El departamento de negocios del Reino Unido ha pasado por más reencarnaciones que Doctor Who, el personaje de ciencia ficción que es un producto de la exitosa industria creativa británica. El primer ministro Rishi Sunak ahora lo está reorganizando nuevamente, escindiendo partes de lo que era el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, y fusionando el área comercial con el departamento de comercio internacional. Hay argumentos a favor de la renovación. Sin embargo, a menos que produzca resultados rápidamente, corre el riesgo de convertirse en una reestructuración más en busca de una estrategia.
Es fácil ser escéptico ante otra reorganización de las placas de identificación de los departamentos. Cambios en la “maquinaria de gobierno” comer tiempo y dinero; el Instituto de Gobierno ha sugerido que la última reorganización podría costar más de 100 millones de libras esterlinas. Estos temas son aún más pertinentes con un gobierno atrasado en las encuestas y enfrentando elecciones en menos de dos años, después de lo cual una administración laborista podría reorganizar las cosas nuevamente.
Sin embargo, los cambios tienen cierto sentido. Es lógico que la seguridad energética y la política de cero neto estén en su propio departamento con un asiento en la mesa del gabinete. La necesidad de salvaguardar los suministros de energía desde la guerra de Rusia contra Ucrania debe equilibrarse cuidadosamente con el imperativo de acelerar la transición a las energías renovables. Si bien las fuentes de energía y los costos son cuestiones clave para las empresas, un argumento para tenerlos en un solo departamento, muchos sintieron que la energía se había vuelto predominante dentro de BEIS, eliminando el enfoque comercial.
También hay un caso para poner la ciencia, la innovación y la tecnología bajo un mismo techo, incorporando la cartera digital que anteriormente se encontraba con la cultura, los medios y el deporte. Es cierto que, en lugar de crear un nuevo ministerio, gran parte de la comunidad científica podría haber preferido que el gobierno arreglara las diferencias para poder reincorporarse al programa Horizon Europe de 95.000 millones de euros de la UE. Pero el gobierno cree que para que el Reino Unido prospere, debe ser un ganador en tecnología y estar a la vanguardia de la transición verde. En lugar de juntar estas cosas con los negocios en un superdepartamento, Sunak ha optado por darle a cada uno su propio campeón.
Sin embargo, algunas partes del negocio están preocupadas por la erosión del enfoque de “ventanilla única”. Las tecnologías que incluyen la cuántica, la IA y los semiconductores, así como las ciencias de la vida y las tecnologías ecológicas, ahora son dominio del departamento de ciencias. Los negocios están más ampliamente bajo el ministerio de negocios y comercio de Kemi Badenoch, pero a muchas empresas les preocupa que la cartera de negocios se haya vaciado después del primer mandato de David Cameron.
También hay preocupaciones más amplias. Dondequiera que se dibujen líneas divisorias departamentales, la clave del éxito será qué tan bien trabajar juntos, pero la coordinación no ha sido un punto fuerte de las administraciones conservadoras desde 2010. Y, sobre todo, las empresas valoran la continuidad de políticas, financiación y personal. Desde que se creó el BEIS hace siete años, ha habido siete secretarios de Estado encargados de las empresas.
Los cambios se han producido con tanta frecuencia que los negocios se han vuelto dudosos sobre si las reorganizaciones equivalen a mucho. Cualquier sentido subyacente de la visión también se ha disipado. La estrategia industrial de la primera ministra Theresa May para 2017 fue abandonada por Kwasi Kwarteng como secretario comercial en 2021, aunque su departamento mantuvo la idea en su nombre. Ahora eso también se ha ido.
La prueba clave será si el rejig ofrece una política más coherente. Las empresas están ansiosas por ver un enfoque sensato para la reforma de las regulaciones derivadas de la UE, señales de más apoyo para las empresas y el espíritu empresarial, y una estrategia sólida para el crecimiento. Sobre todo, quieren que toda la influencia de Downing Street y el Tesoro respalden los últimos cambios. Con una elección inminente, Sunak tiene un tiempo limitado para demostrar que su estructura puede cumplir.
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