Un brillante tesoro de coronas, collares, pulseras, cinturones, aretes y amuletos reales de oro, algunos con más de 1200 años de antigüedad, ha sido devuelto a Camboya. Las 77 joyas de la corona pertenecían al patrimonio del notorio comerciante de arte, falsificador y contrabandista británico Douglas Latchford, quien murió hace más de dos años.
Su hija decidió devolver toda su colección a Camboya para evitar más persecución a la familia.
Los artefactos preciosos del período anterior a Angkor (550-800 d. C.) y Angkor (900-1500 d. C.) de la cultura jemer son en gran parte desconocidos para los expertos. Además de joyería fina de varias familias reales, el tesoro consta de grandes aretes de oro, presumiblemente para la decoración de estatuas, y un cuenco pesado que probablemente sea de oro macizo.
Los camboyanos pueden admirar temporalmente el tesoro en el Museo Nacional, después de lo cual los objetos desaparecen en una caja fuerte que espera su propio edificio. “Estoy muy feliz”, dijo el joven monje Chhan Rithseyha en las escaleras del museo. “Nuestros antepasados jemeres fabricaron esos objetos para nosotros, las generaciones posteriores a ellos”. Un poco más adelante, el estudiante de historia Yang Sopha se regocija: “Es fantástico que esas cosas regresen”.
volar en secreto
El oro fue trasladado en secreto desde Londres a la capital de Camboya, Phnom Penh, el viernes, donde se inició una investigación sobre el origen de las joyas. Lo más probable es que hayan sido saqueados de los templos durante las caóticas décadas de 1980 y 1990, cuando estalló la guerra civil en Camboya. Antes de su muerte, Latchford fue procesado por Estados Unidos por contrabando, fraude y saqueo de tesoros artísticos camboyanos.
“No sabía lo que estaba viendo”, dijo el investigador principal Brad Gordon en el vestíbulo del museo. El abogado estadounidense, que habla jemer con fluidez, negocia en nombre del gobierno camboyano con museos extranjeros y coleccionistas privados la devolución de los tesoros artísticos saqueados. “Sabíamos por sus libros y correos electrónicos que Latchford tenía oro, pero no sabíamos cuánto”.
El verano pasado, la hija le entregó a Gordon cuatro cajas de mudanza en un estacionamiento en Inglaterra. “Contenía el tesoro, envuelto en papel sin apretar”. Gordon también negocia con ella la devolución de más de cien estatuas, que Latchford solía prestar primero a museos occidentales conocidos y luego las ofrecía a coleccionistas por millones de euros.
james clark
Camboya ya logró el éxito a finales del año pasado con la devolución de una treintena de estatuas saqueadas de Estados Unidos. En gran parte del multimillonario informático James Clark, que había comprado a Latchford por 33 millones de euros para decorar su ático en Miami. Esta primavera se les dará una bienvenida festiva en Phnom Penh, junto con un grupo de estatuas que regresan de Inglaterra.
En un comunicado de prensa, la ministra de Cultura de Camboya, Phoeurng Sackona, hace un llamado a todos los museos y coleccionistas del mundo para que cooperen con su equipo de investigación. “Esa es una noble contribución no solo a nuestra cultura, sino también al bienestar de una nación que ha soportado décadas de guerra civil y genocidio por parte de los Jemeres Rojos”.
No todos los coleccionistas y museos cooperan, advierte Gordon. Por ejemplo, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, con una de las mayores colecciones de arte jemer del mundo, exige que Camboya demuestre que sus documentos de procedencia son incorrectos. Para lograrlo, el equipo de investigación trabaja con ex ladrones de templos que han llegado a arrepentirse de sus acciones. Llevan a los detectives de arte a templos cubiertos de vegetación en la jungla donde una vez esculpieron sin ayuda de nadie esa estatua que ahora se encuentra en la galería de un museo en Nueva York.
About the Author
