Con una nueva forma de escaneo, los médicos pueden detectar y eliminar fácilmente una causa común de presión arterial alta. Los pacientes a menudo ya no necesitan medicación.
Un marcador radiactivo tiñe pequeños grupos de células glandulares en la glándula suprarrenal que producen una hormona que eleva la presión arterial. Estos pequeños crecimientos no siempre se descubrieron en el pasado y solo se podían encontrar en una vena suprarrenal con un examen de catéter difícil. investigadores británicos describió su nuevo método Lunes en la revista científica Medicina natural.
La presión arterial alta (hipertensión) es muy común, aproximadamente uno de cada cuatro holandeses la tiene, incluso una de cada dos personas mayores de 65 años. No siempre provoca molestias, pero aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral, un infarto o insuficiencia renal. En la gran mayoría de los casos, la causa no se conoce; a menudo se da en la familia y existen factores hereditarios.
Té de regaliz o regaliz
En aproximadamente 1 de cada 10 personas, se puede identificar una causa. Esto puede ser, por ejemplo, un consumo excesivo de regaliz o té de regaliz, pero generalmente se debe a una producción excesiva de la hormona aldosterona. Esta hormona regula la concentración de sal en el cuerpo y juega un papel importante en la regulación de la presión arterial. La sobreproducción a menudo se debe a un tumor benigno en la glándula suprarrenal. Si está en una glándula suprarrenal, entonces la cirugía para extirpar esa glándula suprarrenal a menudo resuelve el problema por completo; si ambas glándulas suprarrenales están involucradas, el paciente recibe medicamentos antialdosterona.
Los pequeños crecimientos se pasan por alto fácilmente en una tomografía computarizada regular. Se estima que menos del 1 por ciento de las personas con hiperaldosteronismo (exceso de aldosterona) son reconocidas e investigadas a fondo. Los médicos no siempre piensan en ello porque durante mucho tiempo se ha pensado que esta condición es rara. Y el examen del catéter en la vena suprarrenal es muy complicado y solo se puede hacer en centros especializados con capacidad limitada.
Los pequeños crecimientos en las glándulas suprarrenales siempre fueron muy difíciles de encontrar.
Con el nuevo método, los pacientes reciben una dosis de un marcador radiactivo de acción corta justo antes de la exploración. [11C]metomidato, que se adhiere solo a ciertas enzimas en el tumor productor de aldosterona. Con una combinación de dos técnicas de exploración de uso común, PET y CT, se puede encontrar el tumor benigno.
El estudio del Reino Unido involucró a 146 pacientes cuya presión arterial alta se había demostrado que era causada por demasiada aldosterona; 128 tenían datos suficientes. Se sometieron tanto al examen habitual como al nuevo método de escaneo. Con el nuevo método, resultó que en 78 de ellos, casi dos tercios, el culpable era un crecimiento benigno en una glándula suprarrenal. Los médicos podrían extirparlos quirúrgicamente fácilmente. En 23 de esos pacientes, la presión arterial era normal a los seis meses de seguimiento sin necesidad de medicación adicional. El resto todavía tomaba medicamentos para la presión arterial alta.
La exploración fue al menos tan precisa como la complicada prueba del catéter, pero más rápida e indolora. El nuevo método también facilita la predicción de qué pacientes se librarán por completo de su presión arterial alta después de la cirugía.
“Esta invención tiene el potencial de facilitar la determinación de si la cirugía es posible en muchos más centros que ahora: el santo grial para esta enfermedad”, dice Jaap Deinum, médico internista vascular en Radboud UMC en Nijmegen. “Los medicamentos contra la aldosterona pueden tener efectos secundarios desagradables, como impotencia, por lo que si puede operar, siempre debe hacerlo. Esta forma de hipertensión es insidiosa y produce muchas más complicaciones como ictus, insuficiencia cardiaca o arritmias”.