Cualquier niño (o deberíamos decir, cualquier adulto eternamente joven) debería poder tararear la «Marcha Imperial» de Star Wars: Episodio V: El Imperio Contraataca o soñar con el «Tema Volador» de «ET – The Dispositivos extraterrestres». John Williams desarrolló melodías para millones y creó partituras que recuerdan de inmediato cada una de las películas que acompañan, con todos los detalles coloridos de la escena.
Pero los antecedentes de la vida del compositor de cine, que ha sido nominado a un Oscar con más frecuencia que nadie, a menudo apenas se conocen y las ramificaciones de su trabajo rara vez son el centro de atención. ROLLING STONE comparte datos que debes saber sobre John Williams.
► John Williams compuso la música para casi todas las películas de Steven Spielberg – con la excepción de tres películas: The Color Purple (1985, Quincy Jones), Bridge of Spies (2015, Thomas Newman) y Ready Player One (2018, Alan Silvestri) .
► John Williams fue director de orquesta de la Boston Pop Orchestra durante 12 años. Desde 1980 en adelante, no solo se grabaron numerosas bandas sonoras propias bajo su dirección, sino que también se produjeron muchas otras grabaciones. Después de jubilarse a finales de 1993, Williams fue nombrado Director Laureado.
John Williams en vivo
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► El compositor habitual de Hitchcock, Bernard Herrmann, es una de las mayores inspiraciones de John Williams. Le influyó sobre todo en la orquestación de instrumentos, la predilección por los leitmotiv precisos y repetitivos y un fino sentido de las melodías. Herrmann también guió a Williams en la escritura de su primera sinfonía (1965). Otras inspiraciones para el estilo del compositor fueron Jean Sibelius, Richard Wagner, Gustav Holst, Igor Stravinsky, Pyotr Ilyich Tchaikovsky y Edward Elgar. En el campo de la música de cine, una de las inspiraciones menos conocidas (tardías) es probablemente el compositor Yôko Kanno, a quien Williams admiraba mucho. Ha escrito la música para docenas de anime, incluida la música para la serie Cowboy Bebop.
► Probablemente también por su entusiasmo por Bernhard Herrman y los contactos resultantes, John Williams escribió la música de la última película de Alfred Hitchcock: «Family Grave» (1976). Una de sus partituras más infravaloradas. La composición de la comedia de suspenso incluso contiene las primeras ideas para el sonido posterior de «Harry Potter».
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► Uno de los primeros éxitos de fondo de John Williams fue tocar el (legendario) motivo del piano en el tema de Henry Mancini para la serie de televisión Peter Gunn (grabado en 1958). La serie policiaca del director de «Desayuno con diamantes» Blake Edwards es de culto en Estados Unidos. Williams también tocó el piano en partituras de Jerry Goldsmith, David Raksin y Elmer Bernstein.
► John Williams es hijo del músico de jazz John Francis Towner Williams, quien también actuó bajo el nombre de John Williams. También es el padre del ex cantante de TOTO Joseph Williams, quien también lo ayudó a componer la banda sonora de Star Wars: Episodio VI: El retorno del Jedi. La canción se interpreta en el palacio de Jabba pero fue cancelada para la edición especial de la trilogía en los años 90. Williams también es el tío abuelo de los actores Christian Curwood y Rebekah Curwood y hermano de los bateristas de estudio Donald Williams y Jerry Williams.
► En 2002, John Williams estableció un récord que nadie le podrá quitar pronto: ese año recibió su 41° nominación al Oscar. Récord en ese momento para cineastas vivos (anteriormente en manos de Alfred Newman con 45 nominados, pero murió en 1970). Ningún otro creativo ha sido nominado a un Premio de la Academia tantas veces. Ahora ha sido nominado para el niño de oro 53 veces y lo ganó cinco veces en total. Por cierto, la primera partitura por la que John Williams fue nominado al Oscar fue por «El valle de las muñecas» (1968). El primer premio de la Academia fue para la música de cine de «Anatevka» (1972). Williams también ganó premios Oscar por su trabajo en Tiburón, Star Wars, ET y La lista de Schindler. Aún más asombroso es su éxito en los Grammys. Ha sido nominado para el premio de música un total de 73 veces y ganó el trofeo 25 veces.
► John Williams también ostenta otro récord, a saber, el del sencillo instrumental más exitoso de todos los tiempos. Pero este éxito sería impensable sin Domenico Monardo. Domenico quien? El músico y productor es mejor conocido bajo el nombre de Meco. Hizo un álbum disco de la banda sonora de Star Wars en 1977 titulado Star Wars and Other Galactic Funk. El sencillo “Star Wars Theme/Cantina Band” vendió 2 millones de copias. Más absurdo aún, pero cierto: el disco disco vendió 300.000 unidades más que la banda sonora original de «Star Wars» de John Williams.
► Cuando el American Film Institute eligió las bandas sonoras de películas más importantes de los últimos 100 años en 2005, «Star Wars» ocupó el puesto número uno, «Tiburón» el número seis y «ET – El extraterrestre» el puesto 14. Leer la lista de éxitos de ROLLING HERE -STONE de las mejores bandas sonoras de todos los tiempos.
► Quizás la anécdota más popular sobre el trabajo de John Williams es cuando le tocó la melodía de Tiburón a su director Steven Spielberg. Fue solo la segunda colaboración entre los dos después de «Sugarland Express». Según el compositor, Spielberg se echó a reír y no quiso tomarse la idea en serio. Después de todo, el tema constaba de solo dos notas: e y f (y posiblemente podría haber sido tomado sin saberlo de una pequeña parte de la 7ª sinfonía de Beethoven). Pero Williams pudo persuadir a Spielberg. Una victoria para ambos: el posterior niño prodigio de Hollywood inventó el cine de palomitas de maíz con el thriller de monstruos y el talentoso compositor había encontrado el primero de numerosos leitmotivs musicales para una película que inmediatamente pone la piel de gallina incluso sin mirar las imágenes y siempre es reconocible.
► Casi nunca sucedió que John Williams escribiera la historia del cine con «Star Wars». En realidad, estaba destinado a la grabación de la banda sonora de «Hexensabbat» en 1977. Steven Spielberg, quien ha sido un buen amigo de George Lucas desde que era estudiante de cine, hizo todo lo posible para que Williams acompañara el cuento de hadas de los guerreros de las estrellas. Una victoria para todos, incluso para los productores de «Witches’ Sabbath». Porque aunque el reemplazo de Williams, Michael Small, resultó ser el elenco equivocado y rápidamente fue retirado del proyecto, su sucesor Gil Mellé (conocido, entre otras cosas, por «Andromeda: Deadly Dust from Space» y por la que posiblemente fue la primera uso de sintetizadores para música de cine orquestal) para componer una partitura ingeniosa que incluso se inclina parcialmente a la técnica de composición de Williams y al mismo tiempo hace referencia a la música de Jerry Fielding («Quién siembra la violencia»).
► La lista de proyectos en los que se suponía que iba a trabajar John Williams pero no pudo (o no quiso) es larga y famosa: «Heaven’s Gate» (1980, Williams abandonó el proyecto cuando surgieron problemas de producción y se hizo cargo de la música) para «Star Wars: Episodio V: El imperio contraataca» y «En busca del arca perdida»), «El resplandor» (1980, el director Stanley Kubrick decidió desde el principio, incluso antes de que comenzara la producción, adoptar el concepto de banda sonora de «Uhwerk Orange » y «2001 – A Space Odyssey» y utilizar composiciones clásicas ya terminadas, entre otras de Krzysztof Penderecki, y combinarlas con temas electrónicos recién grabados por Wendy Carlos), «Psycho II» (1983) y también los últimos de Harry Potter. películas (donde le habría resultado más difícil trabajar cuando la situación del pedido era todavía muy alta en ese momento, cuando quedó claro que la última película se dividiría en dos partes).
► Dato adicional: ¿Cómo trabaja quizás el mejor compositor de cine de todos los tiempos? Según su propia declaración, siempre frente a un piano o teclado, con papel y lápiz como herramientas. Williams: «Ha habido tantos cambios tecnológicos sorprendentes en la industria de la música a lo largo de las décadas, pero he estado tan ocupado que nunca he cambiado».
