En Australia, el orgullo sigue siendo algo por lo que luchar

A principios de 1978, el activista por los derechos de los homosexuales Ken Davis (ahora de 66 años) recibió una carta de un amigo de los Estados Unidos. Han pasado nueve años desde los disturbios en el bar gay Stonewall Inn de Nueva York. Luego, después de años de acoso y brutalidad policial, los gays y lesbianas lucharon contra la policía por primera vez. “Mis amigos estadounidenses les preguntaron si podíamos organizar una acción de solidaridad en Sydney”, dice. Nació el primer Sydney Gay & Lesbian Mardi Gras.

El desfile se llevará a cabo por 45ª vez este sábado, y la ciudad portuaria es incluso la capital mundial del orgullo por un tiempo. anfitriones de Sídney orgullo mundial, un festival global LGBTIQA+ que se realiza cada dos años desde el año 2000. Más de medio millón de visitantes han descendido para el festival, que dura diecisiete días, con más de trescientos eventos en el programa. El desfile de Mardi Gras es el gran punto culminante.

El primer carnaval

La fiesta de hoy contrasta fuertemente con cómo fue el primer Mardi Gras, dice Davis, que tenía 21 años en ese momento. Lleva una camiseta con el texto ’78ers, the first Mardi Gras’. Se dirige a un grupo de visitantes que participan en una gira organizada por ’78ers’, los activistas originales de los derechos de los homosexuales. El recorrido te lleva por los lugares donde estuvo hace 45 años. se salió horriblemente de control.

La primera parada del recorrido es Taylor Square, la plaza donde se habían reunido unas quinientas personas en ese momento. Davis se detiene en un edificio abandonado, que en ese momento albergaba un bar gay ilegal. “Íbamos a los pubs y pedíamos a la gente que saliera, que fuera y orgulloso ser”, dice Davis.

Eso era muy inusual en ese momento. En la década de 1970, la homosexualidad todavía era ilegal en Australia. Los hombres que tuvieron relaciones sexuales entre ellos podrían ser condenados a 14 años de prisión. “A modo de comparación: la violación era entonces siete años de prisión”, dice Davis.

Las personas también podrían ser despedidas en función de su sexualidad. Muchas personas, por lo tanto, permanecieron ansiosamente en el armario. La gente se reunía en bares gay clandestinos e ilegales.

Pero esa noche salieron. Una procesión de personas siguió una furgoneta con música a todo volumen, la canción ‘Me alegro de ser gay’ de Tom Robinson estaba en repetición. “Todavía recuerdo cómo se sintió celebrar abiertamente nuestra identidad juntos. Estábamos extasiados”, recuerda Davis.

Vencido

Una veintena de personas se han sumado al recorrido, que continúa en autobús. Como un guía turístico experimentado, Davis toma el micrófono del conductor. “Aquí estábamos atrapados por la policía”, dice mientras el autobús pasa por Hyde Park.

Aunque tenían un permiso de la municipalidad, el ambiente pronto se volvió sombrío. La fiesta se convirtió en una marcha de protesta. “La policía nos empujó en una dirección. Ese fue el momento en que me di cuenta: este será nuestro propio Stonewall”.

La manifestación fue brutalmente reprimida por la policía. Esto sigue siendo una fuente de trauma para muchas personas que estuvieron allí, dice Diane Minnis (71). Era una de las pocas activistas abiertamente lesbianas en Sydney en ese momento y había organizado muchas manifestaciones antes, pero nunca antes había visto tanta violencia. Se escondió en una puerta y vio cómo golpeaban a sus amigos. “Nunca había visto un ataque tan despiadado por parte de la policía”, dice.

“Nos quedamos aquí toda la noche, donde podíamos escuchar cómo golpeaban a nuestros amigos. Pero no pudimos hacer nada”, dice Minnis, señalando la fachada de un edificio victoriano con gruesos muros de piedra arenisca. Es la antigua comisaría donde decenas de activistas fueron detenidos y luego maltratados.

