esto es del orden de magnitud en que el IMC promedio de la población aumentaría repentinamente en 1 o 2 puntos”, dice.

Quizás muertes como la de Mart, el mecánico de barcos, forman un reservorio de muertes cardíacas que aún no se ha notado, que en realidad se puede atribuir a la corona. Esto podría explicar en parte por qué hay un exceso de mortalidad bastante desconcertante en muchos países, que, sorprendentemente, parece seguir más o menos los picos de las ondas corona.

Vigilancia adicional

Asselbergs ahora está preocupado por los pacientes que contrajeron corona en la fase inicial de la pandemia. “Creo que eso es algo importante dada la ley de los grandes números”, dice. ‘Algunos de ellos pueden haber sufrido daños como tejido cicatricial, lo que hace que la función cardíaca se deteriore gradualmente. Ahora esas personas siguen siendo fuertes. Pero no me sorprendería si eso eventualmente se traduce en un aumento de la insuficiencia cardíaca y las arritmias cardíacas”. Por lo tanto, el profesor pide un estado de alerta adicional. “No creo que hayamos terminado con esto todavía”.

Rovers también aboga por tomar los riesgos cardíacos más en serio. ‘Podría tener esto en cuenta, por ejemplo, al preguntar a quién debe revacunar en qué momento. Ahora solo nos fijamos en el riesgo de muerte o enfermedad grave. Pero puede haber grupos de riesgo para los que se deba tener en cuenta el mayor riesgo de enfermedad cardiovascular al considerar una inyección repetida.

Van der Hoeven no ha recibido ayuda: su estado sigue siendo francamente desconcertante. Asselbergs también conoce los casos por la práctica. “Vemos esto más a menudo con los virus. Alguien tiene palpitaciones y dolor en el pecho, pero los escáneres no muestran nada. Estos pacientes a veces reciben bloqueadores beta, o el medicamento para el corazón ivabradina, para controlar los problemas. “Pero a menudo no sabemos lo que realmente está pasando”, dice.

Van der Hoeven, alegre por naturaleza como es, se consuela pensando que podría haber sido peor. “Los médicos esperan que se recupere. Pero dicen: no lo sabemos con seguridad. Porque corona es nuevo.