Las regiones alrededor de Alkmaar están plagadas de melanoma, una forma muy agresiva de cáncer de piel. En el atlas del cáncer publicado recientemente colores Bergen, Alkmaar y Egmond rojo oscuro. Para algunos será una imagen impactante, pero para los expertos del Hospital Noordwest (NWZ) esto no es ninguna novedad. Llevan años en la primera línea de la lucha contra el cáncer de piel en la región.
El equipo que maneja el flujo de pacientes con cáncer de piel dentro de la NWZ ha desarrollado un sistema especial durante los últimos diez años para ayudar a los pacientes con melanoma de la manera más rápida y eficiente posible. “Porque si tiene mucho en su plato, tendrá que organizarlo adecuadamente”, dice el dermatólogo Menno Gaastra.
Las líneas entre los médicos se mantienen cortas y hay mucha consulta entre diferentes especialistas, dice Anne Bosman, cirujana oncológica especializada en melanoma. “De modo que si, por ejemplo, a alguien en el centro de Oosterwal se le diagnostica melanoma, puede contactarnos de inmediato y un plan de tratamiento está listo de inmediato”.
Un enfoque único
Gea Gooiker comenzó como cirujana oncológica en el Hospital Noordwest hace cuatro años e inmediatamente notó la cantidad de pacientes con cáncer de piel. No solo eso. “La logística a su alrededor también fue impresionante de ver”, recuerda.
“Ciertamente, el cáncer de piel no es desconocido para nosotros”, señala Gaastra con un tono levemente sarcástico. Gaastra ha sido dermatólogo en NWZ durante 24 años y uno de los fundadores de la Consulta Multidisciplinaria Melanoma, una colaboración entre varios especialistas para elevar la calidad de la atención del melanoma en la región.
La gravedad del caso.
El municipio de Bergen está coloreado de rojo oscuro en el mapa. El diagnóstico de melanoma aquí es un 63 por ciento más alto que el promedio holandés. Las regiones de Schagen y Egmond están justo detrás con 57 y 54 por ciento. Si te acercas a otras ciudades costeras, los números bajan drásticamente. La causa exacta de este pico en nuestra provincia aún es una suposición, pero el equipo de NWZ que trata el flujo de pacientes con cáncer de piel se ha perfeccionado a lo largo de los años hasta convertirse en una brigada eficaz y eficiente.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que somos los favoritos”, añade Anne Bosman. “Toda nuestra clínica aquí en el noroeste está preparada para eso”.
Otro ejemplo del enfoque único de la NWZ son las llamadas ‘horas de consulta combinadas’ en la clínica ambulatoria, explica Bosman. Son horas de consulta en las que el dermatólogo y el cirujano reciben juntos al paciente con melanoma. “De esa manera, los pacientes no tienen que volver a la clínica innecesariamente”, explica el cirujano. Entonces todo se organiza en una sola visita. “Lo arreglamos muy bien”.
Números de color rojo oscuro
La forma en que el trío habla sobre su enfoque del melanoma da la impresión de que el equipo tiene la situación completamente bajo control. Pero una mirada a los números sugiere lo contrario. El cáncer de piel es la forma de cáncer más común en los Países Bajos y el melanoma es la forma de cáncer de más rápido crecimiento. “Solo sabemos que habrá más cáncer de piel”, dijo Gaastra. El daño solar acumulado en la piel no desaparece, explica la experta. Como resultado, muchas personas mayores, que han pasado años horneándose al sol sin preocupaciones, ahora comienzan a experimentar quejas.
“Afortunadamente, ahora podemos detectar muchos melanomas a tiempo”, explica Gaastra. Por lo tanto, un crecimiento en el número de diagnósticos no equivale inmediatamente a más víctimas. “Por el contrario, podemos intervenir en una etapa mucho más temprana”.
¿Qué es el melanoma?
El cáncer de piel puede presentarse en tres tipos: carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas y melanoma. De estos, el melanoma es el más agresivo de los tres. Un melanoma es, de hecho, una marca de nacimiento maligna. A veces aparece de la nada, pero es mucho más frecuente que un melanoma surja de un lunar existente.
Si un melanoma se reconoce y se trata a tiempo, la probabilidad de curación es alta. ¿Ves una mancha llamativa en tu piel? Entonces siempre ve al médico.
“Otro factor importante en el aumento del cáncer de piel es el uso de camas de bronceado”, dice Gaastra. “¡Deberían prohibir eso!”, agrega Bosman de inmediato. Para las personas que lidian con el melanoma y el cáncer de piel a diario, las camas de bronceado son una espina en el ojo. Según los expertos, una vez debajo de la cama de bronceado ya puede duplicar el riesgo de melanoma. Tomar sol artificial con regularidad puede aumentar el riesgo de melanoma en un 75 por ciento.
“Para ser honesto, todavía tenemos trabajo por hacer”, admite Gaastra. A pesar de toda la información y los planes de tratamiento, según los médicos, todavía hay demasiadas personas que ‘simplemente no escuchan’.
“Pero creo que la generación actual ya es mucho más cuidadosa con el sol y su piel”, apunta Gooiker. Según los expertos, esto eventualmente conducirá a una disminución de pacientes, pero eso llevará años.
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