La historia detrás de la icónica foto: “Renunciar a tu propio hijo… Eso es indescriptible”

La mañana después del terremoto en Turquía, el fotógrafo Adem Altan de la agencia de noticias AFP estaba en Kahramanmaraş, el epicentro del desastre. Todavía no había un equipo de rescate en el lugar: los residentes intentaron limpiar los escombros ellos mismos para salvar a sus seres queridos. Altan vio a un hombre con un abrigo naranja sentado inmóvil entre los escombros de lo que había sido un edificio de diez pisos.

El fotógrafo de repente se dio cuenta de que el hombre tenía una mano en la suya. En ese momento, inmediatamente pensó que esa imagen resumía a la perfección el dolor de las víctimas del terremoto. El impacto fue enorme: la foto de Mesut Hançer daría la vuelta al mundo.

Hançer ahora ha enterrado a su hija. Su nombre está inscrito en un poste plano de madera con el número 380 en el cementerio de Kapiçam. “Estaba trabajando en la panadería cuando la tierra tembló”, recuerda Hançer. “Llamé a mi esposa. Ella dijo que ella, mis dos hijas y mi hijo estaban a salvo”. Pero su hija menor, Irmak, se quedó esa noche con su abuela, donde también estaban de visita sus primos.

El padre llamó a su madre, pero nadie respondió. Corrió hacia el edificio, esperando que no se hubiera derrumbado. Sus oraciones no fueron contestadas. Encontró a su hija bajo los escombros, pero no permitieron que la limpiaran así porque era inminente un mayor derrumbe. “Traté de cavar con mis propias manos para salvar a mi princesa, pero no pude sacarla. Recé mucho, pero desafortunadamente no funcionó. La perdí.” Su madre y dos hermanos mayores también fallecieron.

Los equipos de rescate finalmente ayudaron a sacar el cuerpo de Irmak de los escombros, le dice a Tele 1. “Con picos y una pala. No quería soltar su mano por un momento, no había otra opción para mí. Mi único consuelo es que mi hija durmió como un ángel en su cama. Se fue sin dolor”.

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El dolor es inmenso. “Es terrible enterrar a tu madre, padre o hermano, pero entregar a tu propio hijo… eso es indescriptible. Ella tomó mi vida, mi corazón y mis brazos con ella cuando murió”.

El fotógrafo Adem Altan intentó hablar con el padre. Sin embargo, cuanto más silencioso estaba, mejor se escuchaban las voces de los posibles supervivientes bajo los escombros. La imagen de padre e hija juntos ahora está grabada en su memoria. “Estaba tan conmovida que tenía lágrimas en los ojos. No dejaba de pensar en el dolor insoportable que debe ser esto”.

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