El escritor es secretario general de la OTAN.
El año 2022 ha sido el más desafiante para la seguridad europea desde la Segunda Guerra Mundial. También ha sido un año extraordinariamente doloroso para el pueblo de Ucrania. Para el presidente Vladimir Putin, ha sido un año de fracaso estrepitoso. Cometió dos grandes errores estratégicos cuando lanzó su brutal invasión en toda regla.
Primero, Putin subestimó a Ucrania. Pensó que podía tomar Kyiv y decapitar al gobierno en cuestión de días. Diez meses después, el pueblo, las fuerzas armadas y los líderes ucranianos continúan defendiendo su patria con habilidad, coraje y determinación que han inspirado al mundo. Decenas de miles de soldados rusos han resultado heridos o muertos. Alrededor de 1 millón de personas se han ido de Rusia desde principios de año, muchas para evitar ser reclutadas para una guerra en la que no creen. Esta guerra de elección ha dejado a Rusia más pobre y más aislada que durante décadas.
El otro error de Putin fue subestimar la unidad de la OTAN. Pensó que podía dividirnos y disuadirnos de apoyar a Ucrania. Si bien la OTAN no es parte de este conflicto, los aliados están más unidos que nunca para brindar asistencia militar sin precedentes para apoyar el derecho de Ucrania a la autodefensa, consagrado en la carta de la ONU, y ayudarlo a seguir siendo un país libre y democrático.
Esto se basa en el apoyo de larga data de la OTAN a Ucrania. Desde 2014, EE. UU., Reino Unido, Canadá y otros aliados de la OTAN han entrenado a decenas de miles de soldados ucranianos y han apoyado la reforma de las fuerzas armadas. Entonces, cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero, las fuerzas armadas ucranianas estaban mejor dirigidas, mejor entrenadas y mejor equipadas para resistir la renovada agresión de Rusia.
Desde febrero, los aliados han suministrado a Ucrania sistemas avanzados de defensa aérea, armas, municiones, combustible, uniformes de invierno y generadores. Esto marca la diferencia en el terreno todos los días. La OTAN también está trabajando con la industria de la defensa y, a través de nuestro proceso de planificación de la defensa, para reponer las existencias de armas y municiones agotadas y aumentar enormemente la producción, para Ucrania y para nuestras propias defensas.
Putin afirmó que quería menos OTAN en las fronteras de Rusia. Está obteniendo lo contrario: una OTAN más fuerte y más grande. Después de la incautación ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014, la OTAN implementó la mayor revisión de nuestra defensa colectiva en una generación. Ahora estamos aumentando aún más nuestra presencia en el flanco este y la preparación de nuestras fuerzas en toda la alianza. Finlandia y Suecia pronto se unirán a la OTAN como miembros de pleno derecho, un paso difícil de imaginar antes de la invasión de Rusia.
Putin está terminando su año de fracasos con más crueldad contra los civiles, las ciudades, la infraestructura y las instalaciones de salud de Ucrania. Los ataques deliberados contra civiles son crímenes de guerra y los responsables deben rendir cuentas. Alrededor de 12 millones de personas, más de una cuarta parte de la población de Ucrania, se han quedado sin suministro de energía. Millones de ucranianos han huido al extranjero. Muchos, incluidos niños, han sido deportados a la fuerza a Rusia. A pesar de las negativas rusas, las autoridades de Ucrania y expertos internacionales están investigando muchos informes de que miembros de las fuerzas rusas han cometido violaciones, torturas y ejecuciones sumarias.
En los últimos meses, los líderes de Rusia han movilizado más de 200.000 soldados adicionales y han mostrado su voluntad de sufrir un gran número de bajas. Buscan más armas y municiones de otros regímenes autoritarios, como Irán. Rusia espera congelar la guerra para permitir a sus fuerzas reagruparse, rearmarse e intentar lanzar una ofensiva renovada. El presidente Volodymyr Zelenskyy le ha propuesto a Rusia que comience a retirar las tropas antes de Navidad como un paso para poner fin al conflicto, pero Moscú lo ha rechazado rotundamente. Fue Putin quien inició la guerra. Puede terminarlo hoy saliendo de Ucrania. En este momento, no muestra signos de que esté buscando la paz real.
La mayoría de las guerras terminan con negociaciones y Zelenskyy ha establecido su plan de paz. Pero no olvidemos que lo que sucede en la mesa de negociación está indisolublemente ligado a lo que sucede en el campo de batalla. Debemos continuar apoyando a Ucrania para que pueda prevalecer como un estado soberano e independiente en Europa.
Si Putin prevalece en Ucrania, el mensaje a Rusia, y a otros regímenes autoritarios, será que la fuerza les dará lo que quieren. Esto sería una catástrofe para Ucrania. Pero también haría que el mundo entero fuera más peligroso y que todos nosotros fuéramos más vulnerables. Por lo tanto, está en nuestro propio interés de seguridad mantener nuestro apoyo a Ucrania este invierno y durante el tiempo que sea necesario.
Los aliados de la OTAN se mantienen firmes y unidos. Defenderemos cada centímetro del territorio aliado. Y apoyaremos a Ucrania, por su futuro y por el nuestro.