Podíamos escuchar a nuestros amigos siendo golpeados. pero no pudimos hacer nada

diana minnis (71) activista lesbiana

Unos días después, todos los manifestantes arrestados fueron listados en el periódico con nombre, profesión y dirección, haciendo pública repentinamente su orientación sexual. “Muchas personas perdieron sus trabajos y fueron rechazadas por la familia”, dice Davis. En 2016, el Heraldo de la mañana de Sídney antes de que disculpasy también el gobierno del estado atravesó el polvo.

movimiento por los derechos de los homosexuales

La represión policial de mano dura conmocionó a los australianos y provocó un resurgimiento del movimiento por los derechos de los homosexuales. Muchos aliados heterosexuales también se unieron. Los persistentes activistas tuvieron éxito: en 1982 se prohibió excluir a alguien del mercado laboral por su orientación sexual. Unos años más tarde, en 1984, se despenalizó la homosexualidad. Mardi Gras se convirtió en un evento anual.

Leer también Dura campaña contra el matrimonio entre personas del mismo sexo en Australia

Sin embargo, el camino hacia una mayor aceptación no estuvo exento de altibajos. Las organizaciones eclesiásticas aún están exentas de la ley contra la discriminación, lo que significa que las personas LGBTQ+ aún pueden ser despedidas si trabajan en una escuela cristiana. Y en 2004, el gobierno conservador modificó la constitución, definiendo el matrimonio como ‘la unión entre un hombre y una mujer’. Pero después de una feroz campaña y un referéndum consultivo en el que más del 61 por ciento de los australianos votaron a favor, el matrimonio se abrió a parejas del mismo sexo en 2017.

Terapia de homocuración

Aunque la libertad de las personas LGBTQ+ en metrópolis progresistas como Sydney y Melbourne ahora parece evidente, este no es el caso en todas partes de Australia, dice Blake Royden, de 30 años. Ha viajado a Sydney para celebrar Mardi Gras y se une a la gira. “Crecí en un pueblo, donde no conocía a nadie que fuera gay. Tenía mucha homofobia internalizada”.

Fue recién cuando se mudó a la ciudad que se atrevió a expresar su sexualidad. Royden se emociona al agradecer a los 78ers al final de la gira. “Toda persona LGBTQ+ en Australia debería conocer la historia de Mardi Gras”, dice. “Gracias a los 78ers, ahora tengo la libertad de ser yo mismo”.

El movimiento sigue luchando por la emancipación y la igualdad. Por el momento, la ‘terapia de curación gay’ ocupa un lugar destacado en la agenda política. En el estado de Nueva Gales del Sur, donde se encuentra Sídney, sigue siendo legal, al igual que en Holanda, realizar la llamada ‘terapia de conversión’, con el objetivo de cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona.

Nueva Gales del Sur celebra elecciones estatales en marzo. Las encuestas predicen un gobierno minoritario, por lo que el apoyo de los parlamentarios independientes es crucial para la formulación de políticas. El parlamentario independiente Alex Greenwich redactó un proyecto de ley para prohibir la llamada ‘terapia de conversión’ y dijo que solo apoyará al partido que respalde el proyecto de ley.

Leer también Para algunos, el Canal Parade se ha convertido en demasiada fiesta y muy poca protesta

En los últimos años, han crecido las críticas a la naturaleza comercial del Sydney Mardi Gras. Muchas empresas participan en el desfile, aunque contribuyen poco a la liberación gay, dice Ken Davis. Lavado rosa, él piensa . “Es solo un buen marketing para ellos. El ‘dólar gay’ vale mucho”.

Tiene miedo de que se olvide el propósito original de la fiesta. “Mardi Gras comenzó como una forma de desafiar el poder. Si no hacemos más eso, el desfile no tiene sentido”.