Suecia estaba trabajando frenéticamente el domingo para mantener su candidatura a la OTAN después de una furiosa reacción en Turquía cuando se permitió a un provocador quemar una copia del Corán frente a su embajada en Estocolmo.
El primer ministro y el ministro de Relaciones Exteriores buscaron calmar una ola de ira en Turquía, no solo del gobierno sino también de las figuras de la oposición y el público.
Suecia, que tiene algunas de las protecciones más sólidas de la libertad de expresión en Europa, otorgó permiso para la protesta contra la quema del Corán, como lo ha hecho varias veces anteriormente, incluso después de que provocó disturbios en abril.
“La libertad de expresión es parte fundamental de la democracia. Pero lo que es legal no es necesariamente apropiado. Quemar libros que son sagrados para muchos es un acto profundamente irrespetuoso. Quiero expresar mi simpatía por todos los musulmanes que están ofendidos por lo que sucedió en Estocolmo”, escribió Ulf Kristersson, primer ministro de Suecia, en Twitter.
Tobias Billström, Ministro de Relaciones Exteriores de Suecia, agregó: “Las provocaciones islamófobas son espantosas. Suecia tiene una amplia libertad de expresión, pero eso no implica que el gobierno sueco o yo mismo apoyemos las opiniones expresadas”.
El último revés en los intentos de Suecia de convencer a Turquía de que respalde su solicitud de ingreso en la OTAN se produjo el sábado por la tarde cuando Rasmus Paludan, un notorio provocador derechista danés, prendió fuego al Corán frente a la embajada de Turquía en Estocolmo.
Turquía ya había cancelado una visita planificada del ministro de Defensa de Suecia, Pål Jonson, antes de la quema, que en sí misma iba a ser la primera reunión bilateral desde que un grupo sueco que se opone a la membresía de la OTAN colgó una efigie del presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, frente al ayuntamiento de Estocolmo.
Hulusi Akar, el ministro de defensa de Turquía, le dijo a Jonson que las protestas “viles y atroces” en Estocolmo habían hecho que su reunión prevista para el 27 de enero para discutir la membresía de la OTAN “no tuviera sentido”, según un comunicado del ministerio de defensa turco.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía convocó al embajador sueco antes de la quema del Corán, dijo la agencia estatal de noticias Anadolu. “Permitir este acto anti-islámico, que tiene como objetivo a los musulmanes e insulta nuestros valores sagrados, bajo el pretexto de la ‘libertad de expresión’ es completamente inaceptable. Este es un crimen de odio absoluto”, dijo el ministerio en un comunicado. Agregó que los hechos mostraron el “nivel alarmante” de islamofobia y racismo en Europa.
En Estambul, grupos nacionalistas protestaron frente al consulado sueco el sábado para leer el Corán y exigir que se impida que Suecia se una a la OTAN.
Paul Levin, director del Instituto de Estudios Turcos de la Universidad de Estocolmo, dijo que las negociaciones de la OTAN “habían caído en una profunda crisis”. “Si Erdogan permanece en el poder, es posible que estemos esperando años, no meses, antes de la ratificación, al menos a menos que otros aliados de la OTAN intervengan con las zanahorias y el palo disponibles para convencer a Ankara”, dijo.
La disputa con Suecia y Finlandia le ha dado a Erdoğan una influencia inusual sobre los socios occidentales, y la ira pública por su candidatura podría ayudar a galvanizar su base conservadora antes de las elecciones generales previstas para mayo, cuando enfrenta una dura campaña para retener el poder.
Pero la indignación por los acontecimientos de Estocolmo proporcionó un raro consenso con la oposición. Kemal Kılıçdaroğlu, presidente del mayor partido de la oposición, dijo en Twitter que condenó el ataque al Corán, calificándolo de “fascismo que es el pináculo de un crimen de odio”.
Hungría ha dicho que ratificará las solicitudes de la OTAN de Suecia y Finlandia el próximo mes, dejando a Turquía como el único reticente entre los 30 miembros de la alianza.
Estados Unidos le dijo recientemente a Turquía que era “hora” de dar la bienvenida a los dos países nórdicos a la alianza, haciéndose eco de los comentarios del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, mientras que Lituania le dijo a Ankara que la demora estaba perjudicando la seguridad regional de los estados bálticos.
Erdoğan ha expresado su consternación por los estrechos vínculos de Suecia con grupos kurdos a los que considera terroristas. Quiere que Suecia y Finlandia extraditen a decenas de solicitantes de asilo político a los que acusa de separatismo kurdo o de participación en un golpe fallido de 2016